Петр Шабах - Вода с сиропом

Выпив, все трое пошли в пивную.

— Каждый год одно и тоже, — с улыбкой сказала мне тетя, а затем, посерьезнев, добавила: — Не вздумай кому-нибудь рассказывать!

В общем, дядя повел страховых агентов в пивную и там — по местным меркам — угостил их по-королевски. Точнее сказать, напоил коррумпированных чиновников до поросячьего визга. После чего те с большой радостью подписали ему подтверждение о полученном ущербе, что в итоге составило приличную сумму. Дядя потом проводил их на вокзал, где они долго прощались, обнимались, пели песни и говорили друг другу: «Встретимся через год!..» Вернувшись домой, дядя победоносно махал страховой квитанцией перед тетиным носом и, пошатываясь, тянул ее танцевать. Та поначалу отмахивалась от него полотенцем. «Старый козел!» — со смехом говорила она, бегая от него вокруг стола, но вскоре сдалась и даже позволила себя поцеловать. Потом все же она ему заметила: «Как-нибудь у тебя это не выйдет, вот увидишь!»

Не вышло уже следующим летом. Тогда, как обычно в августе, прозвенел звонок у калитки, но стояли там не два улыбающихся подельщика, а весьма строгого вида женщина.

— Господи боже… — запричитал дядя, выглянув из-за занавесок, — это еще что?

Его удивление было не беспочвенным. Чиновница из страховой компании была как минимум под два метра ростом и тоже одета в болоньевый плащ. От своих коллег она отличалась тем, что вместо шляпы у нее на голове был серый берет. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что в ее портфеле нет ничего интересного, кроме строгих страховых бланков.

Дядя ссутулился, и стало заметно, как ему не хочется открывать дверь. Звонок же не переставал дребезжать.

Тетя вытолкала его к двери со словами: «Давай иди!», а сама задержалась около буфета в раздумье: стоит ли доставать какую-нибудь бутылку или нет. Решив, она налила три рюмки сладкого ежевичного ликера.

Было слышно, как дядя нервно выкрикивал: «Добро пожаловать! Присядьте, пожалуйста!» — и суетился вокруг.

Чиновница категорически отказалась от предложенного напитка и холодно осмотрела комнату.

— Приступим к делу, — сказала она и достала из портфеля стопку бумаг. — Прежде всего: господа Мотичка и Краузе, которых, видимо, вы ждали, больше у нас не работают. В их работе обнаружилось множество недочетов, с которыми мы не могли больше мириться. Далее, вот здесь — справка из Гидрометцентра за тот период, который вы указали в своем заявлении. Не только здесь, но практически по всей Европе 15 мая был солнечный день, без каких-либо осадков. Вы можете объяснить, как случилось, что в тот почти засушливый день именно ваш дом оказался затоплен? Цитирую: «…страшным ливнем, пришедшим в наши края в мае сего года…» Как прикажете это понимать?

Дядя в абсолютной тишине выпил ежевичный ликер, наморщил лоб, с отчаянием посмотрел на тетю и выдавил из себя:

— Ну, могла быть локальная гроза…

— Знаете, — продолжала чиновница, — я говорила с вашими соседями. Ни один из них не смог вспомнить, что весной хоть раз шел порядочный дождь…

— Локальный ливень… — шептал дядя, и было видно, насколько он сам мало верит своим словам. Наконец он мужественно провозгласил, показав на тетю: — У меня есть свидетель.

— Слушайте, девушка или женщина, — уперла тетя руки в боки, — не хотите ли вы сказать, что мой муж все придумал? Что он врет?

— Я ничего не хочу говорить, но вот черным по белому написано, что в указанное время дождь шел в Москве, а не здесь.

Тетя нахмурилась:

— Значит, то, что мы с мужем ведрами таскали воду из подвала, после чего он слег от изнеможения, мне померещилось? Вы, уважаемая, пришли сюда с какой-то бумажкой, которой машете у нас перед носом и пытаетесь нам внушить, что дождя здесь не было, хотя я вам ясно говорю, что лило так, как я в жизни не помню! И что какой-то маразматик-сосед вам поклялся, что дождя не было? А я вам могу поклясться, что этот бедолага вечером не вспомнит, что у него было на обед! Да и вообще, что вы себе думаете?! Мы порядочные люди, аккуратно платим страховку, а когда нас постигнет несчастье, катастрофа (в этом месте у тети дрогнул голос), нам не только никто не поможет, а кроме того, еще такие люди, как вы, плевать на нас хотели. Если вам, дорогая, жалко пары крон на известь, так вот двери и до свидания! Мы с мужем как-нибудь выкрутимся. Мы к таким несчастьям привыкли.

Тут тетя расплакалась.

— Локальный ливень… — продолжал дядя, видимо, чтобы дать понять, что и с ним в этой игре следует считаться.

Чиновница занервничала. Ее первоначальная уверенность поколебалась.

— Понимаете… — хотел еще добавить дядя, но тетя срезала его взглядом и прошептала так, что слышно было даже мне: «Ты замолкни! С тобой поговорим потом!»

Дядя сник и с того момента в постановке участвовал вторым планом.

Чиновница была уже готова признать возможность «локального ливня» и, качая головой и вздыхая, приступила к заполнению каких-то бумаг.

Дядя опрокинул еще один ликер.

— Вы утверждаете, — продолжала женщина из страховой компании, — что вы заново белили подвал, и просите возместить стоимость известки. Могу ли я этот подвал, с вашего позволения, осмотреть?

Все, кроме меня, направились в подвал. Дядя включил свет и посерьезнел лицом, будто вспомнил времена, когда укрывал там советского партизана.

Чиновница огляделась. Затем достала из портфеля складной метр и стала измерять стены. Что-то просчитала, затем что-то записала и произнесла:

— Хорошо, известку мы вам возместим. Надеюсь, вы не будете утверждать, что у вас от воды сгнил настоящий персидский ковер!..

Дядя нарочито громко рассмеялся, тем самым показывая, что прекрасно понимает ее опасения и что ему отлично известно, сколько жуликов существует на свете.

— У нас проржавел молоток, — неожиданно сказала тетя.

— Это еще что? — вскрикнула оторопевшая чиновница. — Не собираетесь же вы требовать возмещения ущерба за ржавый молоток?!

— Конечно собираюсь, — подтвердила тетя. — Он был совсем новый. Недели не прошло, как купили!

Дядя поднял брови в удивлении. Он увидел, что женщины перешли в открытый бой.

— Молоток мы вам ни в каком случае не возместим! — настаивала чиновница.

— Может, мы сможем смириться с его потерей… — несмело предложил дядя. По нему было видно, с каким удовольствием он бы покинул подвал и пошел расслабиться в пивную.

Однако тетушка не собиралась так легко идти на уступки страховой компании. Как это обычно бывает: «Вот вам пара крон и больше к нам не приставайте». Она эту ситуацию уже не выдумывала, а жила ею и хотела выйти абсолютным победителем. Естественно, она понимала, что это в последний раз, и прощание должно быть незабываемым.