Ведат Кокона - По волнам жизни

Манушате погладила по головке сидевшего у нее на коленях Юльбера.

— Верно говоришь, еще неизвестно, что нас ждет! Лучше не думать об этом сейчас… — Она, кажется, успокоилась немного, вновь погладила малыша и спросила:

— А сама ты, Хесма, что скажешь?

— А что тебе сказать?

— Как тебе показался Тель?

— Каким он мне показался? Мне кажется, хороший человек.

— Не просто хороший, а очень хороший, — сказала Манушате, и глаза ее сверкнули восторгом. — Ты не знаешь его, как я; а знала бы, сказала, что он очень хороший, и пожелала бы мне от всей души поскорее обручиться с ним. Я разобралась в нем как следует в Корче. Красивый, умный, из хорошей семьи. Чего еще желать девушке?

Однако Хесма совсем не разделяла ее восторга. Продолжая о чем-то думать, она сказала:

— Если хочешь знать мое мнение, то Тель молод для тебя. Он того же возраста, что и ты.

— Нет, на два года старше, — возразила Манушате, с некоторой обидой взглянув на невестку, которая показалась ей сейчас первым препятствием на пути к будущему счастью.

— Это что! Два года — очень мало, почти ничто, — протянула Хесма, опустив глаза и сложив руки на коленях. — Муж должен быть на восемь лет старше.

— А на десять и того лучше?

— И на десять, и на двенадцать.

— Ну вот еще! Что ты говоришь!

— Девушка выходит замуж на всю жизнь. Она связывает свою судьбу навсегда с судьбой мужа. Поэтому следует хорошенько подумать перед таким шагом. Мужчины к сорока годам начинают поглядывать на молоденьких, двадцатилетних, и чем больше стареют, тем сильнее вздыхают по нежным голубкам. Браки супругов одного возраста очень редко заканчиваются удачно. Так говорят все, это заметила и я сама. Кто вступает в брак незрелым, тот совершенную в молодости ошибку хочет исправить позднее, ведь жизнь, как говорится, начинается в сорок лет.

Манушате засмеялась, поправляя волосы за ухо:

— Ну что ты говоришь, невестка! У тебя отсталые взгляды, и, сказать по правде, я совсем не ожидала, что и ты из числа тех, кто не понимает времени, в котором мы живем. Чепуха! А ты разве не того же возраста, что и Исмаил?

Хесма подняла на нее глаза, подумала немного и сказала:

— В том-то и дело, что я старше.

И опустила голову.

— Ну и что? Разве ваш брак неудачный? — спросила Манушате, вновь взглянув на нее вроде как с обидой.

Хесма помолчала немного, уставившись в пол и думая о чем-то своем, затем слегка вздохнула и сказала:

— Не то чтобы неудачный, но скажу тебе как на духу — ведь ты мне как сестра и я очень люблю тебя — у меня есть причины так думать…

— О чем?

— О моем браке с Исмаилом.

— И что же ты думаешь?

— Ну… меня мучает одна мысль: мне кажется, я совершила тяжелую ошибку, выйдя замуж за Исмаила.

Глаза Хесмы увлажнились. Манушате внимательно посмотрела на нее и спросила чуть раздраженно:

— О чем ты говоришь?

— Да, тяжелую ошибку, — продолжала Хесма, вздохнув. — Исмаил слишком молод для меня. Когда мы сидим рядом, он кажется гораздо моложе меня.

— Это неправда! — возразила Манушате, чтобы ободрить Хесму, хотя в глубине души считала, что невестка права. — Это неправда!

— Правда!

— Ты совсем не выглядишь старше Исмаила. Глядя на вас, все говорят: «Вот прекрасная супружеская пара!»

— Нет, Манушате. Ты говоришь так, чтобы только утешить меня. Я не дурочка и не слепая: у меня есть глаза.

— Хесма! Не говори так!

— Нет, позволь мне сказать. Раз уж ты завела этот разговор, давай закончим его, тебе он будет не без пользы. Так вот, я не дурочка и не слепая, к тому же многое помню.

— Какая ты странная! Не понимаю, почему ты придаешь такое значение пустякам.

— Нет, это не пустяки. Вспомни, что ты мне однажды сказала.

— Что?

— Исмаил сидел рядом со мной и Софикой. Ты смотрела на нас внимательно: то на меня, то на Исмаила, то на Софику. Вид у тебя был задумчивый и почему-то недовольный. Потом сказала: «Исмаил молодеет рядом с Софикой!»

— Это я так сказала?

— Да, ты.

— Не помню.

— А я помню.

— Может быть.

— У тебя невольно вырвалась правда. Исмаил очень молод для меня. В тот день ты открыла мне глаза, я стала видеть все, как оно есть, и заметила некоторые вещи, которые поначалу ускользали от меня. Всякий раз, глядя на Исмаила с Софикой, я говорила себе: «Манушате правильно сказала: Исмаил молодеет рядом с Софикой». И с тех пор стала завидовать Софике, тому, что она намного моложе меня и так хорошела подле Исмаила, точно была его женой. Я завидовала ей и, сказать по правде, очень обрадовалась, когда она закончила школу и уехала в Корчу… Мне казалось, что я избавилась от тяжелого груза. Я очень любила эту девушку, и внезапно вся моя любовь к ней превратилась в неоправданную зависть. Разве это не странно? Я завидовала ей и там, в Корче, когда мы ходили гулять вместе и она выглядела такой веселой…

— Удивительно! Ты завидовала той, которую любила как сестру? Ты знаешь, что это она настояла на том, чтобы ты приехала в Корчу?

Хесма посмотрела на Манушате озадаченно: почему Софика должна была настаивать на ее приезде в Корчу? Кто не хотел, чтобы она приехала туда? Но эти вопросы она не задала золовке из страха, как бы не получить ответ, который предчувствовало ее сердце. Она сидела пораженная, с рассеянным взглядом, потом резко встала и спросила, пытаясь подавить волнение, сжимавшее горло:

— Манушате, помнишь, как ты искала однажды потерянную фотографию?

— Какую фотографию? — спросила с недоумением Манушате.

— Подкрашенную… фотокарточку Софики.

— А что? Ты ее нашла?

— Да, нашла.

— Где она была?

Хесма бросила на нее быстрый взгляд и сказала:

— Тебе и в голову не придет, где я ее нашла. Угадай!

— Кабы знала, сама бы нашла ее, не искала бы так долго. Я все тогда перерыла.

— У Исмаила, в брючном кармане.

Манушате недоверчиво посмотрела на нее.

— В серых летних брюках, — продолжала Хесма, пытливо глядя золовке в глаза, чтобы не пропустить в них ту искру сомнения, которая уже давно мучила ее беспощадно. — Я взяла их погладить и проверила, нет ли бумаг в карманах. Нашла карточку.

— Странно, — сказала Манушате и опустила взгляд. — Почему она там оказалась?

— Вот именно, почему?

— И правда, странно! В кармане у Исмаила! Мне бы и в голову не пришло искать ее там!

— Мне тоже, я ведь по чистой случайности…

Манушате искоса взглянула на Хесму и вновь протянула:

— Очень странно! Право, странно!

Хесма подошла к комоду, выдвинула ящик, достала фотографию и протянула Манушате, которая подержала ее на ладони и сказала:

— Как хорошо здесь получилась Софика! Как артистка! И голубое платье ей очень к лицу!

Хесма вздохнула и ничего не ответила. Манушате добавила:

— Но почему все-таки она оказалась у Исмаила?