Николас Спаркс - Три недели с моим братом [litres]

Невзирая на диплом с отличием, меня не приняли ни на один из юридических факультетов, так что эта дверь закрылась для меня, даже не открывшись. Все мои друзья работали в компаниях Нью-Йорка или Чикаго, недалеко от мест, где выросли. Я тоже захотел вернуться домой и со смутными представлениями о будущем сел в самолет до Сакраменто.

Официант – вот моя первая работа. Даже имея диплом, я получал минимальную зарплату и начал рассматривать различную работу, пытаясь выявить то, