Кит Стюарт - Дни чудес

– Гм… хороший выбор, – говорит он.

– Я могу даже купить ее.

– Не может быть, какой удар! Это меня убьет!

Он хватается за грудь и делает вид, что падает. Можно безжалостно сказать ему, что – ха-ха! – я могу умереть от болезни сердца. Но я решаю приберечь это на другой раз и просто хмуро смотрю на него. Чуть пошатываясь, он раскладывает новые книги в витрине, потом возвращается за прилавок. Поодаль двое парней постарше меня рассматривают полки с новыми комиксами, не спеша добавляя книги в большие кипы, зажатые у них под мышкой. Рики ставит в аудиосистему диск со «Scary Monsters» Дэвида Боуи, и оба одобрительно кивают. Он знает, чем удивить чокнутых посетителей.

Я слышу стук открываемой и закрываемой двери и вижу силуэт стройной фигуры. Рики выкрикивает «Привет!», стараясь перекричать «Ashes to Ashes», однако новый клиент не подает голоса, а лишь машет рукой. Я думаю, как это невежливо с его стороны, и поднимаю глаза. О черт, это Кэллум! Это Кэллум ! На нем длинный серый плащ поверх белой футболки, на ногах – гигантские армейские ботинки. Он похож на персонажа какого-то аниме в жанре киберпанк или фильма восьмидесятых про непокорных тинейджеров. По какой-то причине у меня начинает покалывать лицо и вдруг крутит живот. Книга комиксов едва не выпадает у меня из рук, теперь неловких и липких.

Нет!

Прекрати, тело!

Мне совсем не нравится Кэллум. Этот парень из моей группы английского меня просто раздражает. Прекрати!

Но все же я поневоле следую за ним взглядом, пока он бродит по магазину, направляясь к стенду с новыми комиксами. Я хочу отвести глаза, но не могу. Потому что, разумеется, теперь мне надо узнать, что его интересует. Если это «Человек-паук», то он, по существу, ребенок, если «Отважный», то мазохист. Ловлю себя на мысли: давай, выбери «Бэтмена», тогда я сразу откажусь от тебя как от придурка. Но он выбирает «Юных Мстителей». Ах ты, сукин сын! Эта серия появилась всего пару месяцев назад и уже рулит. Крутые тинейджеры, наделенные многими дарованиями, борются и влюбляются. Это гениально. Кэллум спокойно листает книгу. Я пытаюсь сосредоточиться на «Черной дыре»… но это лишь напоминает мне, что на обложке моей книги изображена полуголая девушка, которой угрожает гигантская змея. Я буквально в десяти футах от этого парня, и на коленях у меня фрейдистский сексуальный образ. Вновь подняв глаза, я вижу, что Кэллум стоит у прилавка, протягивая Рики «Юных Мстителей». Он тоже смотрит на меня.

Смотрит прямо на меня.

Он улыбается – робкой полуулыбкой, скорее напоминающей ухмылку, но без всякого ехидства. На глаза ему падает длинная челка – как шторка, – и он не успевает увидеть мою улыбку.

– Хороший выбор, – говорит Дэв. – Отлично расходится. Аллен Хейнберг – прекрасный писатель.

– Спасибо, – говорит Кэллум.

Он отходит от прилавка. Я не смотрю на него, я читаю книгу. Он останавливается. Я не смотрю. Его шаги направляются ко мне. Не смотрю, читаю.

– Эй, – робко говорит он. – Ты ведь Ханна, да?

Я поднимаю взгляд. У него желто-зеленые глаза и невероятно длинные ресницы. Худое, немного важное, но и очень милое лицо. У него такие темные волосы, что я начинаю думать, уж не красит ли он их.

– Гм… да. А ты Кэллум.

Последние слова я произношу так, будто подсказываю ему, кто он такой. Не знаю, почему так происходит. И вообще не понимаю, что я делаю.

– Ты часто сюда приходишь? – спрашиваю я.

Блин! Он улыбается.

– Не очень, – отвечает Кэллум. – Смотрю рассылку и заглядываю, когда хочу купить что-то новое. Это должно быть интересно, да?

Он показывает мне «Юных Мстителей». Стараясь не выдать восхищения, я киваю:

– Терпимо.

– А это интересно? – Он указывает на книгу у меня на коленях.

О-о! Я опускаю глаза. Да, там по-прежнему она – девушка в бюстгальтере в компании змеи.

– Угу, немного странно. Я пытаюсь въехать в независимые комиксы. Знаешь, «Призрачный мир», «Любовь и ракеты», «Хиксвилль». Пока мало что знаю, но стараюсь научиться. И еще мне нравятся манга. Некоторые манга.

Зачем я ему это говорю? Он смотрит на свою книгу и пожимает плечами:

– Боюсь, я немного консерватор. Разве манга – это не просто дети с большими глазами, занимающиеся боевыми искусствами?

– Разве «Marvel» – не просто накачанные мужики, постоянно колошматящие друг друга? – с улыбкой спрашиваю я.

– Туше! – ухмыляется он. – Значит, ты не увлекаешься супергероями?

– Очень увлекаюсь! Первым моим комиксом была «Лига справедливости». Мне нравились «Люди-Х». Я от души смеялась над «Женщиной-Халк». Мне нравится то, что сейчас Грег Руска делает с «Чудо-женщиной». Знаешь, я не очень-то увлекаюсь громадными мускулистыми фашистами. А ты чем увлекаешься – помимо «Юных Мстителей»?

– О-о, я балдею от «Железного Человека». – (Я пытаюсь скрыть разочарование.) – Шучу, – говорит Кэллум. – Он ужасен. Это громадный мускулистый фашист.

– Тони Старк – такой придурок.

Пауза.

– Хочешь взглянуть на это? – спрашиваю я и протягиваю ему книгу с «Черной дырой».

Она раскрывается на странице, где изображен парень, занимающийся сексом с хвостатой девушкой. Кэллум краснеет и отскакивает назад, словно я предлагаю ему мешок, набитый использованными памперсами.

– Я… может быть, в другой раз. Мне пора.

У него явно обескураженный вид. Я напугала его моим сексуальным комиксом.

– Конечно, – говорю я, убирая книгу. – Скоро увидимся.

– Надеюсь, – отвечает он.

– До встречи, – без выражения отзываюсь я голосом попугая-робота. – То есть я тоже надеюсь. В другой раз. Собираюсь здесь немного задержаться. Почитаю комиксы.

Почему я не могу сейчас просто вырубиться? Серьезно. Почему не могу очнуться в отделении экстренной медицинской помощи, ничего не помня о предыдущем часе? Это было бы милосердно.

Кивнув мне, Кэллум отступает на несколько шагов, после чего медленно поворачивается к двери. Перед тем как выйти, он делает нечто крутое: сворачивает «Юных Мстителей» и засовывает в задний карман. Хороший знак, думаю я сквозь пелену стыда и смущения. Значит, он не какой-то там чопорный коллекционер, который вопит, если обложка его драгоценной книжонки чуть помялась. Он хочет всего лишь прочитать книгу. Потом он выходит за дверь и идет по улице. Несколько мгновений я продолжаю глазеть ему вслед, а когда наконец прихожу в себя, то оказывается, что я обмахиваюсь комиксом.

Вы понимаете, что я имею в виду. Как НЕЛОВКО. Наше общение совершенно не удалось. Но больше всего меня достает вопрос: почему меня это волнует? Я слишком занята, чтобы заниматься подобной чепухой.

Я бросаю взгляд на Рики, который с широкой улыбкой на лице наблюдает за мной. Он ничего не говорит, просто поднимает кверху большой палец, медленно кивая с насмешливым одобрением. Я резко замахиваюсь, словно собираюсь швырнуть книгой в Рики, и тот театрально ныряет под прилавок.