Ренита Де Сильва - Под небом Индии

После пира развлечения продолжились. Попугаи, наряженные клоунами и акробатами. Попугаи, ездившие на миниатюрных колесах, стрелявшие из крошечных пушек, танцевавшие, певшие и подражавшие голосам с поразительной точностью.

В конце представления раздались аплодисменты и смех. Сита из-под вуали смотрела на королеву, оценивающе глядевшую на нее. Девочка улыбнулась. Лицо королевы стало суровым. Сжав губы и нахмурившись, она отвела взгляд.

Прия

Потребность. 2000 год

В тот день, когда Прие предстояло впервые увидеться с мужем, с тех пор как сюрприз на день рождения не удался, она долго лежала в ароматной ванне.

Затем надела подчеркивавшее достоинства ее фигуры платье с глубоким декольте; в нем ее талия казалась у´же.

Это для меня, а не для Джейкоба. Я хочу выглядеть на все сто. Прия решительно гнала прочь образ – прильнувшее к нему гибкое тело и сияющая юностью кожа.

Прия накладывала макияж, ловко скрывая следы горя, которое ее заставил испытать Джейкоб, и наконец вновь увидела в зеркале классную, собранную, красивую женщину, в которую он влюбился. Ну, почти что. Сложно вот так сразу убрать пятнадцать лет.

Когда Джейкоб встретил ее впервые, ей было двадцать. Она была необузданной, пылкой, вздорной и амбициозной. Прия уже начала приобретать известность, после того как ее малобюджетный документальный фильм, смонтированный буквально на коленках, был куплен Би-би-си и номинирован на премию Британской академии кино и телевизионных искусств. На Прию посыпались предложения со всего мира, однако она отвергла их, решив открыть собственный продюсерский центр. Это было рискованным шагом, однако она была юна, уверена в себе и полна решимости добиться чего-то самостоятельно. С тех пор Прия приобрела репутацию режиссера, снимающего бескомпромиссные, пронзительные фильмы без оглядки на условности и не боящегося высказывать собственное мнение. Несмотря на холодный прием, оказанный публикой ее последним трем фильмам, Прия осталась верна себе. Она обойдется и без инвестиций Джейкоба. Возможно, ей придется ликвидировать свой продюсерский центр и вновь начать делать фильмы на коленках, но она справится. Джейкоб ей не нужен.

«Возможно, он тебе и не нужен, но ты его желаешь, – рыдало ее сердце. – Можешь хорохориться сколько угодно, но тебе его не хватает. Ты вернешь его – знаешь, что вернешь. Он – для тебя. И так было всегда».

Они познакомились, когда фирма Джейкоба решила инвестировать деньги в продюсерский центр Прии. Он был на десять лет старше ее. Красивый, утонченный, красноречивый, обходительный. Джейкоб относился к Прие так, словно она была для него центром мироздания, самым важным для него человеком. Вскоре Прия влюбилась в него без оглядки. И с тех пор не переставала любить. А он нашел себе подружку помоложе.

Прия сглотнула, чувствуя, что ее вновь охватывает тоска, переполнявшая ее душу, когда она потеряла своих детей. Оба ее ребенка едва успели стать зародышами в ее утробе, однако она все равно любила их всем сердцем и очень надеялась, что они появятся на свет. Прия отогнала и эту мысль, вытеснив ее с помощью гнева, как делала последние несколько дней.

Если она позволит тьме поглотить ее, то уже не сможет оттуда выбраться. Только не в этот раз.

Раньше, даже в самые трудные минуты, рядом с Прией всегда был Джейкоб, помогавший ей со всем справиться и развеять окутывавшее ее отчаяние. Однако теперь она осталась без якоря, без мужчины, неизменно поддерживавшего ее, любившего ее и помогавшего пройти через потрясения, безнадежность, слезы и ярость.

Когда, потеряв детей, они решили оставить попытки стать родителями, Прия чувствовала себя опустошенной. Однако Джейкоб оставался рядом с ней, и благодаря его любви она нашла в себе смелость взглянуть миру в глаза. Она начала посещать психолога – в основном ради Джейкоба, убежденного в том, что это ей поможет. Сама Прия считала, что помочь ей не сможет ничто .

Однако надежды Джейкоба оправдались: психолог ей помог. Прия смогла в какой-то мере стать такой же, как раньше, и вновь начала снимать документальные фильмы, каждый из которых производил эффект разорвавшейся бомбы.

Но каждый день для нее по-прежнему был борьбой, борьбой с желанием замкнуться в себе и, сдавшись, лежать, рыдая, пока она не выплачет все слезы.

Джейкоб знал об этом. И тем не менее…

Боль казалась просто невыносимой.

Посмотрев в зеркало, Прия улыбнулась своей самой лучшей улыбкой и держала ее на лице до тех пор, пока не заболели щеки. Она улыбалась до тех пор, пока ее глаза не перестало щипать от слез, пока из ее взгляда не исчезла боль. Впрочем, Прия знала, что Джейкобу не составит труда увидеть то, что она скрывает под маской, – если он захочет это сделать.

Прия стала дожидаться своего неверного мужа.

Сита

Процессия. 1928 год

Как и предсказывала мать Ситы, они отправились на охоту в паланкине королевы.

Он оказался самым роскошным после паланкина короля.

– В нем помещается пять человек, поскольку я предпочитаю всегда иметь при себе двух служанок, – проинформировала Ситу и ее мать королева, когда они с помощью лакеев робко взобрались на любезно опустившегося перед ними на колени слона. – Остальные паланкины, кроме, разумеется, того, что принадлежит королю, вмещают всего троих.

В самом роскошном из паланкинов ехали король, принцы и отец Ситы, который вскоре должен был стать тестем наследного принца. Выглянув из-под вуали, Сита увидела, что ее будущий муж улыбается. Его брат не обращал на нее внимания. Его плечи были заметно напряжены.

Когда все расселись по своим паланкинам, оркестр заиграл королевский гимн, а затем под отдававшийся эхом звук конхов [25] Ритуальный духовой музыкальный инструмент ( Примеч. ред. ). процессия двинулась вперед. Лакеи на лошадях ехали впереди, по бокам и позади слонов.

Было просто чудесно взирать на окружающий мир, сидя на спине огромного слона. В глазах матери Сита видела отражение собственного восторга и удовольствия. Слоны двигались плавно, в успокаивающем ритме. «Должно быть, нечто подобное ощущает ребенок, которого качают в колыбели», – подумала Сита.

Как только они выехали за ворота дворца, королева сделала знак своим служанкам и те завесили двери паланкина прозрачным золотистым шелком.

«Я бы не стала закрывать двери», – подумала Сита.

Тем не менее шелк был настолько тонким, что сквозь него было все прекрасно видно. Отведя от лица вуаль и затаив дыхание, девочка смотрела на горожан, собравшихся вдоль дороги и глазевших на процессию. Их словно окутывало золотое сияние.