Александр Бушков - Темнота в солнечный день

– А почему – Батуала? – спросила Юлька вышеупомянутого персонажа уже с чуточку хмельной улыбкой. – Доцент, я так понимаю, из-за очков, Сенька – из-за фамилии, а Батуала откуда? Что-то африканское напоминает, такое впечатление.

– А это был такой старый мультфильм, – пояснил Митя. – Очень когда-то популярный. Приключения научной советской подводной лодки в африканских морях. Не видела?

– Не помню такого… – старательно подумав, сказала Юлька.

– Что-то давненько его не показывали… Ну вот, и был там негритянский вождь по имени Батуала. Вроде бы жутко прогрессивный. А Костик в пятом классе на новогодний утренник негритянским вождем и нарядился. Трико надел, юбочку из бумажных полосок – под банановые листья их выкрасил, копье смастерил, физиономию сажей вымазал. Очень оригинальный получился костюм. Обычно на этих маскарадах докторы Айболиты, клоуны и прочие снежинки-бабочки толпами ходят…

– Знаю, – засмеялась Юлька. – Я сама в третьем классе снежинкой была.

– Ну вот, а Костик получил первый приз за оригинальность костюма.

– Воздушный пистолет за два рубля, – гордо сказал Батуала. – Шикарная штука по тем временам. Вот с тех пор и пошло – Батуала, Батуала… А что, мне понравилось.

– У вас у всех есть клички, я смотрю, – сказала Юлька и добавила с легкой хмельной грустинкой: – А у меня вот нету. Значит, я как бы и не полноправный член компании, да?

– Ну почему, – сказал Батуала. – У Лорки тоже клички нету, и все равно она – полноправный член.

Тут он немного слукавил. Кличка у Лорки была, но произносить ее при Юльке безусловно не стоило. Хотя Юлька по неопытности могла и не понять смысла. И вообще, Лоркина кличка употреблялась только троицей – Лорка, ее услышав, если была уже изрядно поддавши, начинала швыряться чем попало, и понять ее где-то можно.

– Ты просто забыла, – сказал Митя. – Я раза два говорил. Ты у нас Джульетта. Вполне красиво.

– Красиво, – согласилась Юлька. – Но она ведь зарезалась, а мне как-то не хочется. Ну, разве что меня коварно обольстит и бросит какой-нибудь злодей. – И она смешливо глянула на Митю. – Тут уж как бы даже и полагается…

Положительно, добрый стакан «Шипучего» прибавил ей раскованности. Что бы там ни трындели врачи, алкоголь иногда полезен – в разумных дозах.

– В чем загвоздка? – пожал плечами Батуала. – Кличку мы тебе, если так хочешь, придумаем. И непременно красивую.

– Конкурс объявим среди здесь, – поддержал Сенька.

– Выберешь сама, – продолжил Батуала. – С призом победителю. Ма-аленьким таким призом, вовсе даже безобидным.

Юлька одарила его взглядом, который без всяких натяжек можно было считать чарующим, но из тех, что не дают мужчинам ни малейшей надежды. «Змеиное молоко, когда они этому научиться успевают?» – в который раз подумал Митя.

– Ага! – воскликнула Юлька. – Ты насчет поцелуя, конечно? Очень уж у тебя физиономия хитрая. Меня тогда Митя убьет, он ревнивый до ужаса.

– В щечку, в щечку, – торопливо пояснил Батуала. – Митя, за в щечку ведь не убьешь?

– Не убью, живи уж, – усмехнулся Митя.

– Тогда буду думать…

– А у меня уже есть идея, – сказала Лорка, осушив полнехонький стакан. – Ты ведь художественной гимнастикой занимаешься? Вот и будешь Золотая Гимнастка [40] Золотая Гимнастка – лагерная лесбиянка, умеющая удовлетворять четыре, а то и пять женщин одновременно ( уголовн. ). .

– А что, красиво, – чуть подумала Юлька.

Откинувшись на шатком стуле, Митя из-за спины Юльки показал Лорке кулак. Та сделала совершенно невинную физиономию. Ну конечно, откуда Юльке знать… Что-то Лорка с самого начала к ней, сразу видно, неприязненно настроилась. Надо будет потом внушение сделать, да такое, чтобы до печенок проняло, – Юльке еще с ними, пожалуй, не раз еще вечерничать, и, если меж ними начнутся открытые трения, это не есть гут…

Батуала, тоже, конечно, сразу врубившийся, в чем дело, решительно сказал:

– Не пойдет. Правильная кличка должна быть из одного слова, я что-то и не помню таких, у которых из двух. Разве что Дракон Дорожный, так он не наш, наоборот… В общем, конкурс отложим на трезвую голову. Да, салатиков бы еще…

– Юль, – позвала Лорка, – поможешь салатики порезать? Такова уж наша женская доля…

Юлька охотно прошла за ней в кухоньку. Митя сидел к ней вполоборота, так, что Лорка оказалась к нему спиной, а Юлька – лицом. Лорка произнесла несколько фраз – и лицо Юльки моментально вспыхнуло возмущением, она выскочила из кухоньки, сорвала с крючка свой темно-вишневый плащик так, что оборвала вешалку, и бросилась к двери, через плечо крикнув Мите:

– Не провожай меня!

Митя, конечно, кинулся вслед. Догнал ее у калитки, взял за локоть и недоуменно спросил:

– Юлька, что стряслось?

Она вырвала локоть, сердито воскликнула:

– А говорил – приличная компания! Бордель какой-то!

Правда, осталась на месте, натягивая плащик и не попадая в рукав. Что-то тут было не так…

– Юлечка, да что случиться могло?

Так и оставив плащ висеть на одном плече, Юлька повернула к нему очаровательное сердитое личико:

– Ты знаешь, что мне ваша Лорка сказала?

– Да нет, не слышал…

– Цитирую дословно, – язвительно сказала Юлька, правда, уже тоном ниже. – «Ваша с Митькой кровать – за первой занавеской от кухни. Тебе чистый халатик дать? У меня тут два стираных». Вот так. Это она, значит, думала, что ты меня привел, чтобы здесь же… А может, и остальные так думают?

Мысленно Митя употребил в адрес Лорки слова, которые не вытерпел бы иной приличный забор. Бутафорить следовало немедленно, и он нашел выход моментально. Просто взял и расхохотался: громко, искренне запрокидывая голову:

– Ну, Юлька, ты меня напугала! Я уж думал черт-те что, а ты на примитивный розыгрыш поймалась!

Похоже, он выбрал правильную линию поведения: переключил ее на любопытство. По ее личику было видно. Она уже без прежней злости, с некоторым интересом спросила:

– Ты о чем?

– Да понимаешь, есть у нас старая традиция: разыгрывать новичков. Без различия возраста. Читала, может быть, как это в старые времена на флоте с салагами проделывали? Отправляли чистить якорь от ржавчины напильником или идти на клотик искать боцмана. А клотик – это такой маленький кружочек на самой верхушке мачты.

Главное было сделано: он заговаривал зубы, а Юлька стояла и слушала, даже не пытаясь выйти в калитку, с возрастающим любопытством.

– Вот только эти розыгрыши или идут в ход в самом начале, при первом знакомстве, или не применяются вообще. Теперь смотри: тебя приняли нормально, тут же вписалась в компанию, вместе со всеми сидела и веселилась. Ну зачем тут розыгрыш, если ты ребятам понравилась и тебя сразу приняли?