Лиза Ко - Беспокойные

Вивиан стояла на крыльце, поливала горшок с желтыми и красными цветами.

— Деминь? — Она пригляделась к его рюкзаку и гитарному чехлу.

— Привет, Вивиан. — Ее глаза были в тени лаймово-зеленого козырька с надписью «Вирджиния-Бич», так что Дэниэл не мог разобрать их выражения. — Майкл дома?

— Он сейчас на учебе, — ответила Вивиан на фучжоуском. — Вернется позже. Ты зайдешь?

— Мне нужно где-то переночевать. Сегодня.

— Ладно. Отнеси сумку в гостиную.

Так он и оказался на кухне с Вивиан, помогая готовить. Тимоти и Майкл вернутся к ужину, сказала она. Дэниэл посмотрел на часы на стене. Только два часа. До ужина еще далеко.

Сидя за деревянным столом, он нарезал на доске чеснок и имбирь, пока Вивиан пассеровала куски говядины. На столе лежала стопка почты — флаеры местных предприятий на английском и китайском, сверху — реклама иммиграционного юриста с конторой на 8-й авеню, в сопровождении фотографии женщины с агрессивно отбеленными зубами. Вот какой была бы его жизнь, если бы он остался Деминем Гуо, если бы мать и Леон не разъехались. Приходили бы на семейные ужины с Вивиан и Тимоти.

— Леон говорил, что общался с тобой, — сказала Вивиан, пока шипело мясо. — Говорил, он был рад тебя слышать.

— Он дал мне номер матери. — Когда Вивиан не сделала замечания насчет его китайского, он решил говорить на нем и дальше — с паузами, чтобы вспомнить и выбрать правильные слова. — Я ей звонил. Я с ней разговаривал.

Он рассказал Вивиан, что его мать снова вышла замуж, но не сообщила о нем мужу.

— До сих пор не знаю, куда она поехала после Нью-Йорка. Была ли она во Флориде.

Вивиан перевернула кусочки мяса металлическими щипцами, потом переложила на тарелку с бумажным полотенцем.

— Вряд ли. Ну-ка, давай.

Дэниэл подал доску, и она ссыпала чеснок и имбирь лезвием ножа в кастрюлю и размешала деревянной ложкой. Кухня заблагоухала.

— Но почему она тогда оказалась в Китае?

— Не знаю, но она бы не уехала без тебя. Она только о тебе и говорила, всё время. — Она вернула ему доску, теперь с морковкой. — Нарежь мелкими дольками. — Она положила говядину в кастрюлю, залила водой, накрыла крышкой. — Мы обсуждали наши планы на тебя и Майкла. Она курила… — Вивиан изобразила, как вынимает сигарету изо рта с локтем на отлете, со взглядом в сторону, как его мать. — Вечно курила и говорила этим своим голосом — не голосом, а голосиной. И у нас на маленькой кухне стояли огромные кружки с чаем. Мы мечтали, что Майкл станет врачом, а ты пойдешь работать на телевидение.

— На телевидение?

— Она представляла, что ты будешь работать со звуком на телевидении или в кино. Потому что ты любил музыку. И телевизор. Не так уж мы и ошибались, да?

— Почти угадали. — Дэниэл пилил морковку. С доски слетел оранжевый диск. Он встал, нашел его на другом конце стола.

— Ну-ка, — сказала Вивиан, забирая у него нож. — Режь вот так.

Он наклонил нож, как она показала, резал морковку свободнее. Она проверила суп, подсыпала соль и перец.

— Тогда был маникюрный салон. Помнишь название?

— «Привет, красотка». — Его он тоже искал, но его уже не существовало.

— Помнишь подругу матери оттуда? Женщину с высоким детским голосом.

— Диди.

— Точно, Диди. После того как пропала твоя мать, Диди позвонила Леону. Оказалось, кто-то настучал на их начальницу в ICE. Иммиграционную службу. Они приехали и арестовали половину салона. Твоя мать в этот день работала.

Он помнил, как слышал, что Вивиан и Леон говорят о Диди, о юристе. Но не об этом.

— Мне никто ничего не сказал.

— Однажды так же было с одной моей знакомой, которая работала в ресторане. Кто-то с кем-то ссорится, звонит в ICE, они приезжают и забирают всех работников.

— Куда забирают?

— Депортируют. Или еще у них есть лагеря, тюрьмы для иммигрантов. До нас вечно доходили слухи. Но я лично знала женщину, у которой туда попал муж. Поехал в бакалею и так и не вернулся. Она узнала, что он в тюрьме в Аризоне или где-то там, а потом он уже летел на самолете в их страну, куда-то в Центральную Америку. — Вивиан покачала головой. — И подруга твой матери, Диди, нашла тот ресторан во Флориде и позвонила. Там сказали, что твоя мать вроде бы покупала билет во Флориду, но так и не появилась. Тогда Диди с Леоном стали звонить в ICE, и там сказали, что ее нет и у них.

Она купила автобусный билет во Флориду, но ему сказала, что они не переезжают. Какая-то бессмыслица.

— Значит, в тюрьме ее не было? Я всегда думал, что у нее есть другой. Хоть она и собиралась выйти за Леона.

— Не знаю. — Вивиан взяла стопку рекламы и выкинула в мусорную корзину. — Мы ее ждали, ждали. Сам помнишь, сколько месяцев. Я бы не платила по ее долгам, если бы знала, что она вернется. Я бы не стала отдавать тебя.

Его мать сидела в тюрьме, пока он слушал пластинки в Риджборо, пока он с Энджел ездил на такси в их старую квартиру? Но знала ли она о его усыновлении? Дэниэл отложил нож. Однажды он стоял с матерью и Леоном на пароме на Стейтен-Айленд, и оба обнимали его, их любовь была сияющей и несомненной, которую пытались предложить Кэй и Питер, но он так и не смог заставить себя ее принять. Он столько потерял — и потерялся сам. Расстояние между тогда и сейчас казалось огромным.

Теперь он нервничал, что возвращение Майкла и Тимоти разрушит неожиданный покой, который он почувствовал, проведя весь день с Вивиан. Но, когда Майкл пришел — после того, как Дэниэл принял душ и выспался, — страхи Дэниэла уже исчезли. Было приятно оказаться с людьми, которые не знают, что он неудачник.

После ужина — после второй, а потом и третьей добавки супа — Майкл спросил:

— Не хочешь сыграть в бильярд? В Бэй-Ридж есть одно местечко.

В бильярдном зале они купили по пиву и играли в восьмерку. Дэниэл разбил и играл за цельные шары.

— Кстати, я опять разговаривал с мамой. Твоя думает, что, похоже, ее задержала во время облавы иммиграционная служба, посадила в тюрьму и депортировала, потому она и оказалась в Китае.

— Черт. А ты ее спрашивал, когда с ней разговаривал?

— Не хватило духу. Кажется, она не хотела об этом рассказывать. — Он прицелился в боковую лузу и промахнулся. — Но, слушай, спасибо. Это ты помог мне с ней связаться.

— Ну не за что, не за что. Еще будешь созваниваться?

— Посмотрим.

Майкл наклонился над столом и своим кием.

— Десятый от двенадцатого. В угол. — Он сделал удар.

— А ты хорош, — сказал Дэниэл. — Где научился так играть?

— Часто играю с друзьями. Некоторые любят на деньги, но не я. Эй, а помнишь, я тебе рассказывал про работу научного сотрудника? Я подал заявление. Решил выбрать ту тему, которая интересна мне, более рискованную. Наверно, благодаря тебе.

На другой стороне зала были видеоигры, но Дэниэл не заметил среди них покера.