Венди Хиггинс - Коллекция поцелуев

Как раз в этот момент зазвонил телефон Зеба.

– Это папа!

Его лицо засияло так, что мне стало не по себе, но их разговор закончился полным восторгом брата и радостным вскидыванием рук.

– Папа заберет нас в шесть и сводит в ресторан и лазерный тир!

Что за чушь? Когда это папа водил нас по ресторанам и всяким развлекаловкам? Я не могла припомнить ничего подобного, а даже если такое случалось, то наверняка это была идея мамы. Откуда у него вдруг появились деньги? Занял у своей девушки? Я попыталась представить себя веселящейся вместе с папой, но картина мне не понравилась.

– Извини, Зеб. У меня уже есть планы на вечер. Но вы там все равно повеселитесь как следует.

Его лицо потускнело, но лишь на долю секунды. Им будет полезно провести вечер «в мужской компании». Я не хотела, чтобы Зеб ненавидел отца так же, как и я. Не хотела, чтобы он испытывал те же отрицательные эмоции.

Должно быть, мама услышала радостные вопли Зеба, поскольку вскоре вышла к нам из своей комнаты. Глаза у нее сильно покраснели. На нее было больно смотреть.

– Как твоя работа? – спросила она.

– На работе все хорошо, – солгала я. – Я подвезла Зеба домой, мы встретились, как раз когда моя смена подходила к концу.

– Хорошо. Я так и знала. Раз уж он тоже поехал в торговый центр, то вы не могли не встретиться.

Я заметила, как Зеб смотрел на меня, опасаясь, не нарушу ли я данное ему слово.

– Зеб собирается поужинать с папой, а я съезжу потусуюсь с девчонками.

– Вот как.

Пока Зеб в деталях рассказывал ей о предстоящем вечере, я отвернулась и написала папе: Я сегодня не смогу.

Зандерия, пожалуйста, приходи. Я хочу увидеться с тобой.

Я отвернулась от внимательного взгляда Зеба, почувствовав, что не владею собой. Хотела бы я, чтобы папа вел себя как злодей, коим он и являлся, а не притворялся добрым и заботливым. Выйдя из комнаты, я напечатала ответ:

У меня уже есть планы. Спасибо, что заберешь Зеба. Я тяжело сглотнула, пытаясь подавить желание

заплакать. Я скучаю по нашей семье. Мне тошно от этого жуткого чувства, что ничего не вернуть.

– Хорошо, – сказала мама нам обоим.

В ее голосе звучала нотка облегчения, а также грусти от того, что она весь вечер проведет в одиночестве. Направляясь в комнату, чтобы собираться, я услышала, как на мамин телефон, лежавший на тумбочке, пришло сообщение. Я посмотрела на экран и увидела, что это от папы.

Ты должна поговорить с Зэй. Я больше не могу мириться с ее отношением.

С моим отношением? Можешь забыть об этом. Я положила телефон обратно на тумбочку, пошла в комнату, хлопнула дверью и включила музыку насколько можно громко, чтобы не потревожить соседей.

За десять минут до того, как отец должен был приехать за Зебби, я обняла братишку.

– Повеселись, – напутствовала я его.

– Ты не задержишься, чтобы повидаться с папой хоть на минутку? – спросил он.

Я чувствовала на себе мамин взгляд, но смотрела на Зеба и выдавила с притворным сожалением:

– Нет. Мне надо бежать, иначе я опоздаю.

Я схватила сумку и выскочила из квартиры, прежде чем кто‐то из них заставил меня почувствовать себя еще хуже, чем в тот момент.

Самое время было забрать девчонок, встретиться с ребятами из «Гаррисон» и получить мой поцелуй. Между нами будто кошка пробежала после вечеринки в Девоншире прошлой ночью, но сегодня все должно было пройти лучше, поскольку там нас практически никто не знал. И там не должно было быть Дина. И, если уж мне совсем повезет, Моника западет на парня из «Гаррисона» и успокоится окончательно. К счастью, погода сегодня подходила для того, чтобы я смогла надеть узкие джинсы капри и новенькую рубашку, слегка сползавшую с плеч. Увы, я была немного раздосадована, когда приехала к Кензи и увидела с ней Винсента. Я совершенно забыла о том, что он вернулся, и о своем предложении взять его с собой. После наших объятий у подруги на глаза навернулись слезы, как у нашкодившего щенка. Я улыбнулась ей, помогая расслабиться и не чувствовать себя виноватой. Они вдвоем сели на заднее сиденье минивэна, держась за руки и перешептываясь, словно находились в своем непостижимом постороннему мире. Я ворчала по поводу машин перед нами, ехавших слишком медленно, и по поводу того, что мы собрали буквально все светофоры по пути. Наконец я с силой надавила на клаксон.

– В чем дело? – спросила Моника, сидевшая справа от меня на пассажирском сиденье.

– Ни в чем, – солгала я.

В такие моменты мы обычно включаем музыку на всю катушку и начинаем дурачиться, но мне не хотелось делать это, когда в машине находился кто‐то помимо нас. Не то чтобы Вин нас осуждал, однако сам факт наличия пениса в салоне делал меня хмурой Лин подалась вперед со своего места. Я мельком оценила ее отличный «кошачий» макияж и алую помаду в зеркале заднего вида.

– Паркер будет здесь сегодня, – сказала она.

– Ого! – Моника хлопнула в ладоши. – Тот красавчик из твоей секции?

Мы много слышали об этом парне-гимнасте, но воочию никогда его не видели.

– Да, и он чертовски хорош, говорю вам. Он участвует в национальных соревнованиях. В любом случае он всегда флиртовал со мной, даже когда я была с Джоном. Посмотрим, сохранится ли его интерес ко мне теперь, когда я одна.

– Он будет дураком, если нет, – сказала Моника, и я была с ней абсолютно солидарна, однако, увы, такова природа мужчин. Недоступная девушка всегда более желанна для них.

Я припарковалась на крошечном пятачке, окруженном деревьями, и мы пошли по тропинке к пляжу. Сбросив обувь, мы с удовольствием погрузили ноги в песок. К тому моменту уже смеркалось, но все еще было несложно рассмотреть лица людей, однако скоро должно было стать совсем темно. Мне сразу бросилось в глаза, что все девушки из «Гаррисона» были в длинных весенних платьях, как будто только что вернулись из церкви. А мы… выглядели совсем иначе и мгновенно привлекли внимание большого количества народа. Я почувствовала себя едва ли не знаменитостью. Затем одна из девушек крикнула: «Лин!» – и побежала к нам. Еще одна девушка и невысокий мускулистый парень последовали за ней. Лин познакомила нас, и я вновь мгновенно позабыла все имена, кроме имени Паркера, который оказался и впрямь таким хорошеньким, каким его описала наша подруга. Он был, пожалуй, лишь на дюйм выше нее, но широченные плечи и мощные руки с лихвой компенсировали небольшой рост. Он обнял Лин с радостной улыбкой на лице, и Моника взглядом сказала мне: «Да, он точно в нее влюблен». Я поиграла бровями в знак согласия. Лин сегодня повезло.

Кензи и Винсент покинули нас и спустились к воде вместе. Я пыталась не грустить. Знаю-знаю, стоило порадоваться за подругу. Действительно, сложно было оставаться равнодушной, глядя, как Винсент нежно придерживал ее за талию, пытаясь защитить от всего мира, но мне виделись лишь потенциальная угроза разбитого сердца и постепенное отдаление подруги от нас, поэтому я отвернулась и последовала за Лин в самую гущу народа. Девочки в платьях оказались довольно приятными. По крайней мере, они были гораздо дружелюбнее, чем девушки из «Хиллсайд Хай». Они предложили угостить нас напитками, но я отказалась, потому что была за рулем. Мои глаза сканировали парней, отметая тех, кто пришел с девушкой, и тех, кто уже успел положить на кого‐то глаз, оставляя лишь подходящих мне кандидатов. Я заметила, что Моника присматривается к шумной компании за столиком для пикника, но мне они показались мелкими сошками: все были одеты в рубашки поло и обвешаны кучей ненужных побрякушек. Этого стоило ожидать. Так, хватит. Не стоит быть слишком придирчивой, в конце концов я ведь не бойфренда себе выбираю, а всего лишь парочку приятных губ.