Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Да. Она дозвалась до нас и мы будем рядом, Сан. Зачем? Не знаю. Но… Возможно, это хоть как-нибудь ей поможет… Не знаю, как сказать… Чувствую…

Фигура у стола пошевелилась, выпрямилась. Мы замолчали, внезапно осознав, насколько пусты все наши слова, сомнения. Посмотрели друг другу в глаза. Я протянула руку, пальцы Сондры крепко сжали мои — и мы шагнули к ней.

Такая маленькая… Ниже меня, узкие хрупкие плечи, бледный овал лица, небольшой рот. Губы горько сжаты… В полумраке и неверном свете свечи не разглядеть волосы, покрытые капором, но знаю, что они золотисто-рыжие. Большие глаза лихорадочно поблескивают, вижу круги под ними… Не спит… Скромное чёрное или темно-коричневое платье, узкий белый воротничок. В тонких пальцах перо, на столе книга и несколько листков бумаги, покрытых аккуратно выведенными ровными строками. Когда мы появились, она писала. А где все? В комнате никого. У нее же есть служанки, фрейлины, где они? Наверное, где-нибудь по соседству. На столе вижу небольшой колокольчик, очень похожий на тот, что был в доме Грифитсов. Если позвонить — сюда войдут. Но Джейн не берет его, закончив писать… Она хочет быть сейчас одна, вот подошла к узкому окну, выглянула наружу, в темноту.

— Пойдем с ней? Посмотрим тоже, — Сондра показала подбородком.

Мне неудобно за мое любопытство, мы здесь не на экскурсии… Но очень хочу увидеть, что там… Киваю.

— Идём.

Ее пальцы сомкнулись на толстых прутьях решетки, лицо прижалось к ней. Мы стоим рядом. Молчим. Знаю, что она нас не слышит, но кажется почти кощунством говорить, произносить слова, когда… Когда жить ей осталось эту ночь и несколько быстрых утренних часов. Мы здесь, чтобы быть рядом. Раз за разом повторяю это себе, мы будем рядом, Джейн. Не бойся. Что снаружи? Осторожно выглядываю из-за ее плеча, стараюсь не коснуться. А вот теперь страшно… Темноту кое-где разгоняет свет факелов, выхватывая зубчатые стены, очертания башен. Мы находимся явно не в тюрьме, это жилой дом, одна из его комнат, на втором этаже. Слева, видимо, над крыльцом, висит фонарь, освещает лужайку, дальше виден колодец. А вот костер, вокруг него расположились несколько человек, поблескивают доспехи, рядом пирамидой в землю воткнуты пики. Стража. Мелькнула мысль, Клайда бы сюда… Не призраком… Он бы сумел что-нибудь придумать. Мы с Джил про это говорили, на озере… Спасти Джейн Грей. Словно наяву увидела, как среди солдат внезапно возникает страшный размазанный в воздухе силуэт… Если бы… Я вздрогнула, одна из фигур у костра поднялась и направилась к дому. Джейн немного попятилась, она не хочет, чтобы её видели. Стражник неторопливо прошёлся вдоль дома, поглядывая вокруг, его взгляд задержался на нашем окне… Вернулся к товарищам, о чем-то негромко заговорили, послышался смех. Смех… Джейн отвернулась от окна, ее голова опустилась. Как же она одинока здесь… Вдруг плечи вздрогнули, послышались сдавленные всхлипывания, она сползла по стене на пол и тихо заплакала. Зябко обняла себя, словно стараясь сохранить последние капли тепла, частицы уходящей из нее жизни… Только сейчас почувствовала, как холодно. Здесь сейчас зима, февраль. На что она смотрела, почему вздрогнула? Испугалась стражника? Нет. Дрожащее пламя костра на миг выхватило из мрака край дощатого помоста, установленного в дальнем углу лужайки. Это эшафот. Джейн смотрела на него… Я отвернулась от окна тем же движением, что и она, словно… Словно топор ждет меня. Как же страшно…

— Ах ты… — Сондра присела рядом с ней, — Берта, я не могу… Ну как же так… Джейн!

