Борис Ольхин - Осенние жаворонки

— Ну, ты подкованный, — сказал Валентин. — Эрудит! А все-таки, скажи, скучно мы живем, а? Ни в театр, ни в кино. Я уж не говорю о танцах… Слушай, у тебя есть дукаты?

— Сколько тебе? — спросил Игорь, догадавшись, что брата интересуют наличные.

— Пять рупий.

Игорь дал ему пять рублей.

— Это на парикмахерскую, — пояснил Валентин, взъерошивая волосы на затылке. — Пока батя в самом деле под конвоем не повел. Сигареты тоже кончились. И хочу зажигалку купить… С первой получки верну.

— Да ладно, — отмахнулся Игорь.

Валентин поехал в гостиницу у вокзала, занял очередь в парикмахерскую. Он снова держался вежливо, даже изысканно. Сел в кресло перед большим зеркалом, начал пристально себя разглядывать.

— Пожалуйста, будьте добры, под польку, — очертив над головой круг, сказал он парикмахерше. — Под молодежную.

Девушка-парикмахерша с подсиненными глазами и длинными ресницами оценивающе оглядела его шевелюру.

— И не жалко?

— Снявши голову по волосам не плачут, — бесшабашно отозвался он.

— В институт поступаете?

— Вообще-то да, — не раздумывая, подтвердил Валентин. — А что, волосатых точно режут?

— Не знаю. Многие, как поступают, стригутся, — сказала она, и для разгона пощелкала ножницами у него над ухом.

— Да, почешешься. Поставят двойку, и докажи поди, что за длинные волосы! — резюмировал Валентин.

Он с болезненным любопытством смотрел в зеркало на свою торчащую из простыни голову, на опадавшие светлые волосы, и чем меньше у него оставалось волос, тем больше, оттопыренней казались уши, и рот сделался по-лягушечьи широким, и глаза навыкате, с ущемленным каким-то выражением.

— Одеколоном освежить?

— Да, пожалуйста…

Он учтиво поблагодарил девушку, расплатился, затем пошел к табачному киоску, где купил две пачки сигарет «Пегас». Посчитал оставшиеся деньги, задумался. Хорошая зажигалка стоила пять рублей, а та, которая за три шестьдесят, ему не понравилась. И потом, за эти деньги можно купить триста шестьдесят коробков спичек, если по коробку в день, то на целый год обеспечен. И ни бензину тебе, ни кремней… Лучше выпью-ка я пива, решил он, и снова направил свои стопы к гостинице, где на первом этаже был ресторан.

В красном уголке после дневной смены собирались рабочие кузнечного цеха; садились, кое-кто докуривал, держа папиросу в кулаке, перебрасывались словом-другим и поглядывали на покрытый красной скатертью стол на сцене. Ефима Бобылева, встретили шутками.

— Сместил шефа, Ефим?

— Радехонек, верно? Изжил Кузьмича!

— Да ну, мужики, — отговаривался Ефим. — Попробуй кто его изживи. Послушайте лучше, какой мне нынче сон приснился: будто я на своей жене в другой раз женился!..

Со смехом и шуточками стали рассаживаться по рядам. В красный уголок вошли начальник цеха Блинков, секретарь партийного бюро Горовой, председатель цехкома Пластухин и виновник сегодняшнего торжества Павел Кузьмич. Как и полагается юбиляру, был он в новом костюме с орденскими планками, смущенный и более обычного красный лицом.

Открыл собрание Пластухин. Он говорил соответствующие случаю слова, а Павел Кузьмич глядел в зал, на знакомые лица, слушал, как хлопали, и думал: «А ведь ждано было этого, ждано!»

Затем начальник цеха зачитал приказ директора завода: «За многолетнюю трудовую деятельность, активное участие в общественной жизни и в связи с уходом на пенсию по возрасту приказываю — кузнецу кузнечно-прессового цеха тов. Ряднову П. К. объявить благодарность, выдать денежную премию в сумме 40 рублей и постоянный пропуск на завод».

Блинков пожал юбиляру руку, потом Пластухин вручил ему Почетную грамоту обкома профсоюза и подарок от коллектива цеха — настольные часы…

Секретарь партбюро Горовой, тоже ветеран войны, сидел бок о бок с юбиляром. Когда ему дали слово, он отметил фронтовое прошлое Павла Кузьмича, его участие в партизанской борьбе, сказал о боевых его наградах и награде за ударный труд на производстве — ордене «Знак Почета». Отметил он и то, что Павел Кузьмич многих рабочих обучил своей специальности, что по стопам отца идут сыновья: Ряднов Виктор — в литейном цехе, и Ряднов Игорь — в механическом…

После торжественного собрания треугольник и юбиляр прошли в кабинет начальника цеха. Была извлечена бутылка шампанского, что делалось в тех лишь случаях, когда провожался кадровый, заслуженный рабочий или командир производства.

Хлопнули пробкой, Пластухин наполнил бокалы.

— Ну-с, Павел Кузьмич, — будь здрав! Дорогу к нам не забывай.

— А захочешь стариной тряхнуть, поработать — милости просим!..

По дороге домой Павел Кузьмич прислушивался к тиканью часов в картонной коробке и переживал заново минувшее торжество. Он даже шаг посбавил при мысли, что упустил Горовой один момент: ведь и Настя у них ветеран завода! И пожалел, что не были на чествовании сыновья, пусть бы знали — Рядновы на заводе не случайные люди, тут у них крепкие корни. Династия!.. Интересно, что бы они сказали?.. И самокритично охладил себя, подумав: «Списали батю», — вот что сказали бы.

Весь этот день Виктор был на участке. Оставаясь один в кабинете мастеров, он тянулся к телефону — и одергивал себя: не время! Лишь в половине пятого набрался решимости и позвонил Але. Разговор не получился: он и двух слов не успел сказать, как она положила трубку. Он держал трубку с короткими, жалящими гудками и не знал, что делать дальше.

Однако жизнь шла своим чередом, и на следующий день он крутился на работе, как заведенный, и неуемный голос его слышался то здесь, то там.

— Делянкин, какого дьявола балансиры возишь, когда велено шестерни?!

Обрубщик Делянкин, перевозивший в вагонетке детали из литейного на обрубку, стал оправдываться: чтобы загружать в вагонетки шестерни, надо было перетаскивать их через балансиры; он, дескать, подумал и решил, что сподручнее сперва перевезти балансиры.

— Подумал! Решил! А я что, задание даю — не думаю? — негодовал Виктор. — Шестерни до обеда надо было отправить в механический цех, а теперь когда они попадут?!

— Так-то оно так… — бормотал Делянкин, не зная уже, за что теперь и браться.

Виктор распорядился выбросить балансиры, и вместе они загрузили вагонетку отливками шестерен. Затем, тяжело дыша, он пригнулся к Делянкину и раздельно сказал:

— Пока не вывезешь все шестерни — и не курни!..

В столовую он пришел за несколько минут до того, как хлынуть потоку заводоуправленцев; неприкаянно потоптался в хвосте реденькой очереди у раздачи, мотнулся к двери, где вывешено меню…

В столовую начали врываться управленцы, дверь то хлопала, то держалась открытой, пропуская зараз по несколько человек, очередь на глазах вытягивалась. Виктор отошел в сторону, и, улучив момент, шагнул к очереди следом за Алей, и оказался сразу за ней. Он поздоровался и в ответ не услышал ни слова — лишь ни к чему не обязывающий кивок. Затая дыхание, он потянулся за подносом и негромко, но внятно сказал: