Тамара Стоун - Если бы мы знали

– Я пока доработаю музыку, которая будет играть на фоне. – Аарон надел наушники и отошел к микшерному пульту.

Мы с Алиссой внимательно смотрели на экран. Видео началось с уже знакомых мне кадров, медленно показывающих весь наш кампус, а затем камера остановилась на пустом столе для пикника в Роще.

Первые минут двадцать Алисса активно мне помогала, но вскоре заскучала. Она принялась тяжело вздыхать, ерзать на стуле и проверять телефон. Когда я закончила, я прошептала ей на ухо:

– Я все. Скажешь Аарону?

Алисса широко распахнула глаза и энергично закивала. Она постучала Аарона по плечу. Он снял наушники и повесил их на шею.

– Мы готовы, – сказала Алисса и уступила ему свой табурет.

В будке стояла полная тишина, пока Аарон методично изучал места, которые я предложила убрать. Он научил нас увеличивать звук и обрезать фразы так, чтобы они не казались обрубленными, и показал, как делать склейки. Снова просмотрел отредактированный вариант целиком. Речь Кевина текла плавно и звучала эффектно, и если бы я не видела оригинал, ни за что бы не догадалась, какие фрагменты Аарон вырезал.

Наконец у него получилось сократить видео до минуты тридцати секунд ровно. Он наложил фоновую музыку и показал нам результат.

Я оглянулась на Алиссу. Она стояла за нами, уперев руки в бока, и неотрывно смотрела в монитор. Через несколько секунд я услышала ее резкий вдох.

Видео закончилось, и Алисса воскликнула:

– Ух ты! Ничего себе. Ну вы даете! Это. Было. Потрясающе! – Она просунула между нами руку. – Видите? Аж мурашки по коже!

У меня тоже руки покрылись мурашками.

– Оно идеальное. – Я улыбнулась Аарону.

Он улыбнулся в ответ.

Под влиянием момента я неожиданно для себя положила руку ему на бедро, как старому знакомому. И сразу же, поняв, что произошло, я отдернула руку и тихо ахнула. Я хотела извиниться, но не смогла вымолвить ни слова.

Душа у меня ушла в пятки. Я покосилась на Алиссу, но она не смотрела на нас и доставала из холодильника лимонад. Потом она подошла к нам, со щелчком открыла «Спрайт» и сделала большой глоток.

– Нет, правда. Видео отличное. – Она похлопала Аарона по плечу. – Думаю, за него пастор Жак нехило повысит тебе зарплату.

У меня бешено стучало сердце, а руки дрожали. На лбу проступил пот.

Аарон выглядел совершенно спокойным.

– Над ним еще надо будет поработать. Некоторые переходы получились не слишком аккуратными. Но это уже мелочи.

Алисса отставила банку на стол и потерла руки.

– Отпразднуем пиццей, что скажете? Или сходим на вечерний сеанс в кино? – Она выудила из кармана телефон и проверила время. – Сейчас же всего половина десятого! Пойдем, хватит работать!

– Вы идите, – сказал Аарон. А потом посмотрел на меня и добавил: – Все в порядке. Честное слово.

Я подозревала, что он имел в виду отнюдь не то, что мы уходим раньше его.

– Уверен? – спросила я. Я тоже говорила вовсе не об этом.

– Да. – Он сложил ладони в молитвенном жесте. – Я останусь доделать видео. Надо отправить его твоему папе сегодня вечером. – Он кивнул на дверь. – Через пару часов пришлю тебе окончательный результат.

– Хорошо, – сказала я.

Я взяла сумку и вышла из будки звукозаписи, словно в тумане.

Мы с Алиссой прошли мимо рядов кресел на балконе, молча спустились по узкой лесенке и вышли через двойные двери на улицу. Там было холодно и темно. Ветер приятно обдувал щеки.

– Так, ну и что это было? – спросила Алисса, когда мы отошли от церкви на безопасное для чужих глаз и ушей расстояние.

У меня снова тревожно забилось сердце.

Я решила прикинуться дурочкой.

– Ты о чем?

Она нажала на кнопку брелока и разблокировала двери своей машины.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я! Об Аароне!

Мы сели и пристегнулись, и она посмотрела на меня странным взглядом.

– Что с ним? – невинно уточнила я.

Алисса повернула ключ в замке зажигания и начала выезжать с парковки.

– Ну брось! Как будто ты не заметила? Не слышала, что он сказал про Бет?

Я почувствовала себя воздушным шариком, который проткнули иголкой: из меня словно вышел разом весь воздух.

– «Мы думаем над тем, чтобы обручиться», «Наши семьи всегда дружили», «Я с детства с ней знаком». Звучит так, как будто родители за них договорились!

– Ага, звучит странно, – согласилась я и спрятала ладони под бедра, чтобы унять дрожь в руках.

– Странно в хорошем смысле! – Алисса ударила по рулю. – Он вернется в Хьюстон не раньше июня, то есть у меня еще чуть больше двух месяцев. – Она самодовольно ухмыльнулась. – Теперь-то я возьму быка за рога! И все благодаря тебе.

– А я что сделала?

– Пустила меня на свое свидание, – ответила Алисса и похлопала меня по ноге. – Нет, правда, ты лучшая сводница на свете!

Тем же вечером я сидела с ноутбуком в кровати и изучала десяток сайтов, выпавших в списке результатов, когда я напечатала «жизнь после смерти» в строке поиска в Гугле.

Я прочла заметки в знакомых мне газетах, просмотрела интервью с ведущими учеными, врачами и духовными лидерами мира. Открыла сразу несколько серьезных статей о религиозных убеждениях и даже нашла схему, показывающую, как относятся к концепции жизни после смерти разные вероисповедания. Я уже собиралась щелкнуть следующую ссылку, когда с улицы раздался шум.

Я бросила ноутбук на подушку и вылезла из-под одеяла. А потом подошла к окну и отдернула занавеску.

Видимо, Эмори только что закрыла окно. Она стояла за стеклом и смотрела на дорогу, словно кого-то ждала.

Сегодня пятница. Время почти полночь. Значит, с минуты на минуту рядом с моим домом зашуршат розовые кусты и на лужайку выбежит Люк.

На столике у кровати завибрировал телефон. Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела на экран.

Аарон: Смотри, что у нас получилось…

У нас. Снова.

Я включила приложенное к сообщению видео. Изменений оказалось немного, но все значительные. Он поменял местами некоторые кадры, чтобы они лучше сочетались с фоновой музыкой, и кое-где сократил видео, чтобы оно не казалось затянутым. Предпоследний вариант тоже был хорош, но этот мне понравился гораздо больше.

Я написала ему в ответ: «Оно потрясающее! Папе точно понравится».

«Спасибо, – ответил Аарон. – Надеюсь».

Я не знала, что еще добавить. В голову приходил только тот неловкий момент, когда я положила руку ему на бедро. Отчасти мне хотелось оправдаться, но я не знала, как это сделать, и решила извиниться за Алиссу.

«Извини, что Алисса набросилась на тебя с расспросами о Бет, – напечатала я. – Очень неудобно вышло».

Он долго молчал. А потом на экране появились три точки, и я поняла, что он пишет ответ.

Аарон: Ничего страшного.