Александра Полстон - Санта–Барбара II. Книга 3

— Какое правило, ты только что придумала его?

— Нет, — покачала головой Шейла, — это правило гласит: если ты зарабатываешь тысячу долларов, а тратишь тысячу и один цент, ты будешь жить в нищете. А если зарабатываешь тысячу, а тратишь девятьсот девяносто долларов и девяносто центов, то ты процветаешь.

— Хорошее правило, — вздохнул Дэвид, — но к нам его применить невозможно.

— Почему?

— Если бы я только знал, как им воспользоваться, — тяжело вздохнул Дэвид.

— А может, начнем все сначала? Будем работать, — предложила Шейла, — забудем про нашу мечту. Пройдет год, два, мы сможем собрать деньги и построим свой дом на другом участке, в новом месте, и он будет лучше, чем прежний.

— Нет, Шейла, я уже вижу этот дом в мечтах. И, по–моему, ты видишь его тоже. Я уже живу в нем, в своей душе, — сказал Дэвид, — и ничто не может изменить моего решения.

— Но ведь это только мечты, — сказала Шейла, — ты можешь продолжать мечтать, но жизнь продолжается, и мы должны посмотреть правде в глаза. Ведь я неплохо умею торговать недвижимостью…

— Ты же знаешь, Шейла, сейчас депрессия и твое занятие больших прибылей не принесет.

— Она когда‑нибудь кончится, — вздохнула Шейла, — и у тебя тоже будет много заказов, у нас появятся деньги, и все будет хорошо. Давай забудем с тобой про нашу неуклюжую попытку вмиг разбогатеть.

— Я так быстро не сдаюсь, — вдруг сказал Дэвид, — во всем нужно идти до конца.

— Но мы же на нуле, по–моему, это и есть конец, самое время остановиться. Я даже не представляю, Дэвид, что ты еще можешь поставить на кон.

— Я тоже пока не представляю, — грустно пошутил Дэвид. — Возможно, у нас с тобой что‑нибудь и есть, но мы об этом пока еще не догадываемся.

— У меня есть ты, — задумчиво произнесла Шейла, — а у тебя есть я. По–моему, этого достаточно для счастья.

— Без денег счастья не бывает, — твердо произнес Дэвид, и Шейла изумилась его тону и перемене, произошедшей с ним.

— Но ведь мы говорили друг другу, что будем любить даже без денег.

— Любить‑то будем, но счастье мы потеряем.

Мужчина и женщина некоторое время стояли молча. Можно было, конечно, продолжать разговор, упрекать друг друга, но это ничего бы не изменило в их жизни, и они прекрасно это понимали.

— Но я не могу уйти просто так, как побитая собака, — сказал Дэвид, — давай немного побудем тут, может хоть кто‑нибудь выиграет, и мы порадуемся чужой удаче.

— Ну, что ж, — сказала Шейла, — спешить нам некуда, все равно мы уедем только завтра, номер оплачен…

— Да–да, — поддержал ее Дэвид, — давай отвлечемся от грустных мыслей, последим за игрой. Только не плачь, Шейла, — он обнял жену за плечи, а она мелко вздрагивала и прикрывала глаза рукой, чтобы скрыть свои слезы. — Только не плачь.

— Хорошо, я не буду, — она вытерла слезы и грустно улыбнулась.

В одном из углов зала было очень оживленно. Оттуда слышались возгласы, восклицания, и Шейла с Дэвидом направились туда.

— Наверное, там играют по–крупному, — предположил Дэвид.

— Посмотрим.

Они, взявшись за руки, пробились сквозь толпу зевак и остановились за спинами игроков.

За покерным столом сидело четверо. По одежде и повадкам было видно, что это заядлые игроки, к тому же очень богатые. Перед каждым в прозрачных пластиковых ящиках лежала гора золотых жетонов.

— Делайте ваши ставки, господа, — предлагал крупье, и игроки молча переглядывались, как бы оценивая, кто из них сколько сможет поставить, на сколько решится разориться, если игра не пойдет.

Ставки в этой игре были нешуточные — никто не играл меньше, чем пятьюдесятью тысячами. Игрок, сидевший спиной к Шейле, внезапно обернулся, и она инстинктивно отпрянула и прижалась к мужу: это был тот самый блондин, предлагавший ей платье в магазине.

Он приветливо улыбнулся и подмигнул женщине, как старый знакомый.

Дэвид, казалось, этого не заметил. Он всецело был поглощен созерцанием сверкающих жетонов.

— Господа, ставки сделаны! — торжественно объявил крупье и принялся медленно метать карты.

То, как игроки брали карты и как себя вели, показывало, кто есть кто.

Один, немолодой, прижал карты к столу, и медленно загибая край, пытался увидеть свою комбинацию.

Его противник слева вел себя иначе: он быстро поднял карту, тут же положил ее на стол и накрыл ладонью, глядя на лица игроков.

А крупье так же невозмутимо и так же спокойно, как будто исполнял какой‑то очень торжественный религиозный ритуал, сдавал карты. Плотные глянцевые листы медленно ложились на зеленое сукно. Казалось, они сами соскальзывают с меланхоличных пальцев крупье.

Знакомый Шейлы посмотрел свои карты, вновь обернулся к женщине, подмигнул ей, показал свою комбинацию и только потом положил их на стол и прикрыл ладонями.

Некоторое время игроки размышляли.

Наконец, сидевший напротив знакомого Шейлы шатен, взял две карты и осторожно положил их на середину стола. Крупье сдал ему еще две карты, и тот, подрагивающими пальцами, приподнял их. Его лицо не отразило ровно никаких чувств. Он быстро сложил свой веер из трех карт и накрыл им две уже лежащие на столе.

Крупье вопросительно посмотрел на следующего игрока.

Тот теребил веер в руках, никак не решаясь — поменять ему две или три карты.

Наконец, он сложил свой веер и поменял все пять. Сразу же, лишь только он получил от крупье свои следующие пять карт, его лицо просияло. Он облегченно вздохнул и откинулся на спинку стула.

Дошла очередь и до знакомого Шейлы. Он абсолютно спокойно вынул одну карту и протянул ее крупье.

Его сосед напрягся: ведь если человек меняет всего лишь одну карту, то на руках у него, скорее всего, остается каре.

Наконец, все игроки поменяли свои карты. Наступило напряженное молчание.

Шатен удвоил первоначальную ставку и тут же посмотрел на следующего игрока.

Тот, все так же блаженно улыбаясь, поглаживал свои карты. Он явно играл остальным на нервах.

Наконец, он, не спуская со своего лица улыбки, подвинул жетоны на середину стола.

Ставка возросла еще вдвое.

— Наверное, блефует, — послышалось над ухом у Шейлы, голос звучал сдавленно и взволнованно.

Женщина обернулась. Позади нее стоял все тот же мексиканец в цветастой рубашке. По его виду можно было предположить, что он проигрался до нуля, и теперь отводит душу, следя за чужой игрой.

Блондин обернулся и презрительно посмотрел на мексиканца, затем перевел свой взгляд на Шейлу.

Он словно спрашивал у нее, что делать, как будто женщина могла дать ему совет, не зная его карт.

Шейла механически пожала плечами, а блондин улыбнулся и тут же еще удвоил ставку.

— Нет, не блефует, — выдохнул мексиканец, — наверное, у него и в самом деле каре. Хотя, черт его знает.