Думитру Попеску - Избранное

— Как так не чиста?

— Она спит с Мезатом, а сама его даже не любит. Просто надеется, что он в Бухаресте устроит ее в большой цирк, в самый большой цирк. И еще она хочет играть в кино.

Они завязывали друг другу черные боксерские перчатки и приплясывали на месте, чтобы разогреться.

— У каждого свои мечты…

— Это не мечты, — сказал Савел. — Она хочет с помощью мужчин стать звездой… Думаешь, она там не бросит Мезата ради другого, более важного? Бросит.

— Я не говорю, что умираю по ней, — стал оправдываться Петре. — Она положила мне руку на лицо, но я понятия не имею, чего она хотела…

— Она не чиста, — повторил Савел. — Не стоит из-за нее мучиться, еще, пожалуй, влюбишься…

— Что ты, об этом и речи нет! — оборонялся Петре.

Мезат установил на сцене примитивный ринг. Но крестьяне мало что понимали в боксе. И Мезат объяснял им правила игры: как ведется счет, кто выигрывает и что бывает с боксером, если он падает.

Они всегда боксировали с удовольствием. Не били в полную силу, потому что это было бессмысленно. Но они обучались боксу, знали уже различные приемы и могли взбудоражить зал. Работали напряженно, внимательно, но избегали сильных ударов. Если бы не это обстоятельство, их встречи превращались бы в настоящие состязания, потому что Мезат многому их научил. Только вот ударяли они слегка, чтобы не перебить друг другу нос и чтобы не было крови, иначе пришлось бы прекращать представление. В каждом раунде был свой главный трюк: Савел, которого Петре бил по лицу, шатался, или Петре, получив сильный удар, падал на колени. Они по очереди оказывались на земле, и Мезат торжественно считал до семи — тогда надо было встать и продолжать борьбу.

Когда в тот вечер они вышли на ринг, Мезат объявил:

— Бокс.

Вначале сражались ожесточенно, чтобы произвести впечатление на зал. Савел почти все время ударял по лицу, так как он был выше. Петре попадал ему в живот. Когда они уклонялись от ударов, люди удивлялись. В конце первого раунда, как было условлено, Петре упал на колени, и Мезат считал до семи. Прозвучал гонг, и Мезат объяснил людям:

— Его спас гонг!

За занавесом Петре выпил лимонада и подмигнул Савелу. Все шло хорошо. Они были в форме, и обоим страсть как хотелось боксировать.

Начался второй раунд, и на первой же минуте Петре получил сильный удар в подбородок.

— Эй, потише! — шепнул он Савелу.

— Вот черти, до чего шустрые! — говорили в публике.

— Этот-то верзила чуть не добил малыша, тот едва не полетел вверх тормашками.

«Верзила» был Савел. Состязание продолжалось, пот лил с них ручьями. Они были в прекрасной форме, и Мезат восхищался ими. Он был уверен, что сделал из них замечательных боксеров: если они попадут на чемпионат, то непременно станут чемпионами. В легком весе нет им равных по технике.

— Мама родная, вот это удар!

— Таким кулаком только колья забивать.

Тяжело дыша, Савел ударил Петре в живот. И люди не знали, что Савел притворяется.

— Землю копать бы этому босяку!

— Да разве он оставит свое ремесло? Не дурак он, чтоб землю копать да по вечерам кормить собой комаров!

— Они живут хорошо, миллионы загребают…

В этот момент Петре получил удар под ложечку и упал почти без чувств. «Вот мошенник! — подумал он. — Бьет что есть мочи!» И посмотрел на Савела, пытаясь сделать тому знак, что он перестарался. Но Савел стоял лицом к публике. «Раскаивается», — решил Петре.

Мезат медленно считал:

— Два, три…

Савел повернулся к Петре, и Петре увидел его лицо: оно сияло от радости. «Что он, с ума сошел?» — удивился Петре. Ему казалось, что у него все внутри слиплось, он не мог дышать. Мезат продолжал считать, думая, что Петре разыгрывает комедию. «Савел тоже думает, что я притворяюсь». Петре глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя, И вдруг, глядя в просвет между ногами Савела, он увидел в зале Веронику. Она сияла и делала Савелу знаки. Она думала, что все это всерьез, что состязание настоящее. И Савел снова, не предупредив Петре, ударил его и гордо раскланялся. И тут Петре разозлился. Он даже вспотел от злости. Теперь он понял: Савел нарочно сбил его с ног, чтобы показать девушке, какой он сильный. «Почему он не сказал мне, я упал бы и второй раз!» А Вероника была вне себя от счастья, и Савел расхаживал по рингу, как петух.

— Пять, шесть…

Петре увидел Дорину: она стояла у гонга, и лицо у нее было злое. И на счете семь он встал. «Так, значит, ты ради девчонки», — думал он, угрожающе наступая на Савела. Савел, поймав его взгляд, совсем растерялся. Петре ударил его что было силы, и Савел упал, вытянувшись во весь рост.

Люди кричали:

— Браво, малыш!

А Мезат, улыбаясь, начал громко считать, рассекая рукой воздух.

— Три, четыре, пять…

Произнеся «семь» и увидев, что Савел не встает, он подмигнул ему, но Савел продолжал лежать.

— Девять, десять… Нокаут!

— Браво, браво! — кричала толпа.

— Эй, вставай! — шепнул Мезат, наклоняясь к Савелу.

Его унесли за сцену. На руках.

— Послушайте, что это на вас нашло? — негодовал Мезат, поняв, что они не шутят. — Хотите завтра отоспаться? Хотите, чтоб я вас к докторам сводил?

И он ударил по очереди каждого. Между тем зал аплодировал и кричал «браво».

— Я вот вам покажу, сразу выздоровеете!

Занавес сердито задернулся.

— Перерыв! — объявила Дорина и направилась к ним узнать, что произошло.

Змеи кружились в воздухе. Точно в бреду. Все небо кишело разноцветными змеями. Они со свистом взмывали вверх, обгоняя друг друга, поднимаясь все выше и выше. Ребята смотрели на них, как зачарованные, и, чтобы змеи могли подняться выше, удлиняли веревки. Петре научил их также посылать телеграммы. Он всем ребятам сделал змеев и теперь радовался, видя, как ребята глазеют на них, разинув рот, сияя от счастья. Над деревней туча змеев. И непрекращающийся галдеж ребят. Змеи не сталкиваются; они плывут, плавно раскачиваясь, и их длинные разноцветные хвосты полощутся по воздуху.

Вдруг один змей лопнул, как пузырь, и упал вниз, волоча разорванный хвост. Потом упал второй, третий, точно в них ударяла молния. Все посмотрели на высокое небо, но не заметили ни одной дождевой тучи. А змеи падали все чаще и чаще. И раздавался повторяющийся удар грома. Петре заткнул уши, чтобы не слышать его, и закрыл глаза. А открыв глаза, увидел, что падает еще один змей. И потом еще один. Кое-кто из ребят начал поднимать их выше, другие — спускать, но сухой треск был неумолим, он настигал их везде. Петре кинулся к тому месту, откуда доносились выстрелы. Несмотря на заткнутые уши, он понял, хотя этому и не хотелось верить, что кто-то издевается над ним — нарочно расстреливает змеев. У ребят вытянулись физиономии; ему стало жалко их, и вот теперь он бежал, запыхавшись, разыскивать человека, который издевался над ребятами, человека, который расстреливал змеев. Выстрелы следовали один за другим, и змеи падали как подкошенные. Когда Петре добежал до примарии, он увидел, что во дворе помещика стоит высокий человек с винтовкой в руках и целится. То был парень лет двадцати с рыжей бородой. Петре подошел к нему, схватил его за руку и принялся трясти, но парень продолжал целиться. Только выстрелив, он поглядел на Петре и удивленно улыбнулся. «Да что ты делаешь, не видишь ты, что ли, не понимаешь?» — хотел сказать ему Петре, но слова почему-то застряли у него в горле.