Варвара Еналь - Птица и охотник [litres]

Настоящее имя очень ему шло, и девушка время от времени произносила его в мыслях, словно обкатывала и обдумывала. Мягкое, короткое, легкое. Как пение ветра или шум прибоя на пляже. Саен. Настоящее имя, занесенное в Книгу живущих. Может, однажды хозяин скажет, в каком храме было записано его имя, и тогда Птица будет знать, каким богам молится охотник.

Прикасаясь к Травке, хозяин делился с ней собственной силой – это Птица тоже хорошо чувствовала. Каждое прикосновение – как небольшой ручеек. Для малышки это были дополнительные силы, чтобы выдержать долгий путь. Во время этой своей заботы о Травке хозяин казался немного другим. Зрелым и опытным, что ли. Сколько ему лет? Щетина на его щеках немного отросла за пару суток, но лицо – глаза, брови, губы – все приняло более мягкое выражение. Будто Саен стал им не хозяином, а старшим братом или хорошим другом. В такие минуты казалось, что ему лет тридцать – тридцать пять. Или чуть больше. А когда совсем недавно Саен с хитрой улыбкой двигал в воздухе поленца, то походил на юнца, забавляющегося простенькими фокусами. И Птица так и не могла угадать, сколько же ему лет.

После завтрака все двинулись в путь. Теперь у них было только две лошади. Саен взял себе Травку, пристроил перед собой в седле. Ежу велел забраться на лошадь Птицы. Это оказалось страшно неудобно, но зато он не дергался, не пытался заехать макушкой в подбородок и не пыхтел тяжело и странно. Хотя постоянно вертелся и говорил всякую ерунду о драконах, древних людях и их призраках. Темная подземная река особенно его впечатляла, и он то и дело пытался понять, водится ли тут страшная зубастая рыба и плавают ли драконы в этой воде.

Видимо, Саену надоела мальчишечья болтовня, потому что внезапно он обернулся, поднял брови – в факельном свете хорошо читалось раздражение у него на лице – и велел:

– Еж, не болтай ерунды. Раз я сказал, что драконов тут нет, значит их нет. Сейчас тут безопасно, потому давайте меньше болтать и быстрее ехать. Чем быстрее выберемся отсюда, тем будет лучше.

Птица отвесила подзатыльник Ежу и шепотом велела:

– Замолчи и не зли хозяина, болтун.

Собаки бежали рядом с лошадьми, молчаливые и верные. Темнота подземелий, судя по всему, их вовсе не пугала.

Птица долго не могла понять, как хозяин определяет время в такой темноте, ведь солнца они не видят и потому не могут понять, который час. Может, сейчас вовсе не день, а ночь? Но когда после нескольких часов пути снова сделали привал, девушка неожиданно заметила, как Саен достает из кармана штанов круглую железную коробочку с открывающейся крышкой и поняла, что у хозяина есть часы. Этот хитрый инструмент, определяющий время и без дневного светила, имели только самые состоятельные жители Линна: владельцы судов, капитаны, старейшины.

Часовым мастерством владели суэмцы и секретов своих никому не раскрывали, потому это удивительное приспособление привозили из Суэмы торговцы и просили за него очень и очень большую плату. Как ими пользоваться, Птица и понятия не имела. Странная штука, маленькая, блестящая и таинственная. И вот, оказывается, Саен владеет часами и знает, как определять время по ним. Значит, их хозяин человек очень умный, потому что не каждый смертный понимал такую премудрость, и богатый, раз смог позволить себе дорогостоящую и редкую вещь.

Еж, заметив, как хозяин убирает круглую коробочку в карман штанов, тут же шепотом спросил у Птицы:

– Это у него что?

– Часы, – четко ответила девушка.

Она старалась говорить тихо, но Саен все равно услышал.

– Да, это часы. Позже я научу вас определять время по ним. Вам это пригодится.

Вот тут Птица удивилась. Он их, их научит определять время? Да зачем это рабам? Для них время не существует, есть только хозяйские приказы и работа, которую надо выполнять. К чему рабам уметь различать время по часам, когда на небе есть солнце? Определяй себе, сколько хочешь…

В Линне старейшины хотели собрать деньги со знатных горожан, чтобы соорудить башню и нанять суэмских часовщиков. Тогда бы в городе были общие большие часы. Но никто не согласился. К чему такая трата денег, когда дневное светило светит всем бесплатно, и можно смотреть на небо, определяя время по солнцу? Это просто глупость – так сказали все горожане. И Птица была абсолютно с ними согласна.

А теперь правила поменяются что ли? И придется учиться совершенно незнакомым вещам?

Между тем свод пещеры поднялся высоко, а река, наоборот, стала узкой и торопливой. Местами из земли и стен выступали остатки древних мостов – полукруглые арки щетинились обломками кирпичей, железными прутьями и тянулись в темноту, к невидимым стенам и выходам. Впереди свод пещеры подпирали гигантские колонны, и огонь факела странным образом отражался на тонких линиях не полностью сохранившихся надписей. Будто пробегал слабым отблеском, заставляя буквы сиять тусклым, красноватым светом.

«Да благословит вас…», – прочитала Птица. Внизу виднелось лишь окончание «… ель» и глубокие выбоины, делавшие колонну щербатой и кривой.

– Старинная и утраченная технология, – обернулся к ним Саен, – даже в Суэме уже не умеют делать такие вещи. Буквы накапливали свет и светились в сумраке. А представьте, как они горели, когда свет был повсюду, и не факельный, а электрический, или, как вы называете его – негаснущий.

Еж удивленно уставился на колонны, открыл рот и схватился пальцами за нижнюю губу.

– Какие огромные… – только и прошептал он.

Птица тоже задрала голову, пытаясь рассмотреть очередной гигантский столб, и попробовала прочесть то, что на нем было написано. «Да управит Он путь для вер…». Последнее слово и тут стерлось, или отблесков факела оказывалось недостаточно для удивительных букв.

– Да управит Он путь для верных. Вот что тут было написано, – пояснил Саен.

– Кто такие верные? – тут же спросил неугомонный Еж.

– После узнаете. У вас еще будет для этого время, достаточно времени, – в голосе хозяина послышалась добрая улыбка.

Статуэтки Набары выполняли из дерева и покрывали их золотом. Матерью живущих, богиней любви и плодородия, источником страсти называли Набару в Линне. Птица не раз видела статуэтки, которые в четвертый день каждого месяца носили по городу одетые в прозрачные шелковые туники жрицы, держа на плечах шесты от легких деревянных переносок. Во время таких шествий каждый мог кинуть денежное приношение Набаре прямо в золотую мисочку у ног богини.

Золотая фигурка представала перед жителями нагой и всегда с четырьмя руками: две были протянуты вперед и украшены миниатюрными золотыми браслетами, а еще две – поднимались вверх с ворохом пшеничных колосьев, клонящихся вниз от тяжести зерен. В Линне считали, что Набара давала жизнь, потому мужчины всегда приносили с собой зерна пшеницы, подсолнечника или риса – священные знаки богини. И золото – Мать живущих очень любила золото, и в ее храме главными цветами были золотой и алый. Алые прозрачные ткани на жрицах, на самой статуэтке и даже витражи на окнах сияли красным и желтым.