Дженнифер Смит - Билет на удачу

– К тому же он невероятно богат, – добавляет дядя Джейк, подойдя к столу с тарелкой. – Ему, считай, открыт путь в звезды.

– Это просто Тедди, – уже с меньшей уверенностью говорю я.

Рекламная пауза подходит к концу, за ней следует бодренькая музыкальная заставка шоу, а после на экране телевизора внезапно появляется Тедди. Он напряженно сидит на зеленом диване, сложив руки на коленях. Я вижу его – знакомый разворот плеч, нервно вздернутый уголок губ, – и сердце тут же подскакивает к горлу.

– Вы снова с нами, и у нас в гостях Тедди Макэвой, – жизнерадостно щебечет ведущая. – Самый юный победитель лотереи за всю историю США, еще двенадцатиклассник, но уже мультимиллионер.

Тедди выдает ей застенчивую улыбку. На нем светло-голубая консервативная рубашка и брюки цвета хаки. На ком-то другом такой костюм смотрелся бы нормально, но Тедди, обычно щеголяющего в джинсах и клетчатых рубахах, он делает старше и невыносимо далеким.

– Итак, Тедди, расскажи нам: каково это? – спрашивает его ведущая, закинув ногу на ногу и наклонившись вперед. – Ты выиграл сто сорок один миллион долларов. Подобный выигрыш не назовешь просто кругленькой суммой.

– Да уж, – соглашается Тедди. – На самом деле это крышесносно. И я все еще пытаюсь уложить случившееся в голове.

– И это произошло в день твоего восемнадцатилетия, верно?

– Верно. Билет был подарком. От подруги.

У меня слегка кружится голова. Дядя Джейк с противоположного конца кухни показывает мне большой палец.

– Ничего себе! – поражается ведущая. – Подарок в сто сорок один миллион долларов. У тебя замечательная подруга. Ты собираешься делить с ней выигрыш?

Тедди ерзает на диване. Я с замершим сердцем жду его ответа.

– Мы все еще не договорились на этот счет, – после короткого замешательства отвечает он. – Но я надеюсь, что она примет свою часть выигрыша. Это невероятный подарок. Подарок, который уже изменил всю мою жизнь. Мне хочется ее хоть как-то отблагодарить.

Я опускаю взгляд, боясь, что тетя с дядей наблюдают за мной.

– Ну, не забывай: на крайний случай всегда есть бриллианты, – улыбается во все зубы ведущая, и Тедди закатывается от смеха.

Это его первое искреннее выражение чувств с начала интервью. Подозреваю, что он представил меня в этих самых бриллиантах. Меня тоже тянет рассмеяться, но я знаю, что никакие бриллианты не сгладят возникшие между нами углы.

– Это да, – отвечает Тедди ведущей, посмеиваясь. – Возьму себе на заметку.

– В любом случае у тебя действительно замечательная подруга.

При этих словах в улыбке Тедди что-то меняется, из глаз пропадает блеск. Я вся леденею.

– Самая лучшая, – наконец произносит он с ноткой фальшивой радости в голосе.

– Какие у тебя планы? – интересуется ведущая. – Такие деньги и правда способны изменить всю жизнь. Наверное, их достаточно для того, чтобы осуществить все твои мечты. Так о чем же ты мечтаешь?

– Для начала, естественно, съездить в Диснейуорлд, – отвечает Тедди, и ведущая так хихикает, будто он отмочил остроумнейшею шутку. – Я все еще думаю, что делать со всеми этими деньгами. Такая сумма – большая ответственность. Я, конечно, не откажу себе в развлечениях…

– Конечно, – понимающе улыбается ведущая.

– Но также хочу сделать с их помощью что-то хорошее. И хочу порадовать кое-чем маму.

– Это так мило, – ведущая накрывает ладонью сердце. – Чем, например?

– Если я расскажу об этом по национальному телевидению, то это уже не будет сюрпризом…

Ведущая чуть ли не сияет теперь.

– Ты прав. Но я тебе вот что скажу: ей очень повезло с сыном.

– А мне очень повезло с мамой.

– У тебя есть девушка? – вдруг спрашивает ведущая. – У меня две дочери, так что…

Тедди от души смеется. Он такой красивый в эту секунду, что у меня тает сердце.

– Пока нет. Но когда-нибудь будет.

– Что-то подсказывает мне, претенденток выстроится целая очередь. – Она пожимает Тедди руку. – Спасибо за то, что уделил нам сегодня утром время. Я желаю тебе удачи, хотя, похоже, удачи у тебя и так хоть отбавляй.

Тедди все еще улыбается в камеру, когда тетя София направляет пульт ему в лоб и экран темнеет. Несколько минут никто из нас не произносит ни слова. На столе остывает кофе, падающий из окна кухни свет потихоньку тянется к нам. Давно уже пора идти в школу, но мы не двигаемся с мест.

Спустя минуту Лео начинает смеяться, и я озадаченно смотрю на него:

– Ты чего?

– Да просто… – Он качает головой. – Помнишь, как он в третьем классе описался перед всей школой?

Все мгновение молчат, а потом – одновременно – разражаются смехом. И стоит нам начать хохотать, как практически невозможно остановиться, даже слезы брызжут из глаз. Настолько Тедди из этого воспоминания отличается от того Тедди, которого мы только что видели по национальному телевидению.

– У меня такое чувство, – через какое-то время говорит дядя Джейк, пытаясь отдышаться после смеха, – что в какой-то момент тебе придется ему об этом напомнить.

Следующим вечером Лео вытаскивает меня в Институт искусств на обсуждение цифровой анимации. Целых два часа он зачарованно слушает выступающих, подавшись вперед на своем стуле и словно желая оказаться поближе к кафедре. Но мои мысли блуждают, и мне не удается сосредоточиться.

Этим утром я узнала, что меня готовы принять в два университета: Северо-Западный и Колгейтский. Когда я написала об этом тете, чтобы поделиться с ней хорошими новостями, она прислала в ответ столько восклицательных знаков, что они заполнили весь экран мобильного. Тетя – выпускница Северо-Западного университета, и хотя она знает, что я всем сердцем стремлюсь попасть в Стэнфорд, думаю, ей хочется, чтобы я решила учиться где-нибудь поближе к Чикаго.

Однако человек, которому я больше всего хотела рассказать эту новость, – человек, с которым я хочу делиться всем и всегда, – единственный, кто так о ней и не узнал. Днем я видела его по телевизору: он сидел в кругу женщин на очередном ток-шоу и подсмеивался сам над собой.

– Если вы дадите мне банку с мармеладными драже и спросите, сколько их там, на мой взгляд, – говорил он им, – то я, скорее всего, скажу: пара миллионов. С числами у меня никогда не ладилось.

– Да ты только посмотри на себя, – с улыбкой заметила одна из ведущих. – Я бы сказала, что числа, наоборот, обожают тебя.

Я вырубила телевизор, но еще долго сидела перед ним, глядя на собственное отражение в плоском черном экране.

После дискуссионного форума мы с Лео выходим из музея и стоим на крыльце лицом к белому гранитному зданию, расположенному через дорогу и являющемуся частью института. В спины дует порывистый ветер с озера.

– Ты поступишь, – говорю я, и Лео рассеянно бросает на меня взгляд: