Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Господи, я не верю своим ушам! Белл! Ты? Сама? — мы трое просто обомлели, услышав, что…

Белла мучительно покраснела, видно, что ей хочется провалиться сквозь землю. Она пролепетала, не поднимая глаз.

— Ну, а что… Ведь все между нами было уже ясно, и… Такой был замечательный вечер, никого вокруг, и…

Белла запнулась, вместе со щеками заалели уши и шея…

— И? — Сондра безжалостна, Джил, не удержавшись, хихикнула…

Понимаю, что все совсем не смешно, но… В следующую секунду мы неудержимо расхохотались, настолько забавно выглядит Белла, ошеломленная нашей реакцией на ее очень, ну очень трагическую историю… Наш смех увлек и ее, на губах появилась слабая улыбка, ведь мы хохочем не в обиду.

— Ой, не могу… А Саймон твой что же, не устоял, выходит? Бедняга… — Джил, отсмеявшись, налила себе стакан воды и залпом осушила, — так, и что было потом? И как это вы ухитрялись тайком встречаться? Ты же через месяц вернулась, а он в Нью-Йорке.

Сделав самое тяжелое признание, Белла немного успокоилась и осмелела, рассказ продолжился.

— Там мы только познакомились, а его артиллерийский полк расположен ближе, около Трои. Вот и…

Я решила вступить в разговор, пора нам переходить к сути, Джил явно настроилась повыспрашивать побольше про… Не то, что сейчас важно.

— Джи, подожди, потом посплетничаешь… Белла, так что случилось, почему ты так испугана? Вы поссорились? Где Саймон сейчас? Он знает, что ты беременна?

Появившаяся было на губах Беллы улыбка исчезла.

— Не знает. Ну подождите, я расскажу…

Сондра смерила закончившую рассказ Беллу уничижающим взглядом и изрекла, для убедительности ткнув в нее пальцем.

— Дура.

Белла не возражает. Мы с Джил — тоже. Сондра продолжила.

— Ты всерьез думала, что Саймон, человек на двенадцать лет тебя старше, майор-артиллерист (Джил хмыкнула, хихикнула, я показала ей кулак), ветеран войны… Ты правда думала, что он пойдет на поводу у сопливой девчонки, выйдет в отставку и станет при ней нахлебником-приживалом, куклой в кабинете на вашей фабрике?

— Я не думала! Я хотела как лучше! А он…

— А он ответил так, как подобает мужчине и офицеру — отказался. Верно?

— Верно. А я…

— А ты не ожидала отказа, Белла, — Сондра язвительно улыбнулась, — такой приз плывет в руки, богатая влюбленная девочка с приданым, куском фабрики воротничков.

Улыбка стала ещё холоднее, глаза Сондры сузились. Белла завороженно смотрит в них, даже не пытаясь возразить. Да, изменилась наша веселая Сан, выйдя замуж, не говорит — ножом режет.

— Хочешь, сейчас позвоню Арчибальду в Уорчестер?

— Зачем? — Белла облизнула пересохшие губы, посмотрела на графин с водой.

Я быстро налила ей стакан, слышно, как о стекло стукнули зубы, ее рука дрожит.

— Как зачем? Предложу ему выйти в отставку, бросить полк, боевых товарищей — и погрузиться в пылесосы! Думаешь, не упрошу папу дать ему должность и солидный оклад? Да раз плюнуть! Ну, звонить? Послушаем, что он мне скажет!

Сондра не шутит, она разозлилась всерьез. Она сама замужем за офицером, Арч часто вынужден оставлять ее по делам службы и не все они безопасны, о многом он потом не рассказывает. Сан терпит, ведь она его жена и обязана быть поддержкой и хранительницей дома. Клайд ошибался, воину нужен и дом, и семья, и дети. Тогда есть смысл в его служении. Вот так. А Белла… Она хотела хорошего, но тоже ошиблась… Ничего, это поправимо. Если они действительно любят друг друга… За этими мыслями упустила, о чем говорят… Нет, не говорят. Белла горько плачет, Джил ее утешает, что-то шепчет на ухо, обняв. Сондра кусает губы, но глаз не отводит. Упрямая… Все стало ясно, отказ Саймона обидел Беллу, не привыкшую к тому, что ее идеи могут отвергнуть. Стала уговаривать, потом убеждать… Потом тон разговора стал повышаться, пришла злость, а за ней — сакраментальное «ты меня не любишь!». Как Саймон мог воспринять этот детский выпад? Пожал плечами и уехал, решив, что Белле нужно время, чтобы успокоиться и подумать. И она гордо дала ему уйти, не сказав, что уже беременна. Как же, решит, что любой ценой удерживает… Думала, назавтра появится с извинениями, и тогда… Саймон не появился. Не позвонил. Белла вытерпела до вечера и позвонила сама, плюнув на гордость. Саймона на месте не оказалось. Где он, никто не знал — срочно выехал в неизвестном направлении, адреса и телефона не оставил. И тут Белле стало страшно — а если просто бросил? Беременной… Господи… Конечно, она сразу кинулась ко мне.

— Берт, что делать? Ты самая старшая, самая опытная… Неужели он меня бросил?

Даже и думать о таком не хочу, нет. Чувствую, не та здесь история.

— Нет, Белла, не верю. Вы поссорились, это бывает. А что внезапно исчез, так у военных это в порядке вещей, Сондра знает как никто…

Та в подтверждение кивнула, положила руку Белле на плечо, тихо сказала.

— Прости за сказанное, ты должна понимать… Быть женой офицера нелегко, ты ещё узнаешь. Но если вы любите друг друга, то все преодолеете. И помни — мы все с тобой. Мы же «Сигма», твоя «Сигма», не забыла? Соберись-ка, перестань раскисать. Я все же позвоню Арчу, можно?

— Зачем, Сан?

— Он может навести справки через своих знакомых в штабах, если Саймон уехал по военной линии, мы узнаем, где он и сможем с ним связаться. Он должен узнать, что ты беременна. И что хватит с вас ссор, пора успокоиться и жить дальше. Как вы и собирались… Согласна? И не бойся, Арчибальд никому не скажет, он все сделает тихо.

Белла радостно закивала, улыбнувшись. По комнате словно пронеслась струя свежего ветра, пришла уверенность — все и на этот раз будет хорошо. Джил щелкнула пальцами, я закатила глаза — жестом фокусника из сумочки извлечена знакомая фляжка, отчетливо булькнуло. Сондра взяла трубку телефона…

— Девочки, давайте…

— А мне можно?

— Нельзя!

— Берта, не будь занудой…

Послышался негромкий вежливый стук в дверь, мы удивлённо обернулись к ней. Кто это? Дети и миссис Энсон давно спят, Клайд с Гилбертом задержались на фабрике, потом заехали к его матери на Уикиги. Они сейчас должны быть там… Пожав плечами, подошла к двери, открыла ее.

Последующая немая сцена достойна кисти любого из великих художников. Джил успела молниеносно бросить фляжку обратно в сумочку. Первым в комнату вошёл огромный букет цветов. Его держит высокий незнакомец в полном парадном офицерском мундире. Точнее, это уже не незнакомец, а наш будущий зять — майор Саймон Хаксли собственной персоной. Лица следующих за ним Клайда с Гилбертом… Это неописуемо. На лице моего невыносимого мужа очень знакомая усмешка, наслушаюсь потом шуточек. А Гил источает просто ледяную иронию пополам с огромным облегчением, что сюрприз, преподнесенный сестрицей, оказался с хорошим исходом… А они ещё про беременность не знают…