Николь Уильямс - Падение

Я на скорую руку написала последний реферат и в восемь вечера выслала его на почту профессору. Потом съела вегетарианский бургер, запила горячим чаем и выключила свет в надежде поскорее уснуть. Однако, проворочавшись три часа, сдалась. После полуночи поставила диск с «Изгоями» [6] «Изгои» – фильм 1983 года Френсиса Форда Копполы о противостоянии двух подростковых банд. , потом еще один классический фильм про плохого парня – и отрубилась лишь под утро. Будильник прозвенел два часа спустя, так что к приезду Джуда я кое-как разлепила глаза. Вот тебе и живительная сила сна!

Я ПИЛА ТРЕТЬЮ ЧАШКУ кофе подряд. Где-то после второй перешла от настороженности к раздражению. Но ведь лучше быть взвинченной до предела, чем спать на ходу, так? Держало в тонусе то, что в любой момент может приехать Джуд.

Родители решили провести День благодарения с нами и, купив билеты в Нью-Йорк, сразу же забронировали какой-то пафосный ресторан в центре города. Я настаивала на местечке попроще, но мама совсем недавно заключила выгодную сделку, получив за нее солидный гонорар, поэтому пропустила мои слова мимо ушей, как всегда, сделав все по-своему. Джуд уже прислал мне сообщение, спрашивая, что я надену и обязателен ли галстук. Я ответила, мол, мне плевать, что там обязательно, ведь он в любой одежде выглядит круто. И в галстуке, и без. Сама же решила одеться в винтажное платье цвета сочной клюквы, обрадовавшись случаю вылезти наконец из своих обычных джинсов и свитеров.

В дверь постучали ровно тогда, когда я надевала шпильки. Процокав через всю комнату, распахнула дверь и обнаружила за ней своего парня. Тот стоял, неловко сложив руки за спиной, явно чувствуя себя неуютно в строгой рубашке с галстуком. Впрочем, увидев меня, Джуд заметно приободрился:

– Ты раз от раза хорошеешь.

Он поедал меня глазами, словно хотел запечатлеть в памяти на всю оставшуюся жизнь.

– Спасибо, – присела я в легком реверансе. – Тебе тоже к лицу строгий стиль.

Я погладила его галстук.

– Тони одолжил, – пояснил он, угадывая мои мысли.

– Тони носит галстуки?!

Это совершенно не вписывалось в образ разгильдяя-бабника.

– Он католик. – Джуд смотрел, как мои пальцы скользят по галстуку. – Мать звонит ему каждое воскресенье, проверяет, ходил ли сын на мессу. Поэтому галстуков у него завались.

– Тебе идет, – сказала я, выпустив галстук.

– Тони пришлось помочь мне, потому что я в жизни бы не догадался, как его завязывать.

Джуд потянул себя за ворот, словно тот его душил.

– А сумка где? – спросила я, не увидев самого важного.

У Джуда вытянулась физиономия.

– Какая еще сумка?

Я надулась.

– Сумка с вещами, чтобы провести со мной выходные.

– А… – Он вытащил из-за спины большой рюкзак. – Ты про это…

Я выхватила рюкзак и торопливо швырнула на кровать. Ура! Нас ждут целых четыре дня вместе!

– А это тебе.

Оказалось, в другой руке он прятал за спиной розу. Еще одну. На сей раз розовую. О-о-о, мы понемногу движемся вперед! Это, конечно, не алая роза любви, страсти и (в моем понимании) секса, но уже и не белый цветок непорочности, который достался мне в прошлый раз. Джуд усмехнулся, глядя, как придирчиво я изучаю подарок.

– Люс, это просто цветок. Он не может ответить на твои вопросы.

Я бережно положила розу на подушку:

– Все в мире что-то да значит. Хотим мы признавать это или нет.

Джуд вошел в комнату, бросил взгляд на кровать и, улыбнувшись чуть по-глупому, взял с вращающегося стула мое пальто.

– Может, и так, – признал он, распахивая для меня пальто. – Для женщин. А для мужчин цветок – это просто цветок. И если мы не влюблены до безумия и не хотим навесить девчонке лапши на уши, чтобы затащить ее в постель, то обычно берем в магазине первый попавшийся букет.

Он помог мне надеть пальто и выпростал из-за воротника волосы. Пальцы лишь чуть-чуть задели шею, но меня прострелило огнем до самых пяток. Предвкушение делало его касания взрывоопасными.

– А каким из этих соображений руководствовался ты, выбирая мне цветок? – повернулась я к нему, завязывая пояс.

Губы Джуда кривила прежняя улыбка. Он вскинул брови.

– Обоими.

Во мне все перевернулось. Кое-как совладав с собой, я залезла в шкаф и выудила большую коробку с серебристым бантом.

– A y меня для тебя есть подарок.

Он с опаской уставился на коробку, словно не зная, что это такое и как ему теперь себя вести.

– Сегодня же не мой день рождения.

Я закатила глаза:

– Я в курсе. – И протянула ему коробку, нетерпеливо ожидая, когда же он наконец разорвет упаковку.

– И не Рождество. Пока… – продолжил он.

– Джуд… – Я теряла терпение. – Я в курсе, какой сегодня день. Чтоб ты знал, подарки можно дарить не только по праздникам, но и в любой другой день.

– Но что за повод? – Он продолжал сверлить коробку взглядом. – Ну, не считая Дня благодарения?

– Это подарок из серии «просто так».

– Просто так?

И тут до меня дошло, откуда это замешательство. Джуд не привык получать подарки, тем более если их вручают просто так. Мне тут же захотелось забрасывать его подарками по самую макушку каждый день. Похоже, со счетом в банке можно попрощаться…

– Просто потому, что я тебя люблю.

Он склонил голову набок, и удивление постепенно сменилось восторгом.

– Ну же, порви его!

Джуд избавился от упаковки в рекордные сроки, как будто это был первый и последний подарок в его жизни. Сняв крышку и сдвинув пергаментную бумагу, он несколько мгновений взирал на содержимое, и постепенно его глаза округлились.

– Люс, – прошептал он, – это же кожаная куртка… – Джуд вытащил ее, уронив коробку на пол, и бережно провел пальцами по состаренной коричневой коже. – Еще и очень дорогая.

– Не так чтобы, – соврала я, отмахнувшись.

Вчера я обошла все магазины, пытаясь найти для Джуда нечто особенное. Банальные носки, одеколон или бумажник не для него. Он не из таких парней. На обратном пути я рассматривала витрины дизайнерских бутиков, куда обычно не захожу. Точнее, не заходила до вчерашнего дня, пока не увидела эту самую куртку. Она словно была сшита специально для Джуда Райдера – будто модельер постоянно держал его перед глазами. Я даже на цену не глянула, просто велела продавцу запаковать ее в подарочную коробку. Теперь до конца года придется пожертвовать утренним латте. Однако, когда Джуд надел куртку, я поняла: оно того стоило.

– Черт! – восхищенно пробормотала я. – Будто специально сделано для тебя.

Джуд повел плечами, чтобы куртка лучше села.

– Потрясная вещь, Люс, – сказал он, застегивая молнию.

В этом одеянии Джуд негативно влиял на мое либидо… или слишком сильно – с какой стороны посмотреть.