Боже… Она позвала ее. Я безотчетно подошла и тоже склонилась к сжавшейся у стены девочке. Сейчас в ней нет ничего королевского, это испуганный ребенок, наедине с одиночеством и темнотой давший волю своему страху. Страху быстро приближающегося утра… Тоже позвать ее? Сондру она не услышала, быть может, у меня получится? А если… Что мы ей скажем? Я не знаю…

— Джейн…

Сондра замерла…

Нет. Она не слышит нас, не видит… Почувствовала даже какое-то облегчение… Говорить с ней, о чем? Облегчение… И боль… Мы можем только незримо присутствовать… Как же тут холодно…

Словно услышав мои мысли, она пошевелилась, села прямо, быстрым движением отерла глаза, совсем по-детски шмыгнула носом. И мы услышали ее шепот.

— Не бояться, Джейн. Скоро уже… Скоро.

Медленно поднялась с пола, подошла к едва теплящемуся камину и подбросила в него несколько поленьев, огонь разгорелся ярче. По комнате повеяло теплом, как кстати… Вот села в низкое кресло, вытянула ноги, в руках у нее небольшая книга. Совсем маленькая, в черной кожаной обложке, напоминает толстый блокнот. Раскрыла ее, губы зашевелились… Молится?

— Берта, холодно… Идём тоже, погреемся…

Да, наши лёгкие платьица совсем не по здешнему сезону. Проходим мимо стола, на котором горит свеча, освещая несколько исписанных листков. Захотелось посмотреть, что там… Но успела только увидеть замысловатые завитушки старомодного письма — и отвела взгляд. Нельзя. Это только ее, между ней и теми, к кому она обращает свои последние слова. Матери, супругу, наставнику… Меня среди них нет. Сондра заметила мою заминку и понимающе кивнула, покачала головой.

— Иди сюда, садись рядом, вот скамеечка… Подвинуть бы ее ближе, но уж как есть…

Осторожно присела, всерьез опасаясь, что провалюсь сквозь нее. Но все как обычно, даже странно, почему тогда мы ничего не можем взять? Перенесшая нас сюда сила четко определила границы дозволенного.

— Только бы она не захотела пересесть…

— Да уж, Берт, ощущение будет… Ничего, успеем уступить место.

Мы вздрогнули — Джейн внезапно вскинула глаза, словно… Словно что-то услышала. Она обежала взглядом комнату, отложила книгу и встала.

— Господи… Берт, она что-то услышала! Почувствовала… Давай звать ее! Джейн! Джейн, мы здесь! Слышишь? Мы прямо перед тобой!

Сондра… Все та же… Затаили дыхание. А если сейчас увидит? Услышит? Ее чувства обострены, она истово верит в Бога, в царствие небесное. В запредельное… Вот подошла к двери, прислушалась, выглянула в окно… Глубоко вздохнула, пожала плечами… Взяла со стола колокольчик, взвесила его в руке. Покачала головой, положив обратно. Она никого не хочет звать.

— Это ветер… Просто ветер…

И снова книга в руке, отсветы пламени камина на неровных стенах, тихий шепот. Бледное лицо и пляшущие на нем тени, блеск глаз и пальцы, неторопливо перелистывающие страницы. Они покрыты вязью причудливого шрифта, многие слова написаны непривычно. Убористые строки, изящные миниатюры, красный цвет, синий… Маленький молитвенник, такие носят с собой в сумочке. Когда-то и у меня был такой, подарок нашего пастора. Маленький молитвенник в черной кожаной обложке… Она не читает, содержание Джейн знает наизусть. Это прощание… Мы тихо сидим рядом. Тепло от огня и шелест страниц начинают погружать в странную дрёму, веки опускаются. Если заснуть здесь, что произойдет? Пробовать не хочется и я рывком открываю сомкнувшиеся было глаза. Вижу, что и Сондра чувствует то же самое, потрясла ее за плечо.