Бет О'Лири - Квартира на двоих

Накатывает сильнейшее желание бросить суд и мчаться в Ислингтон. Следом тут же чувствую вину перед Ричи. Выпрямляюсь, глядя на маленький экран.

Видео кончается после того, как она говорит «да».

Удивляюсь, до чего же больно. Наверное, по-настоящему понимаешь, как относишься к женщине, только тогда, когда она соглашается выйти за другого.

Джастин тянет меня со сцены за кулисы. Я подчиняюсь – больше всего на свете хочу, чтобы исчезли шум, свет и толпа, но, как только мы оказываемся за занавесом, вырываю руку. Охаю от боли – хватка у него крепкая. Мы в узком темном пространстве сбоку от сцены. Кроме нас здесь только парень в черном с рацией и кучей проводов у ног.

– Тиффи… – начинает Джастин.

Отчетливо слышу в его голосе фальшивую робость.

– Какого черта!..

Меня всю трясет; тяжело стоять, да еще на каблуках.

– Что ты тут устроил?!

– В смысле, устроил? – Протягивает ко мне руки.

Из-за занавеса врывается Рейчел, скидывая туфли.

– Тифф… Тиффи!

Разворачиваюсь. Она налетает на меня и крепко обнимает. Джастин смотрит на нас сверху вниз, чуть прищурясь, – что-то обдумывает. Я тычусь лицом в густую копну косичек Рейчел и очень-очень стараюсь не заплакать.

– Тиффи! – зовет кто-то еще.

Это Мо. Не пойму, где он.

– Друзья пришли тебя поздравить, – великодушно объявляет Джастин, но его поза скованна и неестественна.

– Мо!

Он появляется из-за спины Джастина через кулисы, которые отделяют нас от основного помещения за сценой; без пиджака, волосы растрепаны, похоже бежал сюда.

Через секунду он рядом. Слышу, где-то позади Кэтрин храбро пытается привлечь внимание аудитории к книге. Джастин обозревает нашу троицу. Рейчел держит меня в объятьях, и я, опираясь на нее, смотрю на него в упор.

– Ты прекрасно знаешь, что я не сказала «да», – говорю я ровно.

– В смысле? – Делает большие глаза.

Встряхиваю головой. Снова знакомое ноющее чувство, будто что-то не так.

– Ты не заставишь меня поверить в ложь.

В его взгляде что-то мелькает. Наверное, думает: «Еще как! Не в первый раз!»

– Больше не заставишь. А знаешь, как такое называется? Газлайтинг. Вид психологического насилия. Когда говоришь, что все не так, как я вижу своими глазами.

Он ошарашен. Не знаю, заметят ли Мо с Рейчел, но я отчетливо вижу: для него это удар. Прежняя Тиффи никогда бы не сказала «газлайтинг» или «насилие». Джастин дрогнул. На меня накатывает волна пугающей радости, будто стоишь возле железной дороги и рядом проносится поезд.

– Нет, ты согласилась!

Сквозь занавес со сцены пробивается свет, прочерчивая узкую желтую полосу на его затененном лице.

– Я слышал! И потом… Ты же хочешь выйти за меня, Тиффи? Мы с тобой одно целое!

Опять тянется ко мне. Явный спектакль. Отстраняюсь, и Рейчел молниеносно бьет его по руке.

Джастин останавливается и молчит. Когда заговаривает, его голос спокоен и чуть обижен.

– За что?

– Не трогай ее! – рявкает Рейчел.

– По-моему, тебе надо уйти, Джастин, – вступает Мо.

– В чем дело, Тиффи? – спрашивает тот по-прежнему мягко. – Твои друзья сердятся на меня, потому что мы поссорились?

Пытается придвинуться, дюйм за дюймом, однако Рейчел меня крепко держит, Мо стоит рядом, и вместе мы – сила.

– Можно задать тебе вопрос? – вдруг спрашиваю я.

– Конечно.

– Посторонним здесь нельзя, – раздраженно произносит звукооператор в черном, и в тот же момент толпа в зале взрывается бурными аплодисментами.

Я его игнорирую, не отрывая взгляда от Джастина.

– Как ты узнал, что я здесь?

– Шутишь? А реклама, Тиффи? Стоит только зайти в интернет!

– Как ты узнал, что я буду на презентации? Что я вообще работала над книгой?

Я знаю, что права. Вижу, как забегали его глаза. Засовывает палец под ворот рубашки.

– Как ты узнал, что я буду на презентации в Шордиче? И на корабле?

Джастин обескуражен. Он презрительно фыркает и впервые за вечер бросает на меня недобрый взгляд. Вот это уже Джастин, которого я помню.

После секундного колебания он весело улыбается.

– Твой приятель Мартин сливал мне информацию. – Говорит смущенно, как шаловливый мальчуган, которого застукали на мелкой краже. Милый, озорной и безобидный. – Он знает, как я тебя люблю, и помогал нам помириться.

– Не может быть! – выпаливает Рейчел.

Ее глаза сверкают, я еще никогда не видела у нее такого свирепого выражения.

– Откуда ты вообще знаешь Мартина? – спрашиваю я, не веря своим ушам.

– Тише! – шипит звукооператор.

Никто не обращает на него ни малейшего внимания.

– Мы познакомились на вашем корпоративе, забыла? И вообще, какая разница? Давай пойдем куда-нибудь, где не так шумно. Только мы вдвоем, Тиффи.

Не помню корпоратива. Я почти на них не ходила, потому что Джастин их не любил, а отпускать меня одну не желал.

– Я не хочу никуда с тобой идти, Джастин, – говорю я, глубоко вздыхая и дрожа. – И замуж за тебя не хочу. Оставь меня в покое!

Я воображала, как говорю это, миллион раз. Думала, он будет потрясен, отшатнется или закроет ладонью рот. Представляла, как заплачет и попытается притянуть меня к себе; даже опасалась, что может силой схватить и не отпускать.

А он всего-навсего озадачен. Раздражен. Немножко сердит, как будто его нагло обманули и все это нечестно.

– Ты же не серьезно…

– Более чем, – вступает Мо. Голос его звучит мягко, но очень твердо.

– Очень, очень серьезно! – добавляет Рейчел.

– Нет, – качает головой Джастин, – ты не даешь нам шанса.

– Шанса? – Чуть не смеюсь. – Я возвращалась к тебе столько раз. Дала тебе столько шансов, что не сосчитать. Я больше не желаю тебя видеть! Никогда!

Джастин хмурится.

– В Шордиче ты сказала, мы поговорим через пару месяцев. Я согласился на твои условия. Уже октябрь… – Протягивает руки.

– За пару месяцев многое переменилось. Я думала, вспоминала…

И опять в его глазах мелькает что-то похожее на страх. Он придвигается ко мне, и Рейчел залепляет ему пощечину.

– Отлично, Рейчел, умница! – бормочет Мо и увлекает нас обеих в мешанину проводов и темноту, а Джастин отступает, оторопело тараща глаза.

– Эй ты! Вон отсюда! – твердо приказывает взбешенный звукооператор, явно считая Джастина главной помехой, и делает шаг в его сторону.

Тот предостерегающе вытягивает вперед руку и отступает.

Немного оправившись, оглядывается через плечо в поисках выхода, а потом снова смотрит мне в глаза.

На мгновение я совершенно забываю о Мо, Рейчел и звукооператоре. Есть только я и Джастин, его широкие плечи в смокинге, тесное темное пространство. В отчаянии тщетно хватаю ртом воздух. Длится все секунду или две, но почему-то это хуже, чем все остальное вместе взятое.