Бет О'Лири - Квартира на двоих

Мои записки – неестественные, вымученные. Пишу, когда возвращаюсь домой, переписываю перед работой, а потом терзаюсь всю ночь в хосписе. Пока не вернусь и не найду ответ, от которого сразу становится легче. И все повторяется снова.

В итоге в среду набираюсь мужества и оставляю на кухонной стойке следующее:

Какие планы на выходные?

Сомнения парализовали, как только отошел от дома достаточно далеко, чтобы возвращаться. Вышло чересчур коротко. Может, она даже не поняла, к чему я? Или обиделась? Ох, почему все так сложно!

Правда теперь мне лучше…

В эти выходные я одна дома. Не хочешь прийти и приготовить бефстроганов с грибами? До сих пор пробовала его только разогретым, а прямо из духовки, наверное, еще вкуснее.

Тянусь за бумажкой и царапаю ответ.

И шоколадные пирожные на десерт?

Ричи : Стремаешься?

Я : Нет! Нет-нет!

Ричи фыркает. Он в хорошем настроении – теперь это норма. Говорит с Герти по телефону минимум через день. Обсуждать апелляцию приходится много, и частые звонки оправданы. Материалы пересматриваются, появляются новые свидетели, и, наконец, в нашем распоряжении запись с камер наблюдения.

Я : Ладно, немного волнуюсь.

Ричи : Все путем, брат. Ты же знаешь, ты ей нравишься. Какой план? Это будет сегодня?

Я : Конечно нет! Слишком быстро.

Ричи : Ноги побрил на всякий пожарный?

Не удостаиваю ответом. Ричи посмеивается.

Ричи : Она мне нравится. Хорошую девчонку отхватил.

Я : Не уверен, что «отхватил».

Ричи : В смысле? Ты про ее бывшего?

Я : Она его больше не любит. Но там все непросто. Беспокоюсь за нее.

Ричи : Он урод?

Я : Ага.

Ричи : Издевался?

При мысли об этом сжимается сердце.

Я : В каком-то смысле. Она особо не рассказывает, но… У меня плохое чувство.

Ричи : Черт. У нее психологическая травма…

Я : Думаешь?

Ричи : Ты говоришь с королем ночных кошмаров. Не знаю, я ее не видел, но если она до сих пор переваривает старое дерьмо, все, что ты можешь сделать – быть рядом и позволить ей самой решать, когда она созреет.

Травма от суда и первого месяца тюрьмы дала о себе знать у Ричи через шесть недель после приговора. Трясущиеся руки, внезапные страхи, навязчивые воспоминания, нервное вздрагивание при каждом шорохе… Больше всего Ричи допекало именно последнее – ему казалось, что для тех, чье потрясение связано с громкими звуками, как у солдат, надо выделить особый вид посттравматического расстройства.

Ричи : И не решай за нее. Не думай, что она по определению еще не готова. Ей лучше знать.

Я : Ты славный парень, Ричард Туми.

Ричи : Не забудь через три недели сказать то же самое судье, братишка.

Появляюсь дома около пяти; днем Тиффи навещали Мо и Герти.

Странно приходить сюда в выходной. Теперь это ее квартира.

Ноги, естественно, не брею, однако готовлюсь неумеренно долго. Все думаю, где буду спать сегодня ночью. Вернусь к маме или останусь? Мы уже делили кровать в Брайтоне… Хочу послать сообщение, что на ночь уйду. Мол, я не навязываюсь. Потом решаю, что не стоит преждевременно забивать гвозди в гроб и принимать решения за Тиффи, как и советовал Ричи. Оставляю все как есть.

В двери поворачивается ключ. Пытаюсь вскочить с кресла-груши, но такое не смог бы даже человек со стальными мышцами, и, когда Тиффи входит, я оказываюсь на корточках.

Тиффи , со смехом: Как в болоте, да?

Она очень красивая. Облегающий синий топ, длинная легкая серая юбка и ярко-розовые туфли. Поднимает больную ногу и старается скинуть туфлю. Бросаюсь помочь, но она только машет рукой и, подпрыгнув, устраивается у кухонной стойки. Лодыжка более подвижна – хороший знак. Видимо, проходит.

Приподнимает брови.

Тиффи : Изучаешь мои ноги?

Я : Сугубо медицинский интерес.

Ухмыляется, соскальзывает со стола и хромает к плите.

Тиффи : Пахнет обалденно!

Я: Что-то подсказало мне, что ты захочешь бефстроганов с грибами.

Улыбается через плечо. Хочется подойти к ней сзади, обнять за талию и поцеловать в шею. Подавляю порыв – нагло и неприлично.

Тиффи: Кстати, тебе в почтовый ящик кинули вот это…

Указывает на белый конвертик на кухонной стойке. Адресовано мне. Открываю. Приглашение, написанное от руки аккуратным, немного нестройным детским почерком.

Дорогой Леон!

У меня в воскресенье будет день рожденья, потому что мне восемь. Пожалуйста, приходи!!! Приводи свою подружку Тиффи, которая любит вязанье. Извини, что я пишу поздно, мама говорит настоящее приглашение потерялось в хосписе из-за медсестры растяпы, а потом они сказали, что не могут дать твой адрес но обещали послать тебе это письмо и я надеюсь что на этот раз они ничего не напутали приходи пожалуйста!!

Холли люблю-целую

Улыбаюсь и показываю письмо Тиффи.

Я : У тебя на завтра, наверное, другие планы?

Тиффи , восторженно: Она меня помнит!

Я : Она на тебе помешана. Но идти необязательно.

Тиффи : Шутишь? Конечно, пойдем. Ну, пожалуйста! Восемь лет бывает только раз в жизни, Леон.

Вот уж не думала, что поедание шоколадных пирожных может быть таким сексуальным. Мы сидим на диване перед телевизором, который, по сути, превращен в полку для сувениров, с бокалами вина. Наши ноги соприкасаются. Вообще-то я почти у него на коленях. И определенно именно этого и хочу.

– А еще? – говорю я, подпихивая его коленом. – Давай, колись!

Отводит глаза. Я прищуриваюсь, придвигаюсь ближе, скользя взглядом по его губам. Он делает то же самое. Глаза-губы-глаза – мы застываем, как в высшей точке на тарзанке, когда сила тяжести пока не увлекла вниз, чувствуя, как тянет, но еще не устремляясь за этой силой. Теперь сомнений нет: я точно знаю, что он хочет меня поцеловать.

– Ну скажи! – прошу я.

Склоняет голову набок, но я в последний момент чуть отстраняюсь, и он тихо выдыхает, изумленно-раздраженный поддразниванием.

– Гораздо ниже, – неохотно отвечает он, тоже отстраняясь и протягивая руку за очередным пирожным.

Слизывает шоколад с пальцев. Нет, правда удивительно! Мне всегда казалось ненормальным, что в фильмах такое слизывание подается как нечто суперсексуальное, но Леон наглядно доказывает, что я была не права.

– Ниже? И все? Ты уже говорил.

– И… невзрачнее.

– Невзрачнее! – радостно кукарекаю я, давно ожидая чего-то подобного. – Ты думал, я страшненькая?

– Просто предположил! – Леон подвигается и притягивает меня ближе, так что я почти прислоняюсь к его груди.

С наслаждением к нему прижимаюсь.

– Низкая и невзрачная. Еще?

– Что странно одеваешься.

– Так и есть, – замечаю я, указывая на вещи для стирки в углу: мои ярко-красные шаровары и пестрый вязаный свитер, который Мо подарил мне в прошлом году на день рождения. Хотя даже я не решилась бы надеть две эти вещи одновременно.