Бет О'Лири - Квартира на двоих

Тиффи : Прижилась только ароматерапия. Мама сама отливала свечи, но на них не заработаешь, и, в конце концов, она психанула и объявила, что будет покупать их за фунт в магазине распродаж, а нам было запрещено произносить «мы же тебе говорили!» А потом у нее был очень странный период увлечения спиритическими сеансами.

Последняя фраза выводит меня из транса, и я на секунду перестаю рассматривать Тиффи.

Я : Спиритическими сеансами?

Тиффи : Ага, ну знаешь, когда садятся вокруг стола и разговаривают с покойниками.

У стула, на котором покоится ее нога, возникает официант. Смотрит на ногу несколько удивленно, однако молчит. Они здесь ко всему привыкли, включая тонувших девушек, которые ужинают, задрав ноги.

Официант : Пудинг?

Тиффи : О нет, спасибо, я уже объелась.

Официант : Бэбс сказала, за счет заведения.

Тиффи , без малейшей паузы: Финиковый с карамелью, пожалуйста.

Я : Мне то же самое.

Тиффи : Бесплатно! Как в сказке! Надо почаще тонуть.

Я : Ой, нет, пожалуйста.

Поднимает на меня взгляд и секунду дольше, чем нужно, смотрит чуть сонными глазами.

Откашливаюсь. Сглатываю. Ищу тему для разговора.

Я : Настоящие спиритические сеансы?

Тиффи : Ах да! Короче, пару лет все шторы в доме были задернуты, и народ за столом говорил «появись!» и «стукни один раз, если “да”, и два раза, если “нет”». По-моему, процентов шестьдесят этих «явлений» были мной, когда я возвращалась из школы и швыряла портфель в шкаф под лестницей.

Я: А потом, после спиритических сеансов?

Задумывается. Официант приносит финиковый пудинг, огромный и утопающий в карамельном соусе. Тиффи радостно мычит, а я… Нет, смешно просто. Нельзя возбуждаться, когда женщина мычит от удовольствия при виде десерта. Надо срочно взять себя в руки. Отхлебываю виски.

Тиффи , с полным ртом: Она шила занавески. Правда, начальные капиталовложения требовались огромные, и занавески быстро превратились в бумажные салфеточки под торты и пирожные. А уж потом – ароматерапия.

Я : Вот откуда у нас столько свечей!

Тиффи улыбается.

Тиффи : Ага, те, что в ванной, отобраны самым тщательным образом и помогают релаксации.

Я : На меня они производят прямо противоположное действие. Приходится всякий раз их убирать.

Тиффи подносит ложку ко рту и бросает на меня лукавый взгляд.

Тиффи : В некоторых случаях ароматерапия бессильна. Кстати, мои дух итоже подбирала мама. Если ей верить, они «отражают и подчеркивают мою индивидуальность».

Вспоминаю первый день, когда зашел домой и почувствовал запах – срезанные цветы и пряности. Странно было ощущать посторонние ароматы у себя в квартире. Теперь – нет. Теперь странно будет, если вдруг запахнет чем-то другим.

Я : И что в них?

Тиффи , быстро: Верхняя нота – роза, а еще мускус и гвоздика. Что означает, по маминому мнению…

Слегка морщит нос.

Тиффи : «Надежда, огонь и сила».

Выглядит изумленной.

Тиффи : И все это, видимо, я…

Я : Похоже.

Закатывает глаза, не желая слушать бредни.

Тиффи : «На мели, горластая и упрямая» подошло бы больше – может, она это и имела в виду.

Я, уже порядком охмелев: А я какой?

Тиффи наклоняет голову. Смотрит в упор, да так внимательно, что хочется то ли отвести взгляд, то ли потянуться через стол и поцеловать ее над чайником со свечой.

Тиффи : Надежда, это определенно. За нее держится твой брат.

Застигнут врасплох. Очень мало кто вообще знает о Ричи; еще меньше тех, кто сам о нем заговаривает. Она смотрит на меня, проверяя реакцию, готова сдать назад, если мне больно. Улыбаюсь. Мне приятно о нем поговорить. Как будто так и надо.

Я : Значит, купить лосьон после бритья с запахом розы?

Тиффи корчит гримасу.

Тиффи : Для мужчин, наверное, свой набор ароматов. Я разбираюсь только в женской парфюмерии.

Хочется еще повыведывать, что она обо мне думает, однако спрашивать неприлично. Сидим молча, пламя свечи мечется в чайнике. Прихлебываю виски.

Я не пьяна, но и не то чтобы трезвая. Говорят, что, когда поплаваешь в море, хочется есть. Что сказать? Когда чуть не утонешь, становишься легкомысленным.

И виски со льдом очень крепкий.

Хихикаю, не могу остановиться. Леон тоже под градусом; расслабились плечи, кривоватая улыбка почти не сходит с губ. А еще бросил приглаживать волосы, и время от времени очередной завиток вырывается на свободу и, пружиня, оттопыривается в сторону.

Рассказывает мне о детстве в Корке и хитроумных ловушках, которые они с Ричи придумывали, чтобы позлить маминого бойфренда, я хихикаю.

– Погоди, то есть вы натягивали проволоку в коридоре? Так ведь и остальные спотыкались?

Леон качает головой.

– Нет, мы тихонько, после того, как мама нас укладывала. Умник всегда засиживался в пабе. Слушали, как он матерился, когда навернется, – очень расширяет словарный запас.

Смеюсь.

– Его звали Умник?

– Ага. Не по паспорту, естественно.

Его лицо становится серьезным.

– Один из худших маминых мужчин. Вытирал о нее ноги, обзывал дурой. А она его все не бросала. Выгоняла, потом пускала обратно. Когда они познакомились, она училась на вечернем, и он скоро заставил ее бросить.

Я хмурюсь. История про капканы перестает быть веселой.

– Серьезно? Мудак хренов!

Леон глядит несколько ошарашенно.

– Что-то не так?

– Да нет, – улыбается он. – Нет, просто не ожидал. На состязании по сквернословию ты бы вполне составила Умнику конкуренцию.

Наклоняю голову.

– Благодарю. А как же ваш с Ричи отец? Его не было?

Леон почти в такой же горизонтальной позе, как я: закинул ноги на тот же стул, скрестив в лодыжках, и покачивает стакан в воздухе, болтая виски туда-сюда в огоньке свечи. Кроме нас, почти никого не осталось; официанты тихонько убирают со столов на другом конце зала.

– Он бросил нас, когда родился Ричи. Уехал в Штаты. Мне было два года. Я его не помню. Только силуэт и… – Поводит рукой. – Смутное ощущение. Мама о нем почти не говорит, знаю только, что он водопроводчик из Дублина.

Широко раскрываю глаза. И это все? Невероятно! А Леон рассказывает как ни в чем не бывало. Замечает мой взгляд и пожимает плечами.

– Меня никогда особенно не интересовало. Я не выяснял. Ричи озаботился в старших классах, чем кончилось, не знаю – мы не обсуждали.

Такое ощущение, что еще не все сказано, но я не хочу на него давить и портить вечер. Кладу руку ему на запястье; он снова бросает на меня удивленный, любопытный взгляд. Официант подбирается ближе, чувствуя, что, если нас не подтолкнуть, мы с места не сдвинемся. Начинает уносить тарелки; я с запозданием отпускаю руку Леона.