Хизер Берч - Лавандовая лента

– Веди себя хорошо, – прошептала она, и на мгновение он подумал, что она прочитала его мысли, пока она не указала на Попса и Сару. Ах, они…

– Они не слышали меня. – Он повысил голос: – Они даже не осознают, что мы здесь. Правда, Попс?

Наконец две седые головы повернулись к ним. Пожилые люди вопросительно посмотрели на молодежь.

– Прости, Уилл. Ты что-то сказал?

Уилл и Эдриэнн рассмеялись.

Пожилая пара пожала плечами и продолжила разговор о добрых старых временах и о том, как им не хватает таких забав, как заталкивание арахиса в бутылку пепси-колы.

Луна светила в кухонное окно и освещала все вокруг. Мягкий свет струился из гостиной, Попс и Сара были счастливыми. Уилл понимал их. Он сам был счастлив. Его план устроить Попсу сюрприз и поехать с ним в Киз грандиозно провалился. Провалился из-за пылкой брюнетки, которая снова вторглась в его жизнь.

Он стал вспоминать, как они полулежали на капоте его машины и ее тело было так близко от него. Он потянулся и положил руку ей на плечо, но это было уловкой, чтобы подобраться поближе к Эдриэнн. Он хотел поцеловать ее. Должен был поцеловать ее. Но она сама с не меньшей страстью прижалась губами к его губам. Эта мысль завела его.

Нет, в эти выходные он не поедет в Киз. Решено. Эдриэнн и Сара вернутся утром. И они проведут этот день вчетвером.

Уилл вдруг вспомнил отца. На кладбище он едва не высказал Эдриэнн все, что думает о своих родителях и их нелепом решении жить так далеко. Он просто не мог понять, как его родители могли ценить людей с другого континента больше, чем ценили Попса. Больше, чем ценили его самого. Осознание, что родители Уилла бросили их с Попсом, все еще причиняло ему боль. Хотя прошло уже много лет с тех пор, как они покинули страну. Но он старался думать об этом как можно реже, за исключением подобных случаев – когда они отменили поездку домой, хотя знали, должны были знать, как она важна для Попса. Это был беспредельный эгоизм, противоречащий тому, за что они, по их словам, боролись. Безусловно, они многим жертвовали в своей жизни. А страдал из-за этого Попс.

Запах кофе и тостов наполнил кухню, когда утреннее солнце заглянуло в окно. Все четверо собрались, чтобы обсудить планы на день. Попс надел ярко-синюю футболку, подчеркивавшую живость его глаз, а на Уилле была бежевая тенниска, обтягивающая мускулистую грудь.

– Как насчет зоопарка? – спросил Попс.

Сара просияла.

– Ой, я не была в зоопарке много лет.

Глаза Попса заискрились.

– Помнишь, как в город приехал цирк?

– О господи, – Сара руками закрыла лицо. Потом бросила на него озорной взгляд. – Ну, давай, расскажи им.

Попс откинулся на стуле.

– Поздно ночью Сара пробралась в цирк, чтобы подружиться с сидевшей в клетке обезьянкой.

– Бедняга, – Сара посмотрела на Эдриэнн. – Она была такая тощая. Я стала просовывать сквозь прутья бананы и манго.

Попс рассмеялся.

– А спустя два дня, кода цирк начал свое первое представление и настала очередь обезьянки, она увидела в толпе Сару, вырвалась и побежала прямо к ней. Потребовалось три человека, чтобы оттащить зверушку от Сары.

Сара пожала плечами.

– Зрителям это понравилось.

– А ее мама получила письмо, в котором говорилось, что Саре навсегда запрещается посещать их цирк.

Все рассмеялись.

– Сегодня, похоже, будет прохладнее, – заметил Уилл.

Эдриэнн становилось все проще и проще читать по глазам Уилла. Он оценивал, сможет ли пожилая пара пройти так много акров, которые занимал зоопарк в Нейплсе. Он вопросительно посмотрел на Эдриэнн.

Чувствуя его обеспокоенность, она повернулась к Саре.

– Это будет не слишком большая нагрузка для вас?

Сара, выглядевшая на несколько десятков лет моложе своих почти восьмидесяти, покачала головой и хлопнула в ладоши.

– Это будет замечательно!

– А ты что скажешь, Попс? – Уилл поставил перед ним горячий кофе.

– Мне нравится эта идея.

Эдриэнн кивнула. Кусочек сливочного сыра прилип к ее пальцу, и она засунула его в рот.

– Звучит заманчиво. Я еще там не была.

Зоопарк занимал верхнюю строчку в списке мест, которые она хотела посмотреть. Знаменитый на всю округу, он насчитывал много животных и редких растений, и искушение посетить его было велико. Но, к несчастью, не так велико, как ее проблемы: трубы протекали, перила гнили, краска отваливалась.

Она улыбнулась Уиллу, который застыл на месте. Он не сводил глаз с пальца у ее губ, кусочек сыра исчез. Упс. Она сдержала улыбку, но вид у Уилла сделался еще более… голодным.

Они поехали в зоопарк, весело болтая в машине. Стоянка находилась отчасти в тени гигантских тропических деревьев, ограждавших зоопарк по периметру. Касса располагалась в сувенирном магазине, и Уилл оплатил входные билеты. Попс и Сара остановились около ящика, набитого мягкими игрушечными зверюшками. Эдриэнн видела, как Попс поднес к щеке Сары пушистого медведя. Она обняла его, потом протянула назад Попсу. Попс посмотрел налево, потом направо, быстро обнял медведя и бросил его в ящик. Сара хихикала от восторга.

Они вошли в ворота, и Сара замерла, прижав руку к сердцу.

– Господи! Я чувствую себя так, словно попала в фильм «Парк Юрского периода».

Эдриэнн коснулась плеча Сары.

– Будем надеяться, здесь нет динозавров, которые будут гоняться за нами.

Попс подошел ближе.

– Не волнуйтесь, леди. Мы вас защитим.

Тропинка кружила и петляла, а над их головами нависали длинные ярко-зеленые листья растений.

– Это похоже на влажные джунгли, – сказала Эдриэнн, вспомнив Белиз [2] Государство в Центральной Америке, в прошлом носившее название Британский Гондурас. .

Она прикрыла глаза рукой и стала смотреть наверх, все выше, выше, доходя взглядом до вершин массивных деревьев.

Попс развернул карту и принялся изучать ее.

– Куда пойдем сначала? Здесь много всего интересно.

– Веди нас, Попс, – сказал Уилл, когда остальные пожали плечами. – Карта же у тебя.

Сара указала на значок.

– Я не хочу пропустить обезьян. Они мои любимцы.

Попс взял ее за руку.

– Если милая Сара хочет обезьян, она их получит. Но только не корми их, ладно?

Глядя на деда, Уилл предложил руку Эдриэнн, так что она взяла его под локоть, наслаждаясь теплом и запахом мужчины рядом. Она подумала, что в мужчинах этой семьи было что-то особенное. Несмотря на различия, между ними было потрясающее сходство. Особенно в том, что касалось глубины чувств. Попс был полностью поглощен Сарой. А вчера, на кладбище, Уилл был полностью поглощен Эдриэнн, целуя ее, погружаясь в ее мир. Именно так она себя чувствовала. Словно она была теплой ванне, в которую он погрузился, вторгаясь в ее пространство, но в то же время наслаждаясь. К своему восторгу, Эдриэнн обнаружила, что ей нравится, когда ею наслаждаются.