Юй Хуа - Месяц туманов

— На проспекте за Южными воротами находится старая харчевня «Ихэ». В первом дворе трактир, во втором гостиница, в третьем чайная, там ещё можно послушать сказителей, Сяо Цзючэнь рассказывает роман «Речные заводи»…

— Ну хватит, дальше не рассказывай, — прервал его Хун Цзю. И сам продолжил: — Значит, ты вошёл в четвёртый двор. В восточной стороне там приёмный зал, в западном флигеле — игра в кости, в южном — мацзян, в северном — игра в девятку. В общем, глаза разбегаются. Ну расскажи, в каком зале ты был? Где ты нахлебался воды?

— В зале для игры в девятку, — наш дядя хотел разбогатеть сразу, как говорится, растолстеть с первого глотка. Он любил рисковать!

— На какой карте ты погорел? — спросил Хун Цзю.

— На проклятой десятке.

— Глупости говоришь! На этом можно было сколько-то потерять, но чтобы проиграться в пух и прах? А другой игрок что поставил?

— Две доски и три длинных! Вот и получилась проклятая десятка!

— Говно собачье! — старик плюнул дяде в лицо. — Он тебе поставил такие фишки, и ты не опрокинул стол? Ты не понимаешь самого простого и ещё берёшься за игру?!

Наш Четвёртый дядя виновато молчал, опустив голову. Он понимал, что его наставляет специалист.

— Ну ладно, повезло тебе, парень! Как раз мне нужно было спасти четыре жизни, я уже троих спас, и ты у меня стал последним! На этот раз я тебя выручу, но если ты не раскаешься и не исправишься, то в следующий раз я сам тебя в реку столкну! Слышишь меня?!

— Дедушка, спасите меня! Если я не исправлюсь, то пусть меня считают неблагодарным псом.

Наш Четвёртый дядя дал клятву перед Небом, что он покончит со злом и будет делать добро.

Через полмесяца дядя вернулся домой, радостно вбежал в ворота и громко закричал:

— Старшая невестка!

Моя мать вышла к нему навстречу, но он, даже не взглянув на неё, бросился в боковой дворик. Провёл там много времени и вышел оттуда, хлюпая носом и со слезами на глазах. Только тогда дядя вспомнил, что надо зайти в наши комнаты и поздороваться с моей матерью. Мать, конечно, была расстроена, она не впустила Четвёртого, так он и стоял перед закрытой дверью.

— Значит, я уже не старшая невестка, твоя старшая невестка там, в боковом дворе? — мать явно ревновала.

Конечно, матери хотелось узнать, как дядя избавился от долга. Но вообще-то в этом не было ничего особенного. Просто дед Хун Цзю пошёл с нашим дядей в тот игорный дом и наблюдал за его игрой. Игра шла и шла, и вдруг нашему дяде снова попалась «проклятая десятка». В это время Хун Цзю схватил за руку банкомёта и выхватил карту, которую тот держал в руке. Сразу же в зале началась паника:

— Почтенный! Почтенный! Зачем взяли на себя труд прийти лично, можно было кого-нибудь прислать и договориться. Признаём свою вину! Признаём! — с этими словами они под руки вывели Хун Цзю в заднее помещение.

Почему же хозяин игорного зала так испугался Хун Цзю? Потому что у него в руке были две карты «Эрбань» («Две доски»), а по правилам игорного зала, если попалась «смертельная десятка», её нельзя было показывать. А если покажешь, значит, хочешь скандала, значит, начнётся драка. Тебе это надо?

А сегодня в разгар игры банкомёта схватили за руки, значит, это сделал настоящий знаток. Ведь только у знатока хватило бы смелости так поступить! Давай же скорее отведём его в заднюю часть помещения.

— Почтенный, обо всём можно договориться! Что, этот парень проигрался? Ну так зачеркнём его долг, и дело с концом! А в следующий раз…

— В следующий раз? В следующий раз, если он снова войдёт, то вы от моего имени перебейте ему обе ноги!

Вот так наш Четвёртый дядя вернулся к жизни! Разве он не должен был поблагодарить за это Сяодир?

От родителей Четвёртого дяди — Третьего деда и Третьей бабушки — пришли посыльные, чтобы передать приглашение старшей невестке, младшей невестке и невестке — жене Седьмого брата пожаловать к ним. Таков был обычай нашей большой семьи. Если у кого-то что-то происходило, то приглашали всех невесток поговорить… Что это были за разговоры? Иногда просто визиты вежливости: выпить чаю, попробовать что-нибудь новенькое. Иногда кто-то из старших, побывав на юге или где-то в других местах, привозил редкие вещи. Тогда приглашали родственников, чтобы у всех на виду каждый получил свою долю подарков и не думал потом, что его обидели. Чтобы не вызвать раздоров!

На этот раз у деда и его жены был хитрый план — поблагодарить всех за то, что помогли выпутаться из беды этому греховоднику Четвёртому. И самое неприятное, что, когда провинившийся Четвёртый вернулся домой, он прошёл мимо комнат моей матери и прямо направился в боковой дворик к наложнице. Потом-то он и сам понял, что нарушил этикет, совершил промах, но дело уже было сделано. И теперь его родителям, Третьим деду и бабке, нужно было загладить его вину.

Наш Третий дед был любителем хорошо поесть, его жена отлично готовила. Её коронным блюдом были, во-первых, трепанги в желе, во-вторых, «Пир восьми небожителей». Этот «Пир восьми небожителей» готовился из восьми видов самых лучших морепродуктов. Потом это блюдо стали называть «Будда перепрыгнет через стену» (от восторга!). Хотя я в то время был ещё маленький, но думал, что для этого не требуется особого искусства: такие замечательные продукты легко приготовить, для этого не нужно и бабушкиного мастерства, я и сам бы смог! Много лет спустя у меня появилась семья и я стал готовить. И когда все были недовольны, что у меня получилось невкусно, я изо всех сил оправдывался: у меня была одна картошка, а, как говорится, без риса и хорошая невестка кашу не сварит! Когда вы мне купите курицу, рыбу, креветки, черепаху… Вот если и тогда у меня ничего не получится, то я признаю своё поражение!

В тот раз мать вместе со мной и тремя моими старшими сёстрами, а также с женой Седьмого дяди и с Маленькой пошли в комнаты Третьего деда и бабки. После обмена вежливыми приветствиями всех пригласили к столу. И только после этого дед позвал «греховодника» и велел ему в знак благодарности произнести тост в честь трёх невесток. Конечно, обо всём этом договорились заранее. Четвёртый поднял бокал, поклонился в пояс моей матери и сказал:

— Старшая невестка, благодаря вашей помощи я на этот раз смог выпутаться из беды и мои злоключения закончились. За это я должен вас поблагодарить!

Говоря это, он смотрел на Сяодир. Моя мать делала, конечно, вид, что ничего не замечает, что принимает извинения дяди и пьёт за это. Но никто и подумать не мог, что за Яньфан вступится — кто бы вы думали? — моя сестра Четвёртая! Та девчонка, которой я часто шептал на ухо: «Дочь наложницы!» Ей в то время было восемь лет.

— Четвёртый дядя! Мне кажется, что первый тост вы должны были выпить за младшую жену отца. Потому что моя мать не могла бы вам помочь. Какие для этого нужны способности!