Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Мисс, с самого начала я вижу, как вам тут скучно, не хотите ли перерезать ленточку и достойно завершить эту церемонию?

Вот это да… Я здесь переживаю, не знаю, что придумать, а тем временем… Джил вздрогнула и растерянно оглянулась по сторонам, встретила веселый взгляд Гертруды и мой. Архитектор ждёт, у него теплый, живой взгляд и хорошая улыбка.

— Мисс, вы чего-то опасаетесь? Не бойтесь, я буду с вами от начала и до конца.

Джил моргнула, став такой забавной, что мы с Гертрудой рассмеялись, она шутливо дёрнула сестру за рукав.

— Джи, иди! Или я пойду. Мистер Дэниэлс, можно мне? Берта, может, ты хочешь?

Клайд сжал пальцы на моей руке, не вздумай. Я и без него понимаю, что идти должна Джил, но… Никто нам и не предлагал, Ричард Дэниэлс все решил сам, в тот момент, когда подошел. Джил. Точка. Она вдруг улыбнулась, ее глаза блеснули, я увидела прежний прямой решительный взгляд. Ты вернулась… Как же я рада… В глазах Клайда вижу такое же выражение, он пристально посмотрел на Дэниэлса, словно оценивал, не подведёт ли? Можно ему доверить нашего самого близкого человека?

Джил взяла ножницы, Ричард галантно предложил ей руку и в следующую минуту раздались громкие аплодисменты, разрезанная ленточка упала к их ногам. Очень символично, мы с Клайдом и Герт переглянулись, он молча поднял вверх большой палец. Вечером в светской хронике появилась большая фотография — «Мисс Джил Трамбал и новый архитектор Ликурга мистер Ричард Дэниэлс открывают строительство школы Святого Мартина». Это фото заняло почетное место в моем альбоме, смотрю на него с улыбкой, вспоминаю, вспоминаю…

Вот так все и началось. Он влюбился в нее сразу, безумно, не признавая компромиссов. А Джил… Начала оттаивать и все этому помогали. Мы усердно начали приглашать архитектора на наши встречи, где неизменно оказывалась и она. Гилберт через мэрию обеспечил Дэниэлсу целую череду строительных проектов. Они с Джил начали общаться, сближаться… Ричард вышел из низов, сам пробивал себе дорогу, выучился. Много повидал, оказался замечательным и остроумным рассказчиком. Никакого сравнения с ликургскими юнцами вроде Грэнта… Но не все шло гладко, почти сразу «доброжелатели» позаботились донести до Ричарда старые слухи о Джил и Клайде, об ее таинственной поездке с нами на озеро Трайн. Обо мне… Некоторым из помянутых юношей стало очень обидно, что Джил предпочла им Ричарда. Несколько раз доходило до крайности, он оказался вспыльчив и скор на расправу, притом, что был старше ее почти на десять лет. Улыбаюсь.

— Клайд, поехали, быстро! В офис Траммела, заедь за мной по дороге! Джил в беде!

— Траммел? Что случилось?

Слышу, как сняли трубку параллельного аппарата, голос Гилберта.

— Берт, что за паника?

— Джи и Ричард арестованы! Трейси нет в конторе, они с отцом с кем-то встречаются. Ну давайте уже быстрее!

Ричард с ненавистью смотрит на Грэнта Крэнстона, тот прячет глаза, вокруг левого красуется здоровенный синяк. Клайд насмешливо хмыкнул, переглянувшись с Гилбертом. Мы примчались в участок втроём, так и не сумев разыскать Трейси. Ольге сегодня нехорошо, оставили ее дома возле телефона, на случай, если они позвонят. Джил с таким непривычным для нее выражением нежности и восхищения смотрит на Дэниэлса, что я поняла — наконец-то… Это уже не просто дружба. Глубоко вздохнула и с любопытством стала слушать. Было что…

— Господа, я осведомлен, что вы все — уважаемые граждане нашего славного города, имеющие перед ним несомненные заслуги. Но!

Шериф Рэймонд Траммел строго посмотрел на Ричарда, на его руку, сжатую в кулак, так напомнивший мне манеру Джил. Она успокаивающе положила сверху ладонь, Клайд усмехнулся. Я знаю, почему, ведь это и мой жест… Боже, Джил уже с ним нежничает? И ведь ничего мне не рассказала, вот я ей выскажу потом… Шериф указал пальцем на Грэнта.

— Я хочу знать, что произошло, и почему в моем городе респектабельные господа устраивают потасовку средь бела дня, на глазах у всех! Позор!

Ричард очень нехорошо усмехнулся и перевел взгляд на шерифа.

— Я понял вас, шеф Траммел, и в следующий раз отволоку гаденыша подальше за угол, чтобы…

Широкая ладонь техасца звучно припечатала стол, прервав тираду. И тут уже не стерпела Джил, также указала на невольно подавшегося назад Грэнта. Видно, что ему здесь крайне неуютно, особенно после нашего приезда, репутация Клайда и Гилберта достаточно однозначна. Как он вообще решился что-то сказать по адресу Джил? Особенно после той истории… Неужели до сих пор на нее обижен? Как это противно и низко…

— Он оскорбил меня, мистер Траммел! И что должен был делать мужчина, решивший меня защитить? Или в Техасе принято глотать оскорбления безропотно?

Шериф откинулся на спинку стула и удивлённо воззрился на вскочившую Джил. А она уже не может остановиться, мы пока молчим. Грэнт прячет глаза… Все ясно…

— Он получил заслуженно и пусть скажет ещё большое спасибо, что я остановила Ричарда и все ограничилось безобидным синяком.

Грэнт дернулся, как от пощёчины, собрал остатки достоинства, поднял голову. Постарался придать своей улыбке побольше независимости.

— Вот уж не ждал, Джи, что из-за пары простых слов твой поклонник так осатанеет… Что на тебя нашло, раньше мы…

Ричард вскочил и одним прыжком перемахнул через ограждение, никто не успел ничего сделать. Точнее, не успел шериф, а Клайд с Гилом просто дали Ричарду сделать то, что он собирался — схватить Грэнта за горло и рывком вздернуть на ноги.

— Не сметь, гаденыш, обращаться к ней на «ты»!

Я уже стою рядом с Джил, схватила ее за руку, не хватало ещё, чтобы и она бросилась. Хотя и мне сейчас очень хочется пройтись ногтями по этой холеной роже… Внезапно ожило старое…

— Клайд!

— Ричард, успокойтесь, оно того не стоит, поверьте, — мой муж положил руку на плечо взбешенного архитектора, — посадите его обратно, вот так. Теперь разожмите пальцы, осторожно… Эк вы его… Мистер Крэнстон, надеюсь, у вас найдется красивый шейный платок, недельку вам придется его повязывать. Не везет вам с нами, не находите? То лицо, то теперь шея… Не пора ли, наконец, успокоиться? Какой частью тела вы готовы рискнуть в следующий раз?

Раздался громкий стук, мы все обернулись, шериф встал во весь свой внушительный рост и положил на стол несколько наручников. Гилберт вопросительно поднял бровь.

— Хватит! Я сказал — хватит! Всем — сесть! Пока — вот на эти стулья. Мистер Дэниэлс… Мистер Грифитс… Леди… Если через секунду здесь не воцарятся тишина и порядок, клянусь, я всех вас арестую! Камер хватит и охрану вы очень позабавите, у нас ещё никогда не останавливалась такая почтенная публика! Да, да, и не испепеляйте меня взглядом, мисс Трамбал, я знаю, кто ваш отец. Мистер Дэниэлс, а вам должно быть стыдно за эту мальчишескую выходку! Ещё одна — и я оборудую вам прекрасный кабинет в камере, заодно попрошу вас подумать и о нашем старом участке, он давно нуждается в перестройке. Всем все ясно?