Николас Спаркс - Три недели с моим братом [litres]

– Я рад за тебя, мама, – ответил я.

Мама жертвовала многим ради нас, ее мечты всегда были на втором месте, и вот наконец-то она получила то, что сделало ее счастливой.

Позже она завела второго коня по кличке Наполеон. Он был добродушным и спокойным – идеальный конь для нашего отца. К моему удивлению, отец тоже начал ездить верхом.

Вообще-то, он чувствовал себя неуютно в седле; видимо, так он показывал маме, что хочет сохранить брак. Годы эмоционального отчуждения сделали их отношения напряженными, и Мика порой упоминал, что мама вот-вот сорвется. Если раньше она хотела сохранить брак ради детей, то теперь иногда размышляла вслух о том, что без мужа ей будет лучше. Не знаю, рассматривал ли всерьез кто-нибудь из родителей развод, однако мама все чаще упоминала это слово по телефону и дома. И отец наверняка его слышал.

Воссоединение всегда трудно. Если отчуждение росло годами, иной раз его невозможно преодолеть. Тем не менее совместная верховая езда дала родителям шанс на сближение, и понемногу они начали наслаждаться возобновляющимися отношениями.

Брат по-прежнему жил беззаботно. Окончив в 1987 году университет, он с другом укатил в Европу. Почти за месяц они на велосипеде объехали Испанию, Францию и Италию. По возвращении он засыпал нас историями о своих приключениях, а после уехал в горы на речной сплав.

В августе Мика устроился на работу брокером коммерческой недвижимости. Он по-прежнему часто менял подружек – каждые две недели приезжал к родителям с новой девушкой, и все они были без ума от него. Однажды мама позвонила мне и сказала, что он привел одну из девушек дважды. За последние годы для Мики это было самым близким к понятию «постоянная подружка». И когда он привел эту девушку к родителям в третий раз, думаю, мама поняла, что это у него серьезно.

Я вот-вот должен был получить диплом по специальности «Финансовый менеджмент предприятий», и после окончания университета планировал поступить на юридический факультет. В марте 1988 года мы с друзьями решили на последние весенние каникулы вместо Дайтона или Форт-Лодердейла съездить во Флориду, на остров Санибел.

На вторую ночь нашего пребывания там я заметил идущую по парковке в компании подруг девушку. Привлекательную девушку; впрочем, большинство девушек вечером на отдыхе кажутся хорошенькими, и я быстро забыл о ней. Вскоре мы с друзьями вышли в коридор, и тут нас окликнули с шестого этажа:

– Эй, парни, вы живете здесь?

Это оказались те самые девушки с парковки.

– Да.

– Мы хотели встретиться здесь с друзьями, но их что-то нет, а нам очень нужно в уборную. Можно воспользоваться вашей?

– Конечно! Поднимайтесь, мы на восьмом этаже.

Девушки, старшекурсницы из Нью-Гэмпширского университета, затем пошли на кухню, все трое, но мой взгляд был прикован к той девушке, которую я заметил первой. Таких красивых, редкого цвета глаз я не видел никогда. Мне с трудом удавалось не пялиться на нее в открытую.

– Привет, я Ник, – наконец представился я.

– Привет, Ник. Я Кэти, – с улыбкой ответила она.

Хотел бы я сказать, что мы оба были очарованы друг другом с самого начала, но это будет ложью. Девушки провели у нас примерно полчаса и пригласили в гости к своим друзьям на шестом этаже. Там я взял у одной из подружек Кэти номера их телефонов и пообещал завтра позвонить, чтобы узнать, смогут ли они прогуляться с нами по пляжу.

Настало утро, девушки согласились на встречу. Я ощутимо волновался при мысли, что снова увижу Кэти, и надеялся, что произвел на нее впечатление.

– Привет, я рад, что ты смогла прийти, – окликнул я Кэти, идущую с друзьями.

– Привет, я Кэти. Мы вроде незнакомы?

Невзирая на уязвленное самолюбие, я не отступился. В конце концов мы разговорились, и, когда девушки упомянули, что идут в соседний ночной клуб, я убедил друзей пойти туда и немедленно бросился искать там Кэти. Протанцевав с ней час, я наклонился и шепнул:

– Однажды мы с тобой поженимся.

Кэти недоверчиво рассмеялась и посоветовала мне выпить пива.

Как я понял, что она предназначена мне? Должно быть, сработала интуиция.

У нас оказалось много общего. Она тоже училась на старших курсах и вот-вот должна была получить диплом в сфере бизнеса. Она тоже была католичкой и каждое воскресенье ходила в церковь. Она тоже была средним ребенком в семье – правда, из четырех детей. У нее тоже были старший брат и младшая сестра. Ее родители, подобно моим, тоже были бедны перед тем, как разбогатеть, никогда не разводились и – невероятное совпадение! – поженились в тот же день, что и мои – тридцать первого августа. Она тоже занималась легкой атлетикой и была чемпионкой штата по гимнастике. Она хотела детей, как и я, и мечтала сидеть дома и растить их – именно этого я ждал от будущей жены.

Но больше всего меня привлекало в Кэти ее поведение. Она много смеялась, а увлечься тем, кто в любой ситуации видит что-то смешное, легко. К тому же она была умной, начитанной и вежливой, умела слушать и имела убеждения. А еще она буквально ко всем относилась с теплотой. Она общалась с моими друзьями так, будто они долгие годы были и ее друзьями, улыбалась и детям, и взрослым.

Я подметил эти ее качества, и пока мы танцевали, вдруг понял, что все это я хочу видеть в спутнице жизни.

Вернувшись в университет, я позвонил брату.

– Мика, я встретил девушку, на которой собираюсь жениться.

– Где? Когда? Ты ведь уезжал на весенние каникулы?

– Ага. Там и встретил.

– Дурик, ты же был на отдыхе. Какого черта ты вдруг задумался о женитьбе?

– Подожди, вот увидишь ее и поймешь.

– Весенние каникулы!..

– Я знаю. Здорово, правда?

За два месяца до окончания университета я написал Кэти сотню писем. Она дважды приезжала ко мне в Нотр-Дам. В день вручения диплома ко мне впервые приехали родители. Я показывал им место, которое на четыре года стало моим домом, и говорил в основном о Кэти и о том, как много она для меня значит.

После получения диплома, когда мои родители улетели домой, я поехал в Нью-Гэмпшир на церемонию вручения диплома Кэти. Она представила меня своим родителям, и десять дней спустя я повез ее в Сакраменто знакомиться с моими родителями.

Мама и папа тут же обняли ее, а потом она около часа проговорила на кухне с моей мамой. Ночью, после того, как Кэти легла спать, мама сказала:

– Она замечательная. Даже лучше, чем ты рассказывал.

Мое сердце чуть не разорвалось от счастья.

– Я рад, что она тебе понравилась, мама.

Получив диплом, я задумался, что мне делать дальше.

Я несколько лет учился и занимался бегом. Я поступал так, как мне говорили, и следовал правилам. Однако обе эти жизни вдруг остались позади, и я растерялся. Я не знал, кто я, чего хочу, куда мне идти. Я всегда верил, что, раз я не пренебрегаю правилами, мир сам проложит дорогу к двери моего дома. Но миру, похоже, было все равно.