Игорь Савельев - Лицей 2018. Второй выпуск [антология]

— Как я поняла, Кузьма тут собрал целый отряд. Никита сказал, они тут будут… наводить порядок. Так и сказал. Мол, кавказцы распоясались, и Кузьме это не нравится. Я заметила вчера, когда только приехала, что он их недолюбливает. Ну, недолюбливает и ладно — мало ли. Но это не похоже на то, как обычно люди говорят… Они что-то собираются устроить.

Стрельцов удивленно посмотрел на нее.

— Вы же не затем приехали, чтобы к ним присоединиться? — испуганно спросила Катя.

— Нет-нет. Я просто хотел отдохнуть, тут же море, санаторий известный.

— А, да, санаторий, — растерянно кивнула Катя. — А я зачем-то в гостинице остановилась.

Стрельцову нравилось бродить глазами по ее худым плечам и ключицам, пока она впадала в задумчивость. Но когда она возвращалась и снова смотрела с осмысленным удивлением, как ребенок, он переставал глядеть на ее тело.

Катя смутилась и снова принялась поправлять волосы.

— Как тебе сам Кузьма?

— Интересный человек. Немного странный. Мне нужна еще хотя бы пара встреч, чтобы раскрыть его. Я вчера слишком резко оборвала интервью… Он мог обидеться. Но я почувствовала, что он начинает говорить какими-то лозунгами и мы уходим от событий.

— Не напугал тебя? Я тут слышал от одного человека, что он страшный.

— Мне показалось, он хочет позаботиться обо мне. Но этот Никита… напугал изрядно. А ведь Кузьма хотел, чтобы он защищал меня.

— Защищал? От кого?

— Сама не знаю, — Катя раздраженно дернула головой. — Взбрело ему, что мне нужна защита. Я отказалась. Мне нужна только информация.

— Ты знаешь, что за голову таких людей, как Кузьма, назначена награда?

— Украми?

— Да.

Повисла пауза. Страх девушки был смешан со странным возбуждением. Может, ей нравится быть вовлеченной в насилие, подумал Стрельцов.

— Я не ожидала, что все они соберутся вместе и он станет их командиром.

— Сколько их?

— По-моему, пятеро. Но герой из них только Кузьма.

— На войне все герои, — поправил Стрельцов. — Даже такие, как я, кто контракт отрабатывал, хорошие деньги получал. Попробуй для начала вернуться живым. Ты туда ездила?

— Еще нет…

— Может, ты хотела написать книжку, не заезжая туда? — спросил он насмешливо.

— Я не…

Стрельцов поднял палец. Что-то живое шелохнулось в тени подъезда в конце переулка. В этот раз он был уверен. Чей-то взгляд все это время следил за ними.

— Надо уйти отсюда, — голос Стрельцова изменился, стал холодным и сосредоточенным. — Возможно, кто-то наблюдает за нами.

Он взял ее за руку и повел за собой. Она возразила было, но Стрельцов снова вычерпнул из прошлого грозный взгляд, не терпящий возражений, и вынудил ее последовать приказу молча. Они быстро шли вверх по переулку, Катя поминутно оборачивалась.

— Откуда ты знаешь? — спросила она.

Стрельцов промолчал. Чутье редко подводило его. Это был такой же инструмент на войне, как нож, или винтовка, или спирт, — как все, что врастает в солдата, чтобы сохранить жизнь и приспособить к исполнению задачи, тогда как лишнее отмирает очень быстро.

В переулке не было ни людей, ни машин. Солнце припекало, заливая ярким белым светом асфальт и кусок набережной далеко внизу. Природа и поселок выглядели безмятежными. Не играла музыка, не смеялись дети. Но Стрельцов был убежден, что тишина обманывает его и, прыгая зигзагами меж теней, их кто-то преследует. Он ощущал на своем лице взгляд. Чутье сотни раз за прошедшие два года спасало ему шкуру. Укры работают неплохо, и если в поселок за ними приехал настоящий профессионал, то он умеет многое из того, что умеет и сам Стрельцов. Нельзя полагаться на авось.

— Пошли к тебе в гостиницу? — вдруг пришло Стрельцову в голову. Он остановился, обернулся к ней.

— Ну, я… — Катя немного покраснела. Видимо, все еще не поверила в угрозу и думает, будто это он заигрывает.

— Пойдем, не беспокойся! Это просто мера предосторожности.

Делая вид, что это игра, он слегка подтолкнул ее, и они быстро зашагали прочь. Близился полдень, тени стали меньше, но где-то прятался невидимый соглядатай. Стрельцов несколько раз вилял с улицы на улицу. То и дело он поворачивался к журналистке, улыбкой показывая, что все в порядке.

Налетел ветер, и в его порывах примчалась разозленная Марина. Она посмотрела на Катю с удивлением, переросшим в ревность.

— А я говорила, — вздохнула она. — Это была плохая идея! С самого начала.

— Не сейчас, Мариночка, не сейчас, — прошептал Стрельцов. Катя, торопившаяся поспеть за ним, пока не слышала, что он говорит. — Давай потом. Помоги нам оторваться.

— Это кто? Почему ты с ней таскаешься?

— Сначала оторвемся, потом будем выяснять. Она знает Кузьму.

— Ох уж этот Кузьма.

— Слушай, сейчас не до этого. Ты поможешь или нет?!

— Ты что-то сказал? — спросила журналистка испуганно.

— Нет.

— Кажется, ты с кем-то говорил.

— Нет-нет, просто думал вслух.

— Сюда! — воскликнула Марина, указывая на приоткрытую дверь старого трехэтажного дома, походившего на бывшую гостиницу.

Стрельцов не раздумывая свернул туда. От неожиданности Катя не сразу сориентировалась, и ему пришлось опять взять ее за руку и тянуть за собой, затем он лязгнул дверью.

— Наверх, — скомандовала Марина, которая уже поднялась на два пролета.

Лестница была совсем старой и крошилась под ногами. В здании, видимо, шел вялый ремонт, но ни одного рабочего не было видно. Лишь по небрежно наваленным в углу лестничной площадки стройматериалам становилось понятно, что здесь, бывает, совершаются работы.

На третьем этаже Марина выбрала единственную закрытую, но не запертую дверь и затащила их туда. В пустой комнате пол был завален хламом, а стены изрисованы граффити, помещение было погружено в полумрак, окна заколочены досками. Из коридора слабо тянуло краской.

Стрельцов закрыл дверь, приложил палец к губам. Катя попятилась в угол, вновь закрываясь сумочкой, и смотрела на него преданно и растерянно.

— Может, нам все показалось? — спросил Стрельцов у Марины. Она пожала плечами. Оба прильнули к двери и сосредоточились на тишине за ней.

Стрельцов закрыл глаза. Это место напоминало войну: многие дома в зоне боевых действий были такими же покинутыми. Изуродованными, испещренными осколками и пулями. Интересно, подумал он, слово «война» давно не подходило столь близко. Ее как бы и не было за пределами Одессы, ведь люди здесь живут лишь тем, чем кормят их новости…

— Стрел, не начинай, — шепнула Марина.

— Что?

— Не начинай философствовать! Сосредоточься!

Стрельцов не стал спорить. Вернуть концентрацию было и вправду непросто. В комнате было душно, морской воздух не поступал сюда. Он понял, что голова кружится, затылок пронизывала острая боль.