Николь Уильямс - Падение

Я разинула рот и чуть не выругалась вслух. Для своих лет ребенок был на удивление мудр!

– Нельзя просто посадить семечко и ждать, пока оно само собой вырастет. Надо за ним ухаживать, и это тяжкий труд.

Дэнни улыбнулся, явно довольный собой.

– Ух ты! – выпалила я. – А ты и впрямь умный парень.

– Знаю, – согласился тот. – У тебя еще есть вопросы?

Я ему подмигнула:

– Пока нет, но, если появятся, обязательно спрошу.

Дэнни уселся ровно, но потом вновь повернулся.

– Зря ты ссорилась с Джудом. – Он нахмурился. – Так можно всю игру испортить. Он сейчас выйдет после перерыва и будет расстроен. Если мы вдруг проиграем, это ты будешь виновата!

– Все нормально, – ответила я, глядя на пустое поле. – Он уже привык к нашим ссорам. Раньше они ему не мешали.

Дэнни задумчиво поджал губы.

– Это грустно, – наконец выдал он.

Странно, что мальчик выбрал именно это слово…

– Да, грустно, – повторила я, и тут трибуны взревели, приветствуя игроков.

Команду вопреки обычаю возглавлял вовсе не Джуд. Я уже начала паниковать, решив, что после нашей ссоры он психанул и ушел, как вдруг в середине вереницы увидала-таки семнадцатый номер. Эту странность заметила не я одна. В мою сторону стали поворачиваться возмущенные соседи. Можно смело писать на лбу «изгой» – еще никогда в жизни мне не было так неуютно. Игра не успела начаться, как кто-то вдруг встал в конце ряда и с любопытством уставился на меня. Я пыталась игнорировать незваного гостя, но он действовал мне на нервы.

– Что?! – раздраженно повернулась к ухмыляющемуся парню.

На кепке у него красовался логотип братства [9] Братства – объединения студентов по различным интересам. Члены братств помогают друг другу на протяжении всей жизни и пользуются поддержкой влиятельных людей. «Дельта Дельта чего-то там». Конец надписи было не разобрать.

– Здесь занято? – спросил он, указывая на пустое кресло, где недавно сидел Джуд. Тот провел в нем каких-то пять минут, но я все равно огрызнулась:

– Да. – И нагло положила туда сумочку. – Занято.

Толпа взревела: мяч в игре. Парень-прилипала взбесил меня еще сильнее: не только улыбался как помешанный и напрашивался занять место Джуда – из-за него я пропустила первый бросок. Пусть только ляпнет еще хоть слово – пошлю нахрен не стесняясь.

– Лучше тебе подыскать другую девчонку, – повернулся к нему Дэнни, нагло уставившись на парня раза в три выше него. – А это будущая жена Джуда Райдера.

– Не гони коней, приятель, – хмыкнул парень в ответ. – Так это ты подружка квотербека?

Джуд, занимая свое место на поле, посмотрел в мою сторону. Он был слишком далеко, но даже отсюда показалось, что глаза у него при виде моего непрошеного собеседника полыхнули черным.

– Почему бы тебе не свалить обратно к своим друзьям-подружкам из числа будущей элиты? – огрызнулась я, раздраженно взмахнув рукой.

Щелкнув пальцами, он вытащил телефон и принялся что-то искать. Слава богу, хоть отстал. Я смотрела на Джуда, который то и дело оборачивался в мою сторону. Черт возьми, об игре лучше думай, я тут сама разберусь! Парень из братства вдруг ухмыльнулся.

– Да, ты точно подружка Райдера.

Он сунул мне под нос телефон. На экране красовалась фотография: я сижу верхом на Адриане, а в руке у меня клок темных волос.

– И плевать, что здесь занято. – Он схватил мою сумочку и бросил мне на колени. – Я просто обязан сфотографироваться с девчонкой, одержавшей победу в самой шикарной драке за всю историю колледжа.

Он обнял меня за плечи и поднял на вытянутой руке телефон. Когда эти уроды уже поймут? Нельзя вести себя с девушками так, как им вздумается! Мы им не собачки на поводке! Да мы, женщины, можем править миром – просто хватает ума не лезть в эту грязь. Я выхватила телефон, встала во весь рост и с размаху швырнула его с трибуны. Квотербек только-только поймал от центрового мяч, как вдруг на поле по крутой дуге приземлился мой собственный снаряд. Джуд снова взглянул на меня, хотя должен был смотреть только на противников – и замер, увидев, что происходит между мной и этим тупым уродом. Мы, вытаращив глаза, в страхе уставились друг на друга. Впрочем, Джуд тревожился зря: парень, обложив меня матом, предпочел свалить обратно к своим. А вот я паниковала обоснованно: один из противников Джуда прорвал линию обороны и теперь несся на моего застывшего столбом квотербека.

Я выкрикнула его имя, но нападающий уже сбил Джуда ног. Даже в момент столкновения тот не отрывал от меня взгляда, но, когда упал и отлетел от удара футов на десять, глаза у него помутнели и сами собой закрылись.

– ДЖУД! – издала я первобытный крик из таких глубин, о существовании которых и не догадывалась.

Затем слетела с места и рванула вниз по лестнице прежде, чем поняла, что делаю. Смотрела только на Джуда, неподвижно лежащего в странной изломанной позе. В голове было пусто. Я растолкала всех по пути, подскочила к бетонному ограждению, отделявшему поле от трибун, и забралась на него, легла на бетон животом, спустила ноги на поле и прыгнула. Стена оказалась выше, чем я думала, но плевать. Все смотрели только на Джуда, к нему сбегались судьи и тренеры, поэтому никто не замечал несущуюся по полю чокнутую девицу. Растолкав игроков, упала возле своего парня на колени.

– Джуд? – заплакала я.

Троица тренеров уставилась на меня – сперва удивленно, затем неодобрительно.

– Мэм, уходите отсюда! Немедленно, – велел один, пока второй снимал с Джуда шлем.

Я издала жуткий всхлип и схватила парня за руку Впервые на моей памяти она была вялой и безжизненной.

– Не уйду…

– Не уйдете сами – уведет охрана, – бросил третий, светя пострадавшему в глаза фонариком.

Я снова всхлипнула. Глаза его стали серыми и пустыми.

– Не уйду, – повторила я, держа в руках ладонь Джуда и пытаясь влить в нее хоть немного тепла и жизни. – И только попробуйте увести меня силой – я этому счастливчику не позавидую.

– Ладно, – сказал первый, надевая пострадавшему фиксирующий воротник. – Но будете путаться под ногами, с радостью вколю вам транквилизатор, который у меня с собой на случай всяких ЧП. Ясно?

– Да.

Хотелось ощупать все тело Джуда – казалось, так я смогу найти больное место. До чего ужасно чувствовать себя бессильной и не знать, что с ним не так… Один из тренеров достал телефон.

– Надо вызвать медиков, ребята.

Остальные закивали. В оцепенении я глядела на горло парня, туда, где еле-еле бился пульс. Значит, жив. Еще два тренера выбежали на поле с носилками. Игроки, повесив головы, неохотно разошлись. Носилки уложили рядом с пострадавшим, и тренеры впятером осторожно его приподняли. Я выпустила руку Джуда лишь на секунду, чтобы его могли переложить, но потом снова вцепилась клещом и пошла рядом. Не знаю, может, я из-за шока ничего не слышала, но, пока мы уходили с поля, стадион молчал.