Ведат Кокона - По волнам жизни

Хесма поцеловала руку отцу, потом матери. До сих пор девушка кое-как сдерживалась, но, прижавшись губами к материнской руке и почувствовав ее дрожь, расплакалась навзрыд, а мать расцеловала дочь в мокрые от слез щеки.

Прежде чем невеста вышла из дому, ее тетушка ошпарила порог кипятком, чтобы убить злых духов. Поэтому, выходя, Хесма волочила ноги, не отрывая их от ошпаренных досок.

Уже на улице, когда невеста проходила мимо ворот Семихи, мать подруги крикнула три раза, держа в руках зеркало:

— Пусть невеста покажется мужниной семье светлой, как ясное солнышко!

И процессия направилась к площади Черчиза, где невесту ждал легковой автомобиль, чтобы доставить ее к мужу в Тирану.

Исмаил лежал с открытыми глазами на брачном ложе, застеленном шелковыми простынями и красным атласным одеялом. Начало светать: слабый свет робко проникал сквозь кружевные занавески. Он не спал ни минуты. Всю ночь прислушивался к бою — через каждые полчаса — больших стенных часов: час, половина второго, два, полтретьего… три… Вот только что пробило пять часов.

Он медленно повернул голову на подушке и краем глаза взглянул на спящую жену: казалось, она погружена в глубокий, тяжелый сон. А может быть, просто притворяется? Нет, в самом деле крепко спит. Ведь она, как и он, не сомкнула глаз всю эту ночь: лежала рядом, не шелохнувшись, будто мертвая, но Исмаил чувствовал, что и ей не спится. Так и лежали оба неподвижно, с открытыми глазами, в ночном мраке комнаты для новобрачных, испытывая, словно враги, страх друг перед другом.

При слабом свете робко разгоравшейся зари Исмаил еще раз украдкой посмотрел на жену и, удостоверившись, что она не проснулась, стал с любопытством разглядывать лицо этой, совершенно ему незнакомой молодой женщины, оказавшейся вдруг рядом с ним на одной постели.

У нее были гладкие блестящие черные волосы, разделенные сбоку ровным пробором, большой лоб с нарисованной веточкой кипариса, тонкие, подчерненные дубильным орешком брови, длинные, загнутые кверху ресницы, прямой нос, довольно крупный рот с пухлыми под яркой помадой губами, румяные щеки с выведенными на них контурами груш и небольшой, чуть заостренный подбородок. Сползшее немного одеяло обнажило беломраморную шею с голубыми прожилками вен и на ней красивый медальон, подаренный ей сестрой отца. На полном лице Хесмы сверкали золотые блестки украшений, в черных, разметавшихся на белой вышитой наволочке волосах переливалась серебряная нить, оставшаяся со вчерашнего дня.

Исмаил внимательно разглядывал девушку: она была теперь его женой, с ней ему предстояло прожить целую жизнь. Его жена! Кто она такая, эта девушка, эта незнакомая ему молодая особа, которую он раньше никогда не видел, не встречал и не любил и которая вдруг оказалась в его постели? Да ведь это же Хесма, дочь Шакир-аги, содержавшего Исмаила на свои деньги во Франции и давшего ему возможность завершить образование! Значит, его женой стала та, которая его купила!

Исмаилу вспомнились французские публичные женщины, бродившие ночами по тротуарам площади Оперы или Мадлен или в других уголках Парижа. Увидев одинокого мужчину — молодого или старого, красивого или уродливого, все равно! — они устремлялись за ним, шли следом, смотрели ласково, слегка наклонив голову, брали под руку и говорили с улыбкой: «Tu viens, chéri!» [18] Пойдем, дорогой! (франц.) И уже не оставляли незнакомца в покое до тех пор, пока не удавалось ввести его в какой-нибудь отель, где можно было снять номер на час и позабавиться за несколько франков. Отдаться неизвестному мужчине, не зная, что он собой представляет, чем занимается, здоровый он или больной! И происходит это в захудалом номере гостиницы на грязной постели, где пять минут назад валялась какая-то другая пара или та же кокотка, но с другим клиентом… Среди падших женщин иногда встречались совсем юные и такие красавицы, что на них невольно задерживался взгляд и сжималось от жалости сердце, когда они шли за уродливым старцем, чтобы дорогой ценой добыть себе несколько франков…

Нечто подобное происходило теперь с Исмаилом. На его постели лежала чужая ему женщина — совсем как в Париже. С одной только разницей. Кокоткой на этот раз была не женщина, а он, Исмаил. Потому что она, его жена, дочь Шакир-аги, его купила, а он — себя продал. Разве не была его свадьба актом столь же пошлым и низменным, как продажа тела парижской кокоткой, поджидавшей на тротуаре клиента? Разве он, Исмаил, не стал такой же шлюхой, подцепив эту девушку на дороге жизни только потому, что у нее были деньги и возможность дать ему образование? Да, конечно, он ничем не отличался от продажных парижских девок.

Исмаил задумался и посетовал на свою судьбу. Что все это значит? Уж не родился ли он на свет, чтобы им распоряжались другие люди? Ему припомнилась первая близость с женщиной там, в Корче, припомнилась Фросина, которая была вдвое старше его. Ему вспомнилось, как она прижала его к себе сильными руками и завладела им, еще хрупким юнцом, мечтавшим о совсем иной любви. Разве тогда не оказался он в роли кокотки, попав в сети женщины, которую не любил и которая обошлась с ним как с марионеткой? Близость с женщиной, мечталось ему тогда, должна естественно вылиться из пылкого чувства юности и завершиться женитьбой — прочным союзом до конца дней. Однако оба эти акта он совершил не по своей воле и не по своему выбору, а просто так — как автомат. Дав в те дни слово отцу жениться на дочери Шакир-аги, он не продумал и не осознал своих действий: им владело одно желание — поехать во Францию, чтобы продолжить там учебу. Подумаешь, дело большое — обещал обручиться… Зато он поедет за границу, во Францию, посмотрит мир… До женитьбы еще три года, и кто знает, может быть, за это время произойдет какое-нибудь чудо… Может, невеста заболеет или даже умрет… В самом деле, разве это невозможно? Если так случится, он снова будет свободен и сможет жениться по доброй воле… Кто знает? Возможно, ему даже удастся жениться на прелестной Клотильде, которую он очень любил и вынужден был оставить во Франции. С Клотильдой он познакомился в Париже на дансинге и вступил с нею в связь. Она тоже его любила, была ему верна (по крайней мере так говорила), проводила на Лионский вокзал, целовала и горько плакала, положив ему голову на грудь. Потом долго махала белым платком на платформе, пока не исчезла из виду, растворившись в толпе людей, тоже провожавших своих близких… Любовь Исмаила к Клотильде напоминала большой костер, разгоревшийся сразу и все еще пылавший. Исмаил скрыл от француженки, что его обручили с другой, албанской девушкой, с которой он не был даже знаком и которую ни разу не видел. Да и мог ли он рассказать об этом той, с кем делил свое время и ложе, той, что жила надеждой стать навсегда его другом и спутницей? Разве не говорила ему Клотильда много раз о том, что любит его всей душой, что не может жить без него и непременно приедет в Албанию, даже если он не возьмет ее с собой? Исмаилу стоило больших трудов и усилий убедить ее (не без печали в душе!), что он не может взять ее с собой, пока не уладит в Тиране кое-какие дела… Клотильда продолжала писать о своей любви, которая ничуть не остыла, и выражала готовность в любое время приехать к нему и остаться с ним навсегда. Исмаил отвечал, что жизнь в Албании однообразна и скучна, что в Тиране, столице, где он живет, нет ни дансингов, ни кабаре, ни театров, ни оперы, как в Париже, что здесь ощущаешь только глубокую тоску, от которой можно задохнуться, как от пыли на улице, не покрытой асфальтом. Но француженка, сгорая от любви, заверяла его, что готова на любые жертвы, лишь бы находиться рядом с ним… Там, в Париже, в объятиях светловолосой Клотильды, ласковой, обаятельной и пикантной, Исмаил терял голову и незаметно погружался в прекрасные, усыплявшие его мечты, поддаваясь соблазну изменчивых радостей… Кто знает, может быть, он все-таки останется свободным и по возвращении вызовет Клотильду из Парижа, чтобы жениться на ней… Как он был бы счастлив, если бы исполнилась эта мечта и удалось сбросить сковавшие ему ноги и руки кандалы! Кто знает! Ах, сколько разных чудес происходит в мире!.. Так он витал в облаках, предаваясь мечтам, пока Клотильда не начинала щекотать его своими волосами, возвращая из далеких странствий. И они снова пылко целовались…