Думитру Попеску - Избранное

— Мать есть? — спросил Джорджикэ.

— Есть.

— Слышите, есть, — сказал он, и в зале засмеялись. Все знали: потом Петре скажет, что у него нет матери.

— Отец есть?

— Нет.

— Слышите? Нет.

— Любовница есть?

Здесь зрители обычно просто катались от смеха.

— Нет, — сказал Петре.

— Нет, и это нормально. В таком-то возрасте…

Петре напряженно ждал минуты, когда Джорджикэ начнет его гипнотизировать. Ему хотелось знать, что он почувствует в начале и в конце сеанса, когда его разбудят.

— Смотри мне в глаза, вот так… так… пристальнее… Так, очень хорошо… Сколько, ты сказал, у тебя любовниц?

— Семь.

— Очень хорошо… Все отвечают одно и то же, — пояснил Джорджикэ.

И публика знала: он такой хороший гипнотизер, что каждого заставляет говорить, будто у того семь любовниц.

— А какую из них ты любишь больше?

— Маршоалу…

— Очень хорошо. Почему?

— Она весит сто килограммов.

— Сколько?!

— Сто…

— Солидная женщина! Браво!

— А почему тебе нравится Мария?

— Она кривая и кричит, когда…

— Понимаю, понимаю когда. А Леонтина?

— Она чешет мне спину…

— Ай-ай-ай! — сказал Джорджикэ. — Посмотрите вы на него — такой молодой и такой испорченный! Уж только бы матушка его об этом не узнала!

— У меня нет матери…

Зрители аплодировали после каждой фразы.

Джорджикэ начал его раздевать. Снял с него пояс, стянул рубаху, приспустил брюки. Потом он одел Петре и разбудил под аплодисменты публики.

— Пожалуйста, вы свободны…

Петре направился к своему месту.

— Минутку, — сказал Джорджикэ, — вы забыли свой пояс…

— Спасибо.

— Я и часы взял, так что можете мне их не отдавать назад, — и он вытянул за цепочку большие часы, величиной с коробку из-под гуталина «Глэдис».

— Спасибо, — сказал Петре. Но, покидая арену, он остановился, — Одну минутку, — сказал он, — вы тоже забыли у меня кой-какие вещи… Пожалуйста! — И Петре протянул Джорджикэ его пояс.

С минуту в зале царила растерянность.

— И потом вы забыли свои настоящие часы, ручные, — сказал Петре.

— Они ненастоящие, — силился улыбнуться Джорджикэ.

— Видите ли, я взял, что было… Вот, пожалуйста, карты и ленты… я нашел их у вас в карманах… И этих вот белых мышей…

Джорджикэ посинел и застыл от ужаса. Люди думали, что он сам это подстроил и притворяется. И они всё смеялись и смеялись. Джорджикэ ушел, раскланиваясь, а Петре сел на свое место. Объявлять следующий номер вышел сам Мезат. Но прежде, чем объявить, он пошутил:

— Джорджикэ так старался его загипнотизировать, что сам ничего не почувствовал. Все они такие, эти гипнотизеры…

Публика поверила ему и снова зааплодировала.

С тех пор Мезат и приметил Петре. Джорджикэ уехал из города на следующий день. «От стыда», — как объяснил Мезат Петре. «Сапожник, — сказал еще о нем Мезат в тот вечер. — Вот выучу тебя, и ты будешь в десять раз лучше работать, чем он».

Мезат проснулся и зажег фонарь. Они слышали, как Мезат потягивался и зевал.

— Ну что, пришли?

— Пришли, — ответили они в один голос.

— Очень хорошо! Вот вам задаток.

И Мезат отсчитал прямо в руки Петре четыреста лей. Петре смотрел на деньги и слегка дрожал — от холода. Он кусал нижнюю губу и качал головой.

— Ну, говори спасибо! — Мезат ударил его по плечу с такой силой, что чуть не повалил на землю.

— Спасибо! — сказал Петре.

— На, ты тоже возьми.

— Спасибо! — поспешно сказал Савел.

Утро было бледное, как девица.

Вот уже несколько дней они бродили по деревням. Мезат обучил их верховой езде. С его помощью они освоили несколько номеров. Но почти всю программу вел он с Дориной. Ребята же малевали себе лицо, делали кульбиты и объявляли следующий номер. Когда Мезат отдыхал, Петре декламировал стихи, а Савел играл на гитаре романсы. Иногда он пел, и крестьяне ему аплодировали. Особенно аплодировали учителя и священники. Ведь они когда-то приезжали из деревень в город учиться, и им нравились романсы. Романсы напоминали им о давних временах. Но самый большой успех имела Дорина, даже больше, чем сам Мезат. Она появлялась почти голая, и люди молча, разинув рот, глядели на нее и даже не аплодировали. Не так-то часто приходилось им видеть голых женщин. А Дорина была красива, и Мезат всех уверял, что она выступала в Бухаресте.

Они ездили из деревни в деревню. Повозка поскрипывала, и Наполеон, привязанный к задней ее оси, бежал в тени и совсем не лаял. Даже когда деревенские мальчишки задирали его, он лишь невозмутимо смотрел на них. Может быть, он знал, что Мезат сидит в повозке, и поэтому ничего не боялся. А может, просто разучился лаять.

Мальчишка подошел к Петре и потянул его за рукав.

— Дяденька, сколько дашь за початок?

— Чего?

— Яблок.

— Каких яблок?

— Сколько яблок дашь за кукурузный початок? Или ты только на зерно меняешь?

Петре не знал, что ответить. Подошли еще четверо. Рубахи у них были подпоясаны веревками, а из-за пазухи выглядывали початки: они стащили их дома в надежде обменять на яблоки. Сады были пусты. В садах росла только шелковица. И орехи.

— Сколько, дяденька?

— У нас нет яблок, — сказал он. — Мы не с яблоками.

— Дяденька, ты не думай, мы ведь заплатим!

Ребята смотрели на него с мольбой.

— Говорят вам, мы не с яблоками! У нас цирк…

— У меня два с половиной початка, — и паренек вытащил початки из-за пазухи. — Вот погляди! Видишь, я не вру… Дай нам, дяденька, жалко тебе? Ведь у вас полная телега…

Повозка была крытая и напоминала те, в которых привозили с гор яблоки и груши.

— Да нет у нас яблок, — сказал Петре и двинулся следом за повозкой. И ему было жаль, что у них нет яблок, что они не могут дать ребятам хоть по яблочку.

Мальчишки шли за ними следом, они не верили, думали, что он шутит. Петре чувствовал на своей спине взгляды, они обжигали, как горячий дождь, и от этого трудно было идти. Но что поделаешь — в повозке не было ни одного яблока!

Остановились у школы. Мезат отправился разыскивать примаря. Петре и Савел распрягли лошадей, накрасили лица, потом Петре вскочил на вороную лошадь — на Змея, а Савел взобрался на Гиганта. Гигант был белый и очень высокий. Дорина купила его у кавалерийского офицера за бесценок. Так в шутку говорил Мезат. Дорина осталась в повозке, а они поехали верхом в деревню. Петре ехал метров на пятьдесят впереди.

— Эй, с чего вы так разукрасились? — спросил какой-то старик. — Детей на ночь глядя пугать?

— А ну, помолчи, дед! Ты что, против правительства? — сказал Савел.

Верхом на Гиганте он казался великаном — главным образом потому, что на нем были панталоны Джорджикэ. Панталоны эти болтались на несколько вершков ниже пяток и были раскрашены во все цвета радуги. Верхом на лошади Петре и Савел выглядели старше.