Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

– Петро, иди сейчас. К ночи дойдешь, а к завтрашнему вечеру тут будете все. А мы с Матавеем походим, поглядим. Может, и встретим кого.

– А мясо как же? Пропадет ведь.

– Матавей пока отдыхает, я уже вернусь. Помогай давай – Аржан выудил из арчимака добрый кусок мяса, бросил на траву в тени, остальное принялся торочить к седлу.

Петро ушел, Аржан тоже, Матвей остался один. Поднялся, подошел к самому краю, сел, свесив ноги вниз. Вид отсюда на Теснину открывался замечательный. Видно было все как на ладони, и Матвей подумал, что лучшего места для нападения на обозы и придумать сложно. Как они тогда прорвались, он теперь и представить не мог. Будь бандиты чуть толковее, и обоз бы разбили. Но им повезло, и они сумели пройти…

Петро пойдет быстро и к ночи будет на стоянке. Завтра рано утром они тронутся в путь и ближе к вечеру будут здесь. А ему теперь остается только ждать.

Шаг, еще один и еще… аккуратно, стараясь не хрустнуть случайно веткой, не задеть в темноте камешек…

– Зачем крадешься? – с хитринкой спросил Аржан и поворошил угли в костре, даже не повернув головы к вышедшему из темноты Матвею. Матвей с легкой досадой хмыкнул и шагнул в круг света.

– Как услышал?

Аржан улыбнулся белозубо:

– Кто умеет слушать, тот слышит. Я умею.

Матвей не отступал:

– Но я тихо шел, ни веточкой не хрустнул…

– Ты думаешь громко – ни тени улыбки на лице охотника.

– Это как? – изумился Матвей. – Разве можно слышать, как кто-то думает?

Аржан пожал плечами и спросил совсем о другом:

– Видел?

– Что видел?

– Эээх – Аржан махнул рукой. – Если спрашиваешь, значит не видел. Ты где ходил?

– Да все тут обошел. По вершине до края Теснины дошел, потом спустился ниже и по тропе вдоль склона. А что? – Матвей не на шутку заинтересовался.

– И не видел? – Аржан смотрел на него с усмешкой, в черных глазах плясали отблески костра.

– Да чего не видел-то?

– Алмыс – сказал Аржан и замолчал, словно одним этим непонятным словом сразу все объяснил. Поняв, что объяснений не дождется, Матвей подступился с расспросами:

– Алмыс? Это что значит?

Аржан посмотрел на него как взрослые смотрят на сказавшего глупость ребенка и покачал головой:

– А еще в тайге ходишь… ай-ай… как не потеряли тебя?

– Кто не потерял? – Матвей окончательно перестал что-либо понимать и начинал понемногу злиться.

– Алмыс – Аржан дотянулся и снял с прутика, наклонно воткнутого в землю у огня тонкий пластик мяса. Надкусил, прожевал, кивнул удовлетворенно и принялся снимать с прутика остальные куски. Таких прутиков, к слову, у костра было больше десятка, так что голодными они не останутся. Матвей тоже принялся жевать подкопченное и подвяленное мясо, выжидательно поглядывая на алтайца, но тот не обращал на это никакого внимания, всецело занятый едой. Поужинали в молчании, и сейчас пили обжигающий чай.

– Так вот – продолжая утихший было разговор, заговорил Матвей – обошел тут все. Нашел несколько костровищ, как раз над тем местом, где нас камнями пытались забросать. Все костровища старые, уже даже дымом не пахнут. Похоже, не было тут с тех пор никого кроме нас.

Аржан молча кивал, делая маленькие аккуратные глотки, и по лицу его было непонятно, как он относится к услышанному. Матвей продолжал:

– Завтра мои сюда доберутся, мы ходом пройдем Теснину и дальше в деревню, народ поднимать…

– Зачем народ поднимать? – не понял Аржан.

– Как зачем? – в свою очередь удивился Матвей. – Остальца схватить.

– Зачем? – алтаец меланхолично жевал длинную травинку, внимательно глядя на Матвея.

– В город увезти под суд отдать, я же рассказывал тебе…

– В город зачем? Давай здесь застрелим – взгляд у Аржана сделался острым, будто смотрел он сейчас через прицел.

– Нельзя здесь, суд нужен.

– Суд? Кто это такой? – Аржан непонимающе смотрел на Матвея.

– Ну… я сам не видел, но отец рассказывал, что суд – это когда люди собираются и решают, виноват человек или нет. И если виноват, решают, как наказать.

– Ааа, ясно… А ты разве не знаешь, что он виноват?

– Знаю, потому и хочу, чтобы его судили.

– Зачем? Ты ведь знаешь, что он виноват.

– Знаю, конечно, но я же не могу сам его застрелить…

– Почему?

– Потому что я не суд – Матвей и сам уже не понимал, почему он не может сам застрелить Остальца. Тем более что именно этого ему очень хочется. И он не был уверен, что сможет удержаться.

– Но он виноват? Он убил?

– Убил.

– И ты убей тогда.

– Нет, Аржан. Я не могу.

– Я могу, если хочешь.

– Нет. Я отвезу его в город.

Аржан пожал плечами, всем видом показывая, что он не понимает Матвея:

– Странный вы народ… расскажи, как вы живете? – он резко сменил тему.

– Да как и вы.

– Тоже в аилах? И по стоянкам кочуете? – удивлению Аржана не было предела.

– Нееет – пришла очередь Матвея потешаться над собеседником – В деревнях живем. Коров держим, баранов, коней… У меня хороший конь, сильный. Завтра увидишь.

Аржан ничего не ответил, только улыбнулся своей загадочной улыбкой и протянул Матвею кружку. Матвей, державший в руках точно такую же кружку с чаем, мгновение помедлил, затем отставил ее, принял кружку из рук Аржана, и, сделав пару глотков, вернул. Аржан так же молча сжал горячую кружку в ладонях и уставился в огонь, прищурив глаза…

Над горами плыла тихая ночь, крупные сочные звезды и молодая луна светили так ярко, что света хватило бы для того, чтобы шить. В Теснине царило безветрие, и тонкий дымок от костра вертикально поднимался к небу. В ночной тишине слышен был только треск костра, легкий шорох осыпающихся прогоревших углей и комариный звон. Матвей устроился на земле, подложив под голову изрядно похудевший мешок, и прикрыл глаза, вслушиваясь в ночь. Винтовка лежала под рукой, и он сквозь рубаху ощущал идущий от ствола холод.

– Я с тобой пойду, Матавей – неожиданно произнес Аржан.

– Куда? – Матвей скосил глаза на алтайца.

– За бандитом – он подбросил в костер несколько сучьев, выбросив небо сноп искр. Костер загудел, затрещал на все лады, вгрызаясь в сухое дерево.

Матвей повернулся на бок, опершись щекой на ладонь и внимательно глядя на Аржана:

– Зачем это тебе?

– Он плохой, не надо ему по моей земле ходить.

– Я не дам тебе стрелять, Аржан – Матвей спокойно встретил взгляд охотника.

Тот хмыкнул неопределенно и спросил:

– Ты его теперь защищаешь?

– Я не знаю, как тебе объяснить, но он должен дожить до суда.

Матвей для себя все решил, хотя и засомневался было после слов Аржана о том, что Ухова следует застрелить.

– А если я его сам встречу, первый?

– Это не твой враг, Аржан, не тебе его и судить – он сказал это так уверенно, что Аржан не стал спорить, но сказал, глядя в огонь: