Валерий Попов - Ты забыла свое крыло [Сборник]

То-то там жжет!

— Деньги у вас есть?

— Есть.

— А, то есть, нет... будем изыскивать! — неопределенно сказал он и вышел.

Варя влетела, как пламя!

— Ну как ты тут? Хорошо? — заговорила уверенно. — Носочки теплые есть у тебя?

— Да уж, наверное, не надо! — бил я на жалость. — Зачем они — там?

— Ну как же ты там без них? Озябнешь! Я же помню, ты и в Египте без них не спал. А помнишь, в Вене мы даже Новый год с ними встречали! Стояли, как валеночки, с той стороны стола! Как же ты без них?!

— Хорошая ты моя!

Прильнула. Слезы смешались. Выпрямилась.

— Ну... Спасибо тебе, что озеро спас! — чмокнула.

«Я нашу любовь спас», — хотел сказать я. Но постеснялся.

— Ну, — улыбнулась она, — не волнуйся. Закрой глазки. Вытяни ножки.

— Это уж ты говорила! — Я улыбнулся счастливо. — Может, останешься?! — вырвалось у меня.

Вдруг застыла, дурашливо отвесив губу, сильно задумалась, словно действительно еще можно все изменить.

— Но ты же сделал свой выбор! — неуверенно проговорила она.

— Я? А разве не ты?!

— ...Отгрызть тебе, что ли?

— Да!

Смотрели друг на друга, улыбаясь. В последний раз?

— Ну... Не волнуйся! — погладила по лысине меня. — Все получилось неплохо.

...И я не подкачал, обещая, что жизнь за нее отдам!

— Ну спасибо тебе... за все.

— Да я еще!.. — Я даже приподнялся.

Подняла ладонь: «Стоп!» И пошла.

— Крыло там свое... в доме возьми! — крикнул ей вслед.

Весело отмахнулась.

Больница — длинный одноэтажный дом, сразу за окном — зеленый луг, усыпанный... чуть не сказал «отдыхающими». Выпивка, закуска, родные... Бурлила жизнь. Вдали луг спускался к озеру. Больные весело прощались и переплывали на тот берег к кладбищу на гробах, огребаясь крышками. Пользуйся случаем и ты! Чего ждать?

— Ну... едем на операцию.

— Спасибо вам!

— Другу скажите.

Меня везли по коридору больницы, и вдруг услыхал:

— Веча! Я здесь!

Нонна! Рванулся к ней, но меня удержали.

— Вам нельзя.

Наркоз... Из тишины вдруг обрушился гвалт чаек. Я открыл глаза. Берег озера — и целая пурга этих птиц! С чего это вдруг? Мертвого разбудят!

Я разглядел центр этой бури: маленький, хорошо одетый мальчик невозмутимо стоял и сыпал крошки с горсти, не считая, видимо, этот ор от земли до неба чем-то особенным. Где-то я видел его.

Вернулась тишина — и открылось небо. Солнце плавилось на границе воды. Чуть поодаль на берегу я разглядел Валентина, страстно вещающего какой-то даме:

— Нам всем до «Войны и мира» ой как далеко!

«Далеко, но по-разному! — хотелось вмешаться. — Все же это расстояние для каждого свое».

Он вдруг подошел.

— Ну, ты видел? Я все делаю для тебя! Но... не знаю!

Развел руками. Пошел.

Мошки так и реяли над вечерней водой, все суетливей — и ниже. Что за парад? Господи! Глянул вдаль — длинный ряд вдавленных в воду точек! Топятся эскадрильями!

Волны, хлюпая, изогнули строй утопившихся мошек, и их прямой ряд изогнулся зигзагом, буквою S.

Поверхность озера сияла, даже грела лицо. И какая-то женщина, похожая на мою бедную дочь, ответившую за все наши грехи, выходила из воды, но потом снова в упоении кидалась в нее, приговаривая:

— Как хорошо! Как же сегодня хорошо! Целое лето так не было!

— Па-дъем! — возник темным силуэтом Жос.

Я поднял голову и обомлел: все тело мое — в радужных мелких крылышках стрекоз! Затрепетали — и, не ломая строя, поднялись!

Чпок! Сознание вдруг выпрыгнуло из глухой тьмы, как поплавок... Тихая, словно заколдованная, вода, за ней — плоский зеленый берег. Слева — лохматые бордовые репьи, корявый чертополох. Щучье озеро. А еще. Заставка моего ноутбука, что я поставил! А где, собственно, я? Все вижу — правда, неподвижное, — но как-то не вижу себя. Руки-ноги, другие мелочи. Где?

Я смотрел на экран. Это он, гад, ноутбук (слово-то какое поганое!), угробил меня. Загнал. Вот раньше, бывало, отправишь произведение, и, пока лошади бьются с сугробами, ты пьешь и гуляешь месяц-другой. А тут, при ноутбуках: «Бряк!» — и все решено, и работай дальше!

А теперь я уже и сам — ноутбук? Перевели в электронный вид? И я уже «прописан» лишь здесь?.. «И то слава богу!» — бодрая мысль.

А ты надеялся, что будет тебе полноценный ад, как у Данте Алигьери? Размечтался! Не те времена. Это сколько же надо гигабайт! А тебе — вот: картинка вроде обоев. Уткнись — и молчи! Понял вдруг, что меня тревожит: Пустота! Над «водой» раньше реяли «мотыльки» — их были сотни. И у каждого — крылышки из букв. И когда наводил стрелку и щелкал, выплывал кусок моей жизни. Теперь почему-то лишь два значка: «Презентация» и «Юбилей»... Что-то я их даже не помню. Кто, интересно, так «урезал» меня?

Неужели Он, всемилостивый? Не верю! Без Него переход на «тот свет» не обходится. Но неужели Он? Подсуетился, наверное, кто-то из общих знакомых, не совсем, видимо, расположенный ко мне. Поглядеть?.. Может, «по почерку» что-то пойму?

И тут стрелочка сама вдруг подвинулась к первому значку. Ага! Значит, дух мой все-таки здесь «витает»! Это хорошо. Кликнул (непонятно, правда, как) — и открылось! «Презентация».

По гулкому залу человек с честным лицом (явно не я) несет, печатая шаг, растрепанную книжку. Причем брезгливо держит за уголок страницы, как за ухо нашкодившего щенка. Книжку я знаю: совместный с еще двумя соавторами детектив, каждый рассказывает от своего героя. Какой-то благороднейший человек несет мою книгу, которую, однако же, по всему судя, прочел — исключительно, думаю, благодаря мне. Но результат — вот такой.

— Заберите! — кидает книгу под ноги мне. — И таких мерзостей больше не пишите!

Возмущен! Как, кстати, и мои соавторы, которые тут же рядом стоят. Без меня бы лапу сосали! Но тоже — возмущены! Конечно, на фоне всеобщего благородства я резко выделяюсь в худшую сторону... но кто бы без меня заработал? Поскольку все мои соавторы сугубо благородны и никто из их героев никаких сомнительных деяний на себя не берет — а без этого детектив не существует, — пришлось все сомнительные деяния взять на себя. Вопрос: кто тут благороднее? Может, им тогда и гонораров не брать? Разволновался я. Это хорошо для данной ситуации. И теперь понятно, кто тот «почтальон», который это «послание» доставил. «Благороднейший»!

— Гуня... Ты?

Мой суровый соавтор по детективу, в который он меня и втравил! А теперь — сдал «высшим инстанциям». Неказисто представил. Зато сам — воспарил на недосягаемую высоту!