Оуэн Дэмпси - Найдите Ребекку

— Может быть. — Они перешли улицу к следующему кварталу. — Будет легче расстаться сейчас или подождем еще несколько часов?

— Спроси меня об этом через несколько часов. — Они пошли дальше. Вопрос, который вертелся на языке, наконец вырвался наружу: — Так ты приедешь ко мне на Джерси? Ты могла бы ненадолго задержаться — хотя бы на несколько лет. — Он знал, что она видит его печальную улыбку. — В прошлый раз, тогда, возле парома на Джерси одиннадцать лет назад, ты пообещала, что в нашу следующую встречу мы поженимся.

— Звучит прекрасно, но ты ведь знаешь, я теперь замужем за другим человеком.

— Почему тебя это останавливает?

— Я… Я не знаю, Кристофер. Кто знает, суждено ли нам вообще быть вместе?

— Суждено ли? О чем ты? Я думал, ты не веришь в судьбу. Спрашивал тебя об этом много лет назад.

— Помню. Это словно было в другой жизни.

— Я не собираюсь на тебя давить. Теперь ты знаешь, кто я. Знаешь, чего хочешь. И ты должна сама решить, что делать дальше. Я не могу заставлять тебя и не хочу этого.

— Я не могу просто вернуться в Джерси и быть твоей женой, матерью твоей дочери.

— Но ведь ты хотела свадьбы, это твое желание, Ребекка. Хотя жениться не обязательно. — Он улыбнулся и увидел ее улыбку, но она быстро исчезла.

Они провели в молчании самую долгую минуту, которую только он мог вспомнить.

— Мне пора. Уже совсем поздно, — сказала Ребекка, когда мимо пронеслось такси.

Кристофер посмотрел на часы. Был почти час ночи, но он засунул руку в карман, ничего не сказав. Она подняла руку, чтобы поймать машину, и он понял: у них остались считаные секунды.

Ребекка повернулась к нему.

— Меньше всего на свете я хочу с тобой расставаться, но я должна ехать. Иначе невозможно. — Кристофер приблизился к ней и обнял. Прижал к себе, словно хотел сохранить ее отпечаток. — Я люблю тебя, Кристофер. Всегда любила. И никогда не перестану любить.

Он обхватил ее руками за шею. Она отстранилась, и вскоре остановилось такси.

Ребекка вновь обняла его, и Кристофер сдержал порыв ее поцеловать. Она открыла дверь машины и обернулась. Их взгляды на несколько секунд встретились. Она взяла его за руку, потом отпустила и села в такси. Он придерживал дверь. Наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Я буду ждать тебя, Ребекка, — сказал он и закрыл дверь. Машина уехала, и лицо Ребекки в заднем окне растворилось в ночи.

Тусклый свет серебряного октябрьского неба просачивался сквозь дыру в занавесках, когда Кристофер проснулся в своей постели один. Снизу доносились звуки — это завтракали Ханна и два Стефана, а снаружи в деревьях свистел ветер. Было субботнее утро, девять часов, и он проснулся последним. Кристофер выбрался из кровати. В последние месяцы, после встречи с Ребеккой, стало легче. Меньше кошмаров. Он пошел в ванную и посмотрел на себя в зеркало. В щетине проглядывали пятна седины. Кристофер рассмеялся и покачал головой. Он становился все больше похож на отца. Через десять минут он уже спустился на кухню к кузену, отцу и дочери, и та сообщила:

— Тебе сегодня кое-что принесли, просили передать лично в руки. — Письмо лежало в центре кухонного стола. — Я хотела открыть, но дедушка запретил.

Кристофер разорвал конверт и достал сложенный пополам листок бумаги. На нем было написано всего семь слов.

— От кого это? — спросила Ханна. Стефан готовил чай. Маленький Стефан сидел за столом и завтракал. Кристофер выглянул в сад, взглянул на старый детский домик. В его сердце бушевала буря.

— От кого письмо? — спросил отец.

Кристофер показал ему листок.

— Я хочу, чтобы вы все пошли со мной. Хочу, чтобы мы были вместе.

Стефан прочитал письмо и положил на стол. Его взяла Ханна.

— Что это значит? — спросила она. — Гунд де визне бин Плато Бабочек нйон? Что это за язык? Это вообще хоть что-нибудь значит?

— Значит, что она здесь, вернулась домой, — ответил Кристофер.

Когда они свернули к пляжу, где бурлили стальные волны, перемешивая песок с галькой, впереди показались изъеденные стихией скалы Плато Бабочек. Там стояла она, ее силуэт светился на фоне неба, и она повернулась к Кристоферу с широкой улыбкой на лице. Ее волосы теребил ветер.

Работа над романом «Найдите Ребекку» стала удивительным, во многом отрезвляющим, опытом. Это потрясающее приключение началось, когда я только переехал в Соединенные Штаты, и продолжается по сей день — мне приходят чудесные письма, рецензии и другие формы обратной связи от читателей со всего мира. Я хочу поблагодарить нескольких людей, которые помогли мне поверить в себя, воодушевили или просто приняли меня. Прежде всего — мою жену Джилл, которая подарила мне столько любови и заботы. И моих чудесных родственников Кэрол и Эда МакДуэлл, чью постоянную поддержку трудно переоценить, особенно когда у меня не было работы и я жил с ними во время написания первого черновика книги. Огромное спасибо Дэну Галлагеру, Кевину Странку, Сьюзан Роббинс, Бретту Карти, Чету Зуладе, Флойду Джонсону и Джейсону Фишеру из писательской группы в Амблере, Пенсильвания, которые каждую неделю погружались со мной в историю Кристофера и Ребекки на протяжении почти восемнадцати месяцев. Спасибо моему агенту Бирду Ливеллу за вложенный труд и Вильяму Кэллахену, который меня нашел. Огромное спасибо Джоди Воршоу, моему чудесному редактору в «Лейк Юнион», за фантастическую работу, как и Тхому Кепхарду, который помог доставить ей эту книгу. Также выражаю благодарность Челси и Брайан Бэрриш, Бетси и ДиДжей Фриммер, Джеки Косбоб и Кейт Брэндон, которые всегда оказывали мне огромную поддержку и помогали в трудную минуту. Огромное спасибо Эмили Спонселлер и членам книжного клуба «Сент Круа», которые отважились прочитать один из самых ранних черновиков. Выражаю любовь и благодарность Орле и Анне Дэмпси, Эйлин и Брендану Балфе, Мику Данфи, Николе Хоган, Шейн Митчелл, Джеку Лейдену, Ивонне Каллен, Ивонне Кассиди, Джерри Митчеллу и остальным дублинцам, которые читали мои книги с 1999 года. Ваша поддержка в течение всех этих лет неоценима, вы очень помогли мне на творческом пути.

Аушвиц-Биркенау (Освенцим) — концентрационный лагерь в Польше. Входил в единый комплекс из трех лагерей (Аушвиц I, Аушвиц II (Биркенау), Аушвиц III), располагавшийся в 1940–1945 годах около города Освенцима. (Здесь и далее прим. перев.)

Ноябрьские преступники — так нацисты называли представителей партии социал-демократов, заключивших перемирие 11 ноября 1918 года. Нацисты считали социал-демократов и евреев виновниками поражения Германии в Первой мировой войне.

Молодежная организация Национал-социалистической немецкой рабочей партии.