Генри Крейн - Санта–Барбара V. Книга 2

— Картер! — снова крикнул Перл. — Откройте, это я — Майкл!

Снова не дождавшись ответа, он крикнул:

— Там есть кто‑нибудь?

Подергав на всякий случай за ручку, Перл вышел из дома и остановился под окнами квартиры на первом этаже. Ему показалось, что одна из занавесок была задернута неплотно, и кто‑то наблюдал за ним из комнаты.

— Черт, наваждение какое‑то, — пробормотал он, протирая глаза. — Интересно, может быть, этот Дуглас уже заплатил?

Спустя несколько минут машина Перла мчалась к пятидесятидвухэтажному небоскребу «Бэнк оф Америка», где у него был открыт счет.

Проверив счет, он убедился в том, что никаких денежных поступлений, кроме тех, которые сделали супруги Ватанабэ, не было. За помощью Перл обратился к служащей банка:

— Простите, вы уверены в том, что не могло произойти никакой ошибки?

Та покачала головой:

— Но у нас нет никакой записи о том, что на ваш счет переводились какие‑то суммы.

— Но мой жилец убедил меня в том, что деньги будут переведены самое позднее сегодня из Техасского банка, там должно было быть семь с половиной тысяч долларов. Может быть, деньги потеряны или приняты не на тот счет?

Служащая решительно помотала головой.

— Такого в нашем банке никогда не случалось, но мистер Брэдфорд, — голос ее смягчился, — я могла бы вам помочь, если бы у меня был номер перевода. А без этого я бессильна. Возможно, что ваш жилец просто не перевел деньги по своим собственным причинам.

Перл тяжело вздохнул:

— А вы не могли бы проверить счет еще раз?

Пока служащая банка проверяла информацию на экране компьютера, он почувствовал, что на него кто‑то пристально смотрит. Обернувшись, он увидел мистера Беккера, того самого высокого негра, который приходил справляться о квартире до Картера Дугласа. Перл постарался сделать вид, что не заметил Беккера.

— Увы, я ничем не могу вам помочь, — развела руками служащая банка. — У нас нет никакой информации о том, чтобы из Техасского банка на ваш счет поступали какие‑либо деньги. Наведите справки у своего жильца.

Не прошло и получаса, как Перл снова стоял у двери квартиры на первом этаже дома номер 52 по Аламо–Сквер:

— Мистер Дуглас! — воскликнул он, снова постучавшись в дверь. — Мистер Дуглас, откройте!

Он уже собирался уйти, когда дверь неожиданно открылась. Перл мог поклясться, что не слышал шагов, а значит тот, кто открыл ему дверь, стоял у самого порога.

Перл увидел незнакомого молодого человека в круглых очках, как у сварщика, который едва приоткрыл дверь, закрытую на цепочку.

— Вы кто? — недоуменно спросил Перл.

— А вы кто? — последовал встречный вопрос. Молодой человек снял очки и Перл заметил, что на руках у него были одеты широкие кожаные краги.

— Я домовладелец, — возмущенно ответил Перл.

— Ах, вот как! — хмыкнул незнакомый молодой человек. — Картер уехал по делам, вернется в пятницу.

Перл недовольно нахмурил брови:

— Картер должен был сначала привезти мне деньги за квартиру и страховку.

Молодой человек равнодушно пожал плечами:

— Я ничего об этом не знаю, говори с Картером.

Он уже попытался было закрыть дверь, но Перл успел вставить ногу:

— Как тебя зовут?

— Грэг.

— Слушай, Грэг, — возбужденно сказал Перл, — если ты до возвращения Картера сможешь поговорить с ним, передай ему, пожалуйста, что у него проблемы с жилплощадью и со страховкой.

Грэг махнул рукой:

— Это ваши проблемы, — сказал он и снова попытался закрыть дверь.

Но Перл снова не позволил ему сделать это:

— Попроси его позвонить мне насчет перевода денег и скажи, чтобы он сделал это побыстрее, чтобы я мог все уладить.

Молодой человек многозначительно посмотрел на ногу Перла и сказал:

— Может быть, вы позволите мне закрыть дверь? Перл вынужден был удалиться с посрамленным видом.

Супруги Ватанабэ сталкиваются с некоторыми трудностями. Электропроводка повреждена. Келли спускается в подвал. Картер Дуглас начинает пугать Келли. Жильцы и хозяева дома беспокоятся. Перл вынужден пойти на крайние меры.

Вечером в доме снова раздался стук молотка, однако на этот раз источник шума был известен — супруги Ватанабэ вешали на стену старинный японский меч. Мистер Ватанабэ приставил к стене гвоздь и ударил по нему молотком. Тут же по рукам его пробежала искра и, ойкнув, он уронил молоток.

В доме мгновенно погас свет. Келли и Перл спустились на первый этаж с фонариком в руках. Возле лестницы уже стояли испуганные супруги Ватанабэ и миссис Ватанабэ пыталась что‑то объяснить, отчаянно жестикулируя и лопоча по–японски.

— Хорошо, хорошо, — сказал Перл, освещая себе дорогу фонариком. — сейчас разберемся, в чем дело.

Они прошли в комнату и внимательно осмотрели стену:

— Ничего страшного, — облегченно вздохнув, сказал Перл, — просто вы попали гвоздем в проводку.

— Я сейчас пойду вниз, выключу в гараже рубильник, — сказала Келли, — а потом ты, Перл, сможешь вытащить гвоздь. Только ничего не делай, пока я не крикну, что можно.

— Хорошо, — кивнул он.

Мистер Ватанабэ сокрушенно покачал головой:

— Плохая проводка, надо менять. Может быть очень опасная ситуация.

Миссис Ватанабэ, взяв у Перла фонарь, сходила за резиновыми перчатками. Он натянул перчатки на руки и стал ждать, пока Келли выключит рубильник.

Она спустилась в гараж и, открыв дверцу электрощита, щелкнула рубильником:

— Готово, можете, доставать гвоздь.

С помощью любезно предоставленных мистером Ватанабэ пассатижей, Перл вытащил гвоздь из стены и продемонстрировал его испуганно съежившейся миссис Ватанабэ:

— Ну, вот и все, — радостно сказал он. — Келли, все готово.

Услышав голос Перла, она снова включила рубильник:

— Свет есть?

— Нет!

— Странно, — пробормотала Келли и, направляя на электрощит луч фонарика, стала щелкать всеми тумблерами подряд:

— А теперь есть? — снова крикнула она.

— Нет! — ответил ей Перл.

В этот момент Келли почувствовала, что на нее кто‑то смотрит. Словно кто‑то спрятался в гараже и следит за ней. Она растерянно оглянулась по сторонам, но никого не увидела. Продолжая щелкать тумблерами, она наконец‑то добилась того, что свет в доме загорелся.

— Все в порядке! — крикнул Перл. — Можешь подниматься.

— Хорошо, — ответила ему снизу Келли, закрывая крышку электрощита.

Тягостное ощущение не покидало ее, она снова оглянулась и только сейчас обратила внимание на то, что в гараже стоит приземистый черный порш, владельцем которого был Картер Дуглас, их новый жилец.

Келли показалось, что она увидела за темным тонированным стеклом едва заметный огонек сигареты:

— Мистер Дуглас? — испуганно проговорила она. Никто не отзывался.