Эбби Ваксман - Книжная жизнь Нины Хилл [litres]

Возникла пауза. Нина никак не могла отделаться от возникшего в голове карикатурного изображения сперматозоида и яйцеклетки, поэтому ей нечего было сказать, но ее брат засмеялся и покраснел.

– Вы правы, я повел себя ужасно грубо, – он огляделся, как будто только сейчас понял, что находится в общественном месте, но, к счастью для него, магазин был пуст. – Я только сейчас понял, где ты работаешь, и… Прости, я не должен был так врываться.

Нина пожала плечами:

– Я, наверное, сделала бы то же самое.

– Но ведь не сделала, – сказал он. – Не хочешь выпить кофе, если тебе можно отлучиться?

На этих словах из ниоткуда появилась Лиз, как она часто делала. Если честно, она вполне могла бы быть сестрой профессора Макгонагалл.

– Иди, Нина, – сказала она. – Мы как-нибудь справимся без тебя. Это будет трудно, но мы постараемся.

Нина скорчила рожу и полезла под прилавок за сумочкой для кошелька и телефона.

Арчи с Ниной зашли в бельгийское кафе через дорогу, и Ванесса ухмыльнулась Нине, выдавая им меню.

Нина развеяла ее иллюзии:

– Ванесса, это мой единокровный брат Арчи.

Та обежала его взглядом темных глаз и через секунду кивнула.

– Не знала, что у тебя здесь семья.

– Нас таких трое, – сказал он, прежде чем это успела сделать Нина. Она сощурилась: не ожидала, что у нее появится брат, который будет воровать ее фразы. Они сделали заказ, причем одинаковый, и потом сидели, с откровенным любопытством разглядывая друг друга.

– Ты похож на меня, – через минуту сказала Нина. – Конечно, в мужской версии.

– Спасибо, что прояснила, – сухо ответил он, – хотя вообще-то это ты похожа на меня. Я на несколько месяцев старше, помнишь? А по правде, мы оба похожи на папу.

Он достал смартфон, принялся листать фотографии, а потом передал телефон ей. На снимке был запечатлен человек – судя по всему, их отец – обнимающий Арчи рукой за плечи и улыбающийся дежурной улыбкой. Такие получаются, когда на тебя наводят фотоаппарат, ты улыбаешься, следует вспышка, ты перестаешь улыбаться и возвращаешься к тому важному делу, которым занимался. Знаете такие улыбки? Уильям Рейнольдс выделялся красотой, у него были густые волосы такого же цвета, как у нее с Арчи, но его взгляд сложно было прочесть. Возможно, это легче удалось бы вживую, но теперь Нина никогда не узнает.

Она сказала:

– Мне его лицо совершенно незнакомо. Я никогда не видела его фотографий, не слышала его имени, даже не знала, что он американец. Все это просто вынесло мой крошечный мозг.

Тут им принесли еду. Она развернула салфетку, и от запаха крок-мадам у нее потекли слюнки. Жареный сыр в любой форме был предметом ее обожания.

Арчи наколол на вилку лист салата и стал задумчиво его жевать.

– Да, мой тоже. Можно спросить тебя о твоей маме?

Нина кивнула, хотя уже тоже жевала. Она разглядывала новоявленного брата, то и дело подмечая сходство: одинаковые скулы, ресницы. Как это странно – так неожиданно выяснить, что у тебя есть брат. Она помнила подругу, у которой был брат-старшеклассник, и как здорово это было для той подруги и всех остальных ее подруг. Постоянные поставки мальчиков на год-два старше, разгуливающих перед ними по дому. Черт, ей бы так! Может быть, тогда она смогла бы потерять девственность раньше.

Арчи отпил глоток воды.

– Что она за человек, твоя мама? – снова начал он и на секунду остановился. – Разлучница.

Нина нахмурилась:

– Неправда, она не разлучала твоих родителей. Наоборот, порвала с твоим отцом все отношения, когда узнала, что он женат.

– Действительно. Беру назад это слово. Так какая она?

Нина подумала:

– Крутая. Она – известный фотограф. Можешь посмотреть о ней в интернете. Кэндис Хилл. Так я обычно узнаю, где она и чем занимается. Она австралийка, путешествует по всему миру, поэтому я не знала, из какой страны мой отец. Она никогда о нем ничего не рассказывала, только сказала, что точно не помнит, кто он. Видимо, предпочла, чтобы я считала ее ветреной, чем знала о своем отце, хотя мне это кажется странным выбором.

Я редко видела ее в детстве, а сейчас еще реже. Думаю, она меня любила, но была слишком занята, – заявила Нина, откусила от крок-мадам и беззастенчиво продолжила говорить с набитым ртом: – Когда я была размером с буханку хлеба, она возила меня с собой повсюду. Но как только я слишком выросла, чтобы спать в ящике комода, и мне потребовалось регулярное питание, она нашла здесь квартиру и наняла Луизу.

– Луизу?

– Лучшую няню в мире. Ее собственные дети учились в колледже, муж раздражал, поэтому она переехала в нашу квартиру, чтобы за мной присматривать. Когда я пошла в колледж, она перебралась в Джорджию, поближе к внукам. Она постоянное действующее лицо моей семьи. Мама, скорее, приглашенная звезда.

– А теперь отец – персонаж, о котором все постоянно говорят.

– Но который никогда не показывается. Как Годо [16] Персонаж из пьесы «В ожидании Годо» Сэмюэла Бэккета. . Или Гаффман [17] Американский фильм 1996 года. .

– Чарли из «Ангелов Чарли».

– Жена Норма из «Чирса» [18] Американский сериал 1982–1993 годов. .

Арчи улыбнулся:

– Ну, когда я был ребенком, он всегда был рядом. Он много работал, но если проводил время со мной, то действительно проводил время со мной. Он умел сделать так, чтобы ты почувствовал, будто ты для него единственный человек во вселенной. Но только, когда ты находишься прямо перед ним.

– Он был юристом, да? – Нина прочитала это в интернете, но была не уверена, что правильно запомнила.

– Да, в сфере развлечений. Как и еще десять тысяч человек в этом городе. Он унаследовал состояние родителей, приумножил его, закатывал вечеринки, ходил на вечеринки, много пил и кутил, все как обычно. Он был очень умным человеком и яркой личностью. Я любил его. Когда мама умерла, он был вне себя от горя, – смело утвердил Арчи и нахмурился. – Но теперь я могу думать только о том, что все это время у него была еще одна дочь и он не уделял ей никакого внимания.

– Здесь, скорее, виноват не он, а моя мама, – Нина помолчала. – Думаешь, твоя мама знала обо мне? Думаешь, он кому-нибудь рассказывал?

– Ну, он рассказал Саркасяну, потому что ты упомянута в завещании. Наверное, он думал о тебе. Он был серьезным человеком – вряд ли ты могла просто выскочить у него из головы.

Нина махнула Ванессе и заказала холодный кофе. Арчи сделал то же самое.

– Ты специально заказываешь то же, что и я?

Он покачал головой:

– Нет, думаю, нам просто нравится одно и то же. Мы как те близнецы из исследований, которые росли по отдельности и не знали друг друга, а потом выяснилось, что оба женаты на женщине по имени Дарла.

– Надеюсь, не на одной и той же.