Алекс Бранд - Выбор [СИ]

Я стою рядом с телефоном и улыбаюсь… Вот и конец всем грустным мыслям. Все — хорошо! Все не закончилось вчера, а только начинается! Мысли о том, что надо купить еды и прибраться — мгновенно исчезли. Нехорошо, конечно, но… Я всё успею до прихода Клайда! Да и денег осталось всего сорок долларов, покупок будет совсем немного. Чек обналичится только через три дня и для этого надо открыть банковский счёт. Ничего, протянем. А пока… Нетерпеливый голос Джил.

— Ты куда унеслась? Можно заехать?

— Конечно, уже одеваюсь. А куда поедем?

— К Тэлботу, кофе попьем! Сондра уже там, вот не спится же ей… Я еле глаза продрала, а ты?

— Ну…

— Ясно. Собирайся, через полчаса буду, у нас полно новостей!

— А каких?

Джил рассмеялась.

— Ну держись, вот тебе для начала — Ольга сегодня переезжает сюда, в город.

Ну и ну… А я ничего не знаю…

— Вот это новость, а ты откуда знаешь?

— Трейси вчера предложил ей остаться на ночь у нас, нет, ничего не думай такого, просто…

— Она, конечно, отказалась?

— Ну разумеется, ее сиятельство… Тогда он захотел ее отвезти домой, представляешь? В платье за четыреста долларов — в Стоктон-Хиллз!

Я там никогда не была, но по слухам — глухая окраина, почти за городом. Как она там живёт одна… С пистолетом… Но Джил продолжает, я жадно слушаю.

— Но и с этим у бедняги Трейса ничего не вышло — уезжать в ночь с молодым человеком на глазах у всех графиня Ме-щер-ская (ну и фамилия, Трамбал будет куда лучше звучать) отказалась наотрез. Скандал!

Мы с ней смеемся уже во весь голос, миссис Портман улыбнулась и тихо вышла, поняв, что это надолго. Даже неловко как-то…

— И чем всё закончилось, Джи? Неужели он ее отпустил добираться одну?

— Конечно, нет, а для чего есть сестра?

— Господи… Ты ее отвезла?

— Конечно, да и нужно же познакомиться с будущей невесткой поближе. И она меня без чая не отпустила, вот так! Дом у нее, конечно… Но мы все решили, сегодня она взяла выходной на фабрике и подыщет квартиру поближе. Трейси настроен очень серьезно.

— И Ольга, наверное, тоже, раз позволила ему сделать такой подарок…

— Какой подарок?

— А платье? Разве…

— О, нет. Ее светлость разве допустила бы такое? Нет, Берта, это был не подарок, там целая история…

Ну и как мне на них всех не обидеться? Столько всего прошло вчера мимо меня… И никто ничего не рассказал. Джил правильно поняла мое сопение, ее улыбку вижу даже сквозь трубку.

— Берт, у тебя своего вчера хватало с лихвой, не сердись. Зато видишь, сегодня все наверстаем!

— Так что там за история с платьем?

— Я и сама толком не знаю, Трейси влетел, как оглашенный, сказал, что они с Ольгой едут к Рэндольфу Слэттери, а потом в Гловерсвиль.

Боже, уже голова кругом от новостей, имен…

— А кто такой Слэттери? И зачем потом ехать в Гловерсвиль?

— Оо, это один из трёх известных здешних ювелиров, ещё познакомишься… Ольга привезла какую-то фамильную драгоценность, камень или брошь с камнем, хранила ее все эти годы. Ради братства, чтобы появиться достойно и при этом, ах, конечно, не уронить собственное достоинство, наша графиня согласилась заложить драгоценность на год под хорошую сумму наличными, — тут Джил понизила голос, — Трейси сказал мне, что выкупит ее сам и год ждать не будет. После помолвки… Я тебе не говорила!

Ох, не знают они Ольгу, надо будет что-то придумать с этим…

— Конечно, я уже забыла. Ну, позже об этом поговорим… А Гловерсвиль?

— Там наша портниха, тебе тоже с ней стоит увидеться, думаю…

— Теперь все понятно… Вот это да, выходит, скоро Трейси сделает Ольге предложение? Вот будет здорово…

— И мы с Герт так думаем, папа, уверена, не будет возражать. Конечно, сначала они вместе повращаются в обществе, все привыкнут. И — свадьба. Берт!

— Что?

— Так мы весь день просидим у телефона! Одевайся, я скоро буду! Это ещё далеко не все!

— Бегу!

Дверцы шкафа нараспашку, что мне надеть? Конечно, хотелось бы новое платье, но оно вечернее, и подруги наверняка будут в чем-нибудь легком. Вот, надену желтое, в котором ходила с Клайдом в ресторан. Попрошу потом немного денег на пару новых платьев… В «Спенсере» есть недорогие, и хорошо смотрятся. Вспомнились слова Бертины… Мой наряд стоил шестьсот долларов. Господи, целое состояние… Надо вернуть деньги за него, а я даже не знаю, кому и сколько. И пришло понимание — не скажут, и я этим вопросом только обижу всех. Ох, сколько всего думается, пока одеваюсь… А десять минут назад я грустно размышляла, что будет дальше и как… Вот так — звонок подруги и пора собираться! А еды купить? А домом заняться? Вздохнула, быстро влезая в платье — надо научиться быть женой, хозяйкой дома и вскоре матерью — и при этом хорошей подругой. И нужно попросить Клайда подумать о телефоне — неудобно будет каждый раз беспокоить хозяйку. Вот, я готова. А снаружи уже гудок клаксона, хлопнула дверца, весёлый голос…

— Это я звонила, миссис Портман, меня зовут Джил Трамбал и я подруга Роберты.

— Садись, едем. Сондра ждет!

Вот так все и началось… С вороха новостей, с залитой ярким утренним солнцем кофейни Тэлбота, с запаха свежей сдобы и заварного крема, с улыбки ждущей нас Сондры… С новой квартиры Ольги, которую мы оттуда отправились смотреть… Со счастливого лица Трейси, не сводящего с нее глаз… Картины мелькают перед глазами одна за другой, звуки, голоса, краски, запахи…

Мы трое за тем самым столиком, за которым сидела с Клайдом. Кроме нас, в зале еще несколько незнакомых посетителей, а вот вошла женщина лет тридцати, с ней маленькая девочка. Ишь, как чинно идет… Невольно загляделась, представила себя и Эвелин. Непременно будем с ней сюда ходить пить чай с пирожными…

— Берт!

Я вздрогнула, очнувшись, посмотрела на окликнувшую меня Сондру. Она замечательно выглядит — легкое веселое платье в крупную зеленую клетку, маленькая задорная шляпка, нитка кораллов на шее, блестящие глаза, улыбка. Джил тоже с утра в отличном настроении, пышная черная грива уложена в нарочито небрежную прическу, падающую на лоб. Смуглое лицо, нос с небольшой горбинкой — из нас троих именно она очень походит на ведьму. Я улыбнулась, подумав о том, что именно Джил откровенно побаивается всего потустороннего.

— Рассказывайте мне теперь все! Столько всего вчера было, а мне никто… Ничего! — я откусила пирожное, выжидательно посмотрела на подруг.

— У тебя тоже есть, что нам рассказать, — Джил прищурилась, — Герт сказала, что ты встретилась с Бертиной и Ниной, они после этого вылетели из дома, словно ошпаренные. Что там произошло?

Поколебавшись, рассказала все. Рассказала, как чуть не бросилась к ним обвинять… Помимо воли мои слова о неслучившемся прозвучали вопросом. Тем самым вопросом, после которого в моем видении Джил молча ушла. Не оглядываясь. Здесь же они переглянулись с Сондрой… Я осеклась, со страхом осознав, что именно сказала. Как они поступят? А если… Они улыбнулись и обе протянули мне руки, я взяла их в свои… На нас смотрят? Пусть. Пусть все видят! Джил шепнула.