Дженнифер Смит - Билет на удачу

Но сегодняшним утром Макс снова уехал, и хотя он скоро вернется, Лео явно не в настроении смотреть, что там в наших конвертах.

Я открываю свой и удивленно рассматриваю вытащенную бумагу. У меня в руке эксцентрично-официальное приглашение на презентацию, которая будет проводиться в квартире Тедди сегодня ровно в четыре часа дня. С подписью «Теодор Дж. Макэвой», украшенной забавными завитками.

– Это точно не от Тедди, – замечает Лео, недоуменно изучая свое приглашение. – Он ручкой пишет, как курица лапой. И ни за что не пойдет в канцелярский магазин.

– Думаешь, это розыгрыш?

Лео не отвечает. Лишь качает головой, вертя лист в руках.

– Да и какую презентацию он может дать? «Как промотать выигранные в лотерею деньги на дорогую и ненужную фигню»?

По дороге в школу мы продолжаем строить догадки.

– Может, это больше объявление, чем презентация? – предполагает Лео. Он идет, просунув пальцы под лямки рюкзака.

– Может, он решил купить остров? Или вложиться в развитие космических путешествий? Или он объявит нам, что уезжает мир посмотреть?

При мысли о последнем варианте меня пронзает дрожь.

После уроков мы с Лео встречаемся у велосипедных стоек и направляемся домой к Тедди. В такой весенний день забываешь о здешних холодных зимах – небеса кажутся неестественно голубыми, на деревьях распустились первые листья.

– У вас с Максом… – начинаю я, и губы Лео тут же растягиваются в невольной улыбке, – все хорошо?

Он кивает.

– Пока – да.

– А что потом?

– Не знаю. Макс на лето приедет домой, и это все, о чем я сейчас могу думать. Поживем – увидим.

– И что это значит?

– Это значит: потом увидим, что будет.

– Я в курсе, но…

– Это значит, что я сам ничего не знаю. Может, мы будем вместе, а может, и нет. Может, разлука в следующем учебном году снова разрушит наши отношения. Может, Макс расстанется со мной или я – с ним. Может, мы будем жить долго и счастливо. А может, не будем. – Лео пожимает плечами. – Следуя твоему совету, я делаю вид, что нет никакого воздушного табло с подсчетом наших радостей и бед. А значит, не стоит волноваться о таких вещах. В общем, я постараюсь жить и радоваться жизни. Посмотрим, что из этого выйдет.

– Чувствую, что все будет хорошо, – отвечаю я.

– Как ни странно, – улыбается Лео, – я тоже. И так как я собираюсь быть позитивнее и мобильнее – ведь в следующем году я хочу проводить больше времени в штате «Покажи-ка мне» [24] «Покажи-ка мне» (или «Покажи мне», «Покажи мне штат») – прозвище штата Миссури. , – летом хочу подзаработать на рисунках, чтобы начать копить на машину.

– Ты хочешь проводить больше времени в Миссури?

Брат недоуменно сводит брови:

– В Мичигане.

– Я практически уверена, что штат «Покажи-ка мне» – Миссури, – сдерживая смех, замечаю я.

Лео закатывает глаза.

– Необязательно быть правой абсолютно во всем, знаешь ли.

– Только в географии, – покладисто соглашаюсь я. – И в твоей личной жизни.

Мы приближаемся к дому Тедди, и я поднимаю взгляд на окно в его спальне.

– Интересно, сколько времени это займет? Мне нужно успеть в бесплатную столовую.

– Успеешь. Как-никак презентацию будет толкать парень, установивший рекорд по самому короткому докладу в истории школы Саут-Лейк.

– Ах да. – Я снова пытаюсь не рассмеяться. – Ты о его четырехсекундной презентации по теме «Лаконизм». Это было незабываемо.

Дойдя до входной двери, Лео жмет на кнопку звонка. Затем мы оба отступаем и ждем, когда из потрескивающего динамика раздастся обычное « алло » Тедди. Вместо этого мы слышим сильный треск, а за ним – смутно знакомый, отрывистый голос:

– Могу я узнать, кто звонит?

Мы с Лео обмениваемся озадаченными взглядами. Брат подается вперед и говорит прямо в динамик:

– Тедди?

– Да.

– Хм… это Лео. И Элис.

– Добро пожаловать! – приветствует нас Тедди. Оживленно, но не менее официально. – Спасибо, что пришли. Хотя ответа на свое приглашение я от вас не получил.

– Упс, – отзываюсь я.

– Ты собираешься нас впускать или нет? – вопрошает Лео, вновь атакуя кнопку вызова.

В ответ раздается громкое жужжание, и на двери щелкает замок.

– Он стал эксцентриком? Такое случается у богачей, – рассуждаю я, поднимаясь по лестнице на четвертый этаж.

Наверху дверь квартиры номер 11 распахнута и подперта стулом. Тедди стоит в гостиной, облаченный в ладно сидящий черный костюм и зеленый полосатый галстук. На носу у него очки – это при идеальном-то зрении, за ухом торчит карандаш. В таком виде Тедди смахивает на актера, занятого в съемках старого фильма под каким-нибудь названием вроде «Бизнесмен-2». И еще в таком виде он очень красив.

– Прости, это что – официальная презентация? – полушутя спрашивает Лео.

Тедди с наисерьезнейшим лицом осматривает его с ног до головы, останавливая взгляд на кроссовках и джинсах.

– Полагаю, такой внешний вид тоже сойдет, – отвечает он, как какой-то робот-дворецкий.

Я устремляю взгляд в гостиную, где на кофейном столике лежат три синие папки, словно приготовленные для стандартного теста. Возле каждой – по ручке и запотевшему стакану воды на подложках. Также на подставке перед телевизором установлена чистая демонстрационная доска с толстым черным маркером на поддоне.

– Что происходит? – поворачиваюсь я к Тедди.

Он чрезвычайно торжественным и официальным жестом указывает на диван.

– Дамы и господа, – произносит он, хотя, кроме нас троих в квартире больше никого нет, – начнем презентацию?

Тедди явно чувствует себя в своей стихии.

Здесь, в этой маленькой гостиной, выступающей сейчас в роли конференц-зала, в своем странном костюме с иголочки и нарочитой манерностью, он весь светится, сияя глазами, и буквально пышет воодушевлением.

– Как вы знаете, – начинает Тедди, глядя на нас поверх оправы липовых очков, – я недавно получил огромную сумму денег.

– Ага, – фыркает Лео. – Знаем.

– Ты не мог бы снять свои очки, – прищуриваюсь я. – Они отвлекают.

Тедди со вздохом снимает их и крутит меж пальцев.

– А я все думал, что с ними делать.

– Да уж, проблема так проблема, – подкалывает его Лео, обводя многозначительным взглядом комнату, заваленную недавними покупками Тедди: огромным жидкокристаллическим телевизором с технологий LED, новомодной звуковой системой, переносным грилем и натурально выглядящим самурайским мечом.

– Я осознаю, – признает Тедди, проследив за взглядом Лео, – что меня нельзя назвать самым разумным человеком в мире. И что вы считаете, будто я недостаточно серьезно отнесся к свалившемуся на меня богатству. – Он замолкает, словно надеясь услышать с нашей стороны возражения. Однако мы с Лео молчим. – Слушайте, – Тедди нервно проводит рукой по волосам, – мне понадобилось время, чтобы понять одну вещь. К такому невозможно быть готовым. Когда кто-то протягивает тебе кучу денег, ты думаешь: теперь жизнь будет радужной и сладкой.