Венди Хиггинс - Коллекция поцелуев

– Прошу тебя! – взмолилась я.

– Нет. – Ее голос был тверд, и мои аргументы иссякли.

– Ты не понимаешь!

– Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь. Она встала, скорбно посмотрела на меня и вышла, закрыв за собой дверь. Я лежала на спине, как покойник, пока не услышала негромкие звуки из маминой комнаты. Приподнявшись, я приложила ухо к стене и вслушалась. Когда я поняла, что это мама плачет, меня будто переехал поезд. Я достала наушники и засунула их глубоко в уши, включив музыку настолько громко, насколько могла выдержать. Внезапно я поняла, что выиграла весеннее состязание поцелуев. Я поцеловала пятерых парней, Лин с Моникой – четверых, а Кензи – двоих. Однако я не ощущала себя победителем. Это больше походило на поражение. А теперь все было кончено. Я выдохлась.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО перед выходом я получила сообщение от Лин:

Мама подвезет Монику и меня до школы по пути на работу. Спс.

«Ок», – ответила я.

Я была к этому готова, и все же мне было тяжело. Я заехала за Кензи, и по дороге она болтала, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. Это не помогло, и, когда мы подъехали к парковке, я была сама не своя. Довольно долго простояв у своего шкафчика, я наконец заметила Лин и Монику в другом конце коридора. Они даже не взглянули в мою сторону. С тяжелым сердцем я отправилась на математику. Когда я пришла в школу после расставания с Уайли, то думала, что ничего хуже и быть не может. Однако теперь, придя без двух своих подруг, я чувствовала себя так, словно лишилась одновременно руки и ноги. Понятия не имею, как теперь жить. Когда мы с Кензи разошлись после урока, я почувствовала себя так одиноко, как никогда прежде. Понурив голову, я побрела к шкафчику, чтобы переложить учебники.

– Привет, Зэй.

Я обернулась, услышав голос Таро. Его шкафчик совсем недалеко от моего. Он наклонил голову, чтобы волосы не мешали ему смотреть на меня обоими глазами.

– Ты в порядке?

– Ага, – через силу произнесла я. Его не было на вечеринке у Квинтона. Может, он еще не в курсе, какой идиоткой я себя там выставила. – Как у тебя?

– Хорошо, – ответил он.

На английский мы шли рядом друг с другом, и, хотя не проронили ни слова, я была очень признательна ему за то, что он хоть на короткое время избавил меня от гнетущего одиночества. Стоило войти в класс, как буквально все присутствующие на меня уставились: Джоэл, Дин, Анджело, Флинн, Эллиот – все. Я опустила глаза и скользнула за свою парту, ощущая бешеный стук в груди.

Я была настолько подавлена, что, когда в середине урока миссис Уорфилд попросила меня прочитать отрывок из текста, мой четкий, громкий и живой голос просто-напросто испарился. Когда я закончила, она улыбнулась мне, и всю оставшуюся часть урока я просидела, положив голову на парту. Дождавшись спасительного звонка, я пулей выскочила из‐за парты. Главное – пережить этот день, а завтра уже будет легче.

Я встретила Кензи после ее урока продвинутого английского, и мы вместе пошли к шкафчикам. Завернув за угол, она вдруг охнула. Там нас ожидала следующая картина: восемь первогодок и весь запасной состав бейсбольной команды стройным рядом сидели на шкафчиках. Каждый год новичков заставляют делать что‐то безумное. Какую же штуку наши парни выдумали в этом году? Заметив нас, они подняли вверх таблички с надписями.

КЕНЗИ. ПОЙДЕШЬ. ЛИ. ТЫ. НА. БАЛ.

С. ВИНСЕНТОМ?

Подруга прикрыла рот, приглушив визг, и даже я слегка улыбнулась. Как же это было мило. Настолько мило, что от этого умиления можно было треснуть. Винсент стоял рядом со шкафчиком Кензи, держа в руке розу. Выглядел он очень застенчиво. Она стремглав бросилась в его объятия, затем посмотрела на ребят наверху и радостно кивнула, встреченная громогласным возгласом одобрения.

– А ну‐ка слезайте оттуда! – раздался крик учителя, и новички спрыгнули со шкафчиков и поспешили ретироваться. Стоя у своего шкафчика, я улыбнулась сиявшей от счастья Кенз и поменяла толстенный учебник английского на третью часть учебника французского. Я не хотела мешать им и портить мгновение счастья, так что, захлопнув шкафчик, поспешила прямиком на урок, глядя себе под ноги. Мне не верилось, что бал уже на носу. Стоило ли мне идти на него? У меня не было ни малейшего желания. Бр-р-р. Еще одно дурацкое блюдо к моему пиршеству уныния и грусти.

У класса французского меня остановила и отвела в сторону миссис Харт. По совместительству она была тренером нашей чирлидерской команды.

– Должно быть, ты уже слышала о кувырке назад с выпрыгиванием и сальто назад, не правда ли?

– Ну да… – Я нервно отвела взгляд.

– Послушай, Зэй, ты же понимаешь, насколько серьезной становится конкуренция. Я бы ни за что не согласилась на такой критерий отбора, если бы не была уверена, что ты успеешь освоить эту фигуру. Команда не может лишиться тебя. Ты – настоящий талант.

Она верила в меня больше, чем я в саму себя.

– У меня нет денег, чтобы оплатить уроки.

Она задумчиво закусила губу.

– Ты ведь можешь потренироваться с другими девочками. Еще не просила их о помощи?

Это было настолько смешно, что я чуть не рассмеялась. Единственная, кого я сейчас могла о чем‐то попросить, – Кензи, а она слишком маленькая, чтобы помочь мне сделать кувырок. Я пожала плечами.

– Я так и сделаю.

– Хорошо. – Она улыбнулась, потрепала меня по плечу, и в этот момент прозвенел звонок на урок.

Я была подавлена и весь урок не могла сконцентрироваться на учебе. Выйдя в коридор после звонка на перемену, я была слегка ошеломлена внезапным появлением Мики. Она схватила меня за руку и потащила за собой, как будто случился пожар.

– Зэй! – прошептала она. – Смотри по сторонам. Камилла Флетчер хочет с тобой поквитаться.

Минуточку…

– Что?! – Камилла была из тех девчонок, разборки с которыми были довольно опасны. – За что?

– Она узнала про тебя и Квинтона и теперь жаждет надрать тебе задницу.

Тихий ужас охватил меня.

– Но ведь ее там не было! Я думала, они уже расстались!

– Они то сходятся, то расходятся аж с восьмого класса, – сказала Мика. – Даже когда они не вместе, они вместе. Понимаешь, о чем я?

Да. Он принадлежит ей. Меня бросило в дрожь. Это просто уму непостижимо.

– Я не знала, – пробормотала я. – Между нами ничего нет. Это был всего лишь один дурацкий, ничего не значащий поцелуй! Ты можешь сказать ей, что это ерунда?

– Дурочка, я с ней не общаюсь!

Вот черт. Вот черт. Мне конец. Я никогда в жизни ни с кем не дралась.

– Просто избегай ее, – посоветовала Мика. – Мне пора.

Мой взгляд блуждал по коридору. Когда Камилла все же снисходит до того, чтобы прийти в школу, ее окружает свита опасных девчонок. Она всегда казалась мне крупной с ее пышными формами, длинными ногтями и платиновыми волосами, обычно завязанными в хвост до талии. Мне не верилось, что я вот так просто взяла и забыла, что она встречается с Квинтоном. Будь проклят чертов алкоголь! Быстрым шагом я направилась к кабинету истории и мигом влетела внутрь, обрадовавшись при виде старенького мистера Хоука. Камилла не станет лезть ко мне на глазах у учителя. Мне бы очень хотелось рассказать обо всем Монике и Лин, но я чувствовала себя отрезанной от них. Я была лишена этой привилегии. Я не могла просто взять и побежать просить их о помощи сейчас, когда мы вообще не разговаривали.