Ведат Кокона - По волнам жизни

— Уходи из школы, ничего хорошего она тебе не даст! — сказал Суль и с насмешкой и легкой иронией посмотрел на этого витавшего в облаках человека.

В этот день Исмаил шел в школу медленным шагом, опустив голову и засунув руки в карманы плаща. Моросил мелкий дождь. Исмаил шел, внимательно глядя перед собой, чтобы не угодить ногой в выбоины с водой.

После обеда Хесма, как обычно, поставила джезве на огонь очага, чтобы приготовить кофе, но он сказал, что выпьет кофе с одним другом, с которым условился о встрече. Это была неправда, но он так сказал, ибо на душе было тоскливо и ему не хотелось сидеть дома.

Часто, особенно в пасмурные и дождливые дни, Исмаилом овладевала сильная тоска, ничем не объяснимая: ему казалось, что на сердце лежит тяжелый камень и голову сжимает тисками. В такие минуты ему не сиделось дома, а выйдя за ворота, он не знал, куда идти. Медленно бродил по тротуару под дождем, до школьного звонка, возвещавшего начало занятий. Так он брел и в этот день.

Идя под дождем по Королевской улице, погруженный в свои мысли о Софике и зловещих военных событиях, он услышал, как кто-то окликнул его из лавки, мимо которой он проходил.

Он вошел и увидел хозяина магазина Рамазана Кютюку — когда-то они дружили в начальной школе, а теперь его бывший приятель стал одним из самых богатых торговцев в Тиране.

— Куда идешь, дорогой Исмаил? Бредешь как неприкаянный! Давненько не видались. Садись, выкурим по сигарете. Зюди, — позвал он мальчика-подручного, сидевшего у дверей магазина, — поди закажи нам два крепких кофе!

Исмаил сел на стул у прилавка, куда Рамазан Кютюку выкладывал перед покупателями рулоны бязи и шерстяных тканей — рядом с табличкой, на которой крупными буквами было написано: «Брать в кредит неприлично».

Торговец, с мундштуком во рту и с карандашом за ухом, протянул пачку «Диаманта», Исмаил взял сигарету и прикурил от зажигалки Рамазана.

— Кхе, кхе, как жизнь? — спросил Рамазан Кютюку.

— Какая жизнь? — ответил Исмаил, выпустив клуб дыма изо рта. — Теперь слово за вами, торговцами. У вас дела в порядке.

— Да чего уж, грех жаловаться.

— Иногда меня уговаривают, чтобы я бросил свою работу и стал торговцем — все равно от школы никакой пользы.

— Неужели?

— Клянусь аллахом!

— Неплохая мысль.

— Когда вижу, с какой легкостью к вам, торговцам, текут в руки наполеоны, раскаиваюсь, что стал учителем, чтобы выкладываться за несчастных двадцать наполеонов в месяц.

— Наполеоны, говоришь? Скажи лучше — однодневки макаронников!

Рамазан Кютюку выдвинул ящик, плотно набитый двадцатифранковыми и сотенными банкнотами, взял оттуда тонкую пачку и бросил на прилавок.

— Вот они, однодневки макаронников, как называет их моя теща. И правильно называет, то появляются, то исчезают — точь-в-точь как бабочки-однодневки, черт бы их побрал! Разве это прибыль! Жалкие бумаженции, которые банк выпускает, когда захочет и сколько захочет. Прибыль! А по мне главное — чтоб товар был в магазине и на складе.

— Сегодня читал в газете о повторном предупреждении спекулянтам, — сказал Исмаил.

Рамазан Кютюку засмеялся, обнажив желтые, похоже, никогда не чищенные зубы.

— Что примут жесткие меры, если они не откажутся немедленно от прибылей, получаемых в результате взвинчивания цен, на что жалуется народ! Вот тебе и прибыль!

— Да. Теперь, когда задействованы таможенные соглашения между Италией и Албанией, оптовики скапливают и укрывают товар, чтобы спровоцировать еще одно повышение цен. Национальная фашистская партия {157} 157 Национальная фашистская партия — речь идет об Албанской фашистской партии, созданной в апреле 1939 г. как «отделение Итальянской фашистской партии» и находившейся под прямым подчинением Муссолини и генерального наместника. В начале 1942 г. она была переименована в Албанскую национальную фашистскую партию. сделала им предупреждение и велела в десятидневный срок пустить накопленный товар в оборот. Если за эти десять дней они не подчинятся приказу, то фашистская партия распорядится открыть магазины…

— …для прямой распродажи товаров по таким ценам, — подхватил торговец, — которые заставят торговцев сменить профессию; тех же, кого схватят с поличным, передадут в руки жандармерии… Негодяи, смерти им мало! Чертовы бродяги!

Кончиком пальца торговец выбил окурок из мундштука, продул его, сразу же вставил новую сигарету и, затянувшись, бодро проговорил:

— Сильны вы, писаки и грамотеи, чтоб вам пусто было, но и мы, коммерсанты, не лыком шиты, клянусь богом! Посмотрим, кто выйдет победителем в этой нечестной игре!

Когда они пили кофе, в дверях магазина появилась девчонка, нищенка с рыжеватыми, словно луковая шелуха, космами, грязная, в старом рванье, болтавшемся на тощем теле. Она протянула маленькую ручку, всю в болячках от грязи, и проскулила:

— Подайте один лек!

Торговец бросил ей кусок сахара со столика, стоявшего у прилавка. Та поймала его в сложенные пригоршней ладони, сунула в карман платья, вытерла сопли рукой и вышла довольная из магазина.

Торговец пожаловался:

— Замучили меня эти чертовы побирушки, прости господи. Только уйдет одна, тут же на пороге другая. Вот о чем правительству надо бы издать указ, а не о товаре купцов. Правительству от нас одна лишь польза. Я что, по-английски говорю? Таращат на тебя глаза только потому, что ты умеешь зарабатывать деньги. Ну как же, прибыль! Зачем взял? А ты не взял бы? Это из-за албанцев мы попали в аховое положение, если хочешь знать! Раздавил бы их как блох, будь на то моя воля! При Зогу мы все обанкротились, вместо золотого наполеона одни медяшки шли, а с приходом итальянцев появилось и золотишко, и товар, пришла удача.

— Так сколько все-таки? — спросил покупатель, все это время пытавшийся сбить цену на приглянувшуюся ему ткань. — Может, сбавишь?

— Нет, дорогой, не сбавлю! Хочешь — бери, хочешь — уходи. Прибыль! Мне же лучше, если товар останется в магазине. Иди, счастливого пути! — Когда недовольный покупатель исчез за дверью, торговец скривил губы и сказал: — Ты видел этого болвана? Бродяга, а тоже норовит одеться шикарно, мерзавец!

Исмаил вышел из лавки Рамазана Кютюку еще угрюмей, чем был, когда зашел туда. Бывший приятель, большой балагур, немного развеял тоску своей болтовней и особенно колоритным, чисто тиранским выговором, однако сразу же, выйдя на улицу, Исмаил впал в мрачное настроение и всю дорогу к школе он размышлял о жизни — какая она все-таки странная: Рамазан Кютюку и многие подобные ему недоучки, бросившие школу по лени или тупоумию, успели за эти несколько месяцев со дня оккупации разбогатеть, в то время как он и его товарищи, столько лет проучившись, столько денег затратив на учебу, теперь привязаны к жалкому своему окладу, а тем самым зависимы от милостей правительства. Где же вы, прекрасные мечты юности? Теперь даже родины нет, есть только географическое понятие на карте, место, закрашенное цветом итальянской территории. Нет больше родины, нет больше Албании. Все обернулось не чем иным, как великой комедией с очень печальным концом.