Бет О'Лири - Квартира на двоих

Ричи разражается хохотом и тянется за очередным пивом. Одиннадцать месяцев капли во рту не было. Думаю, не напомнить ли, что реакция на алкоголь могла измениться, потом прикидываю, как он отреагирует – наверняка станет пить еще больше, чтобы доказать, что я не прав – и решаю оставить все как есть.

Мо : Мы даже предлагали Тиффи деньги, лишь бы она отказалась от своей затеи.

Герти : Она, естественно, не взяла…

Мо: А потом стало ясно, что это – часть процесса расставания с Джастином, и пришлось позволить ей поступать по-своему.

Ричи : Вы не думали, что у них с Леоном так все обернется?

Мо : Нет. Честно говоря, я считал, что Тиффи не готова к парню вроде Леона.

Я : Это какому?

Ричи : Дьявольски красивому?

Я : Неуклюжему, с большими ушами?

Тиффи , скривив рот: Он имеет в виду – не психопату.

Мо: Э-э, ну да. От таких отношений оправляешься не сразу …

Герти , нетерпеливо: Хватит про Джастина!

Мо : Прости. Хочу лишь сказать, что Тиффи большая умница. Выстояла и не допустила, чтобы нездоровое поведение превратилось в шаблон.

Мы с Ричи переглядываемся. Думаю о маме. Герти недовольно морщится.

Герти : Ну хватит, в самом деле! Встречаться с психотерапевтом, скажу я вам, ужасно. От его серьезности можно спятить.

Тиффи : А ты у нас не серьезная?

Герти в ответ ее пинает.

Тиффи , хватая Герти за ногу: И вообще, пора послушать о вас с Мо! Ты мне так толком и не рассказала! Как? Когда? Без подробного описания пениса, пожалуйста.

Ричи : Э?..

Я : Не обращай внимания. Лучше всего слушать и не париться. В конце концов дойдет, что к чему.

Тиффи : Погоди, ты еще не видел Рейчел! Вот кто мастер на непристойные шутки!

Ричи : Похоже, моя девочка.

Тиффи задумывается, и я предостерегающе поднимаю брови. Сводить Ричи с девушками – мысль неудачная. Как бы я ни любил брата, сердца он крушит направо и налево.

Я : Ну так как? Мо? Герти?

Мо, обращаясь к Герти: Давай ты.

Тиффи : Нет, рассказ Герти будет похож на приговор. Мо, озвучь нам, пожалуйста, романтическую версию.

Мо бросает беглый взгляд на Герти, оценивая, насколько она разозлилась; к счастью, после трех бокалов вина она удовлетворяется сердитым взглядом в сторону Тиффи.

Мо : Началось, когда мы съехались.

Герти : Хотя Мо, видимо, влюблен в меня уже сто лет.

Мо , уязвленно: А я ей нравился больше года. Она сама сказала.

Герти : По секрету!

Тиффи нетерпеливо хмыкает.

Тиффи : И что, у вас все по полной программе?

Воцаряется неловкая тишина; Мо смущенно смотрит под ноги.

Тиффи улыбается и сжимает руку Герти.

Ричи : Видно, надо и мне найти соседку, а?

Возвращаюсь домой и обнаруживаю на входной двери записку. Само по себе не странно, хотя мы с Леоном стараемся ограничиваться пределами квартиры. Знаете, чтобы не выставлять напоказ перед соседями наши странности.

Осторожно, романтика! (Не волнуйся, очень бюджетная.)

Фыркаю от смеха и поворачиваю ключ в замке. Внутри все, как обычно: тесно, многоцветно, по-домашнему. Кидаю сумку у двери и замечаю на стене следующую бумажку:

Шаг номер один: пожалуйста, оденься для веселых приключений. Выбери наряд в шкафу.

Озадачиваюсь. Слишком эксцентрично для Леона. Бросаю плащ и шарф на спинку дивана. Теперь это диван-кровать; он едва помещается в гостиной, несмотря на то, что мы пожертвовали телевизором. Но дом не дом, если в нем нет места для Ричи.

На внутренней стороне дверцы шкафа приклеена скотчем сложенная записка. Снаружи вопрос:

Ты уже надела что-нибудь типично тиффино?

Естественно. В смысле одежда для работы, то есть с более глубоким, чем обычно, реверансом в сторону нормальности. В смысле пытаюсь хотя бы не комбинировать противоположные цвета. Перебираю гардероб в поиске чего-то подходящего для загадочных «веселых приключений». Останавливаюсь на бело-голубом платье, которое купила два года назад. Непрактично для прохладной погоды, хотя, если добавить плотные серые колготки и желтый макинтош из благотворительного магазина…

Одевшись, отклеиваю записку от дверцы и читаю:

И снова привет. Ручаюсь, выглядишь потрясающе!

Если не возражаешь, надо взять еще кое-что. Первая вещь – там, где мы впервые встретились. (Не бойся, не намокнет.)

Ухмыляюсь и иду в ванную, ускоряя шаг. Что он задумал? Куда мы собрались? Теперь, надев платье для приключений, я сбросила с плеч тяжесть рабочего дня. Наверное, Леон знал, что я почувствую себя лучше в чем-то ярком. Внутри у меня растет приятное головокружительное волнение.

На лейке душа висит конверт, тщательно завернутый в пищевую пленку. Снаружи приклеена бумажка для заметок.

Пожалуйста, пока меня не читай.

Следующее, что тебе понадобится, – в том месте, где мы впервые поцеловались. (Не совсем в том – диван другой. Но ради романтики, пожалуйста, закрой на это глаза.)

Нахожу между диванными подушками очередной конверт. Написано: «Открой меня». Так и делаю. Внутри билет на поезд до Брайтона. Хмурюсь, совершенно сбитая с толку. Почему Брайтон? Мы были там лишь раз, когда искали Джонни Уайта, еще до того, как стали встречаться.

Записка после билета гласит:

И последнее: тебе надо взять кое-что у Бобби. Он тебя ждет.

Бобби – чувак, которого мы раньше звали странным соседом из пятой квартиры. Теперь он наш верный друг. По счастью, Бобби понял, что из бананов сидр не получается, и переключился на традиционные яблоки. От его изумительного яблочного сидра у меня неизменно сильнейшее похмелье.

Взбегаю по лестнице через две ступеньки и стучусь в дверь, приплясывая от нетерпения.

Бобби встречает меня в своих любимых спортивных штанах. В прошлом году я зашила на них дыру в несколько дюймов, это было уже почти неприлично. Залатала ее клетчатой тканью, которая валялась у меня без дела, и треники в результате не потеряли свою экстравагантность.

– Тиффани! – восклицает он и тут же уходит в комнату, оставив меня на пороге.

Вытягиваю шею. Бобби появляется с картонной коробочкой, к которой приклеена записка.

– Вот! – произносит он с улыбкой. – И марш отсюда!

– Спасибо… – бормочу я, рассматривая коробку.

Когда доберешься до Брайтона, иди на пляж у пирса. Там сразу поймешь, куда тебе надо.

Самая мучительная поездка за всю мою жизнь. Я извертелась и буквально чешусь от любопытства. Когда поезд прибывает в Брайтон, уже темно, однако дорогу к морю найти нетрудно; к пирсу почти бегу, что случается только в чрезвычайных обстоятельствах, а значит, я на самом деле волнуюсь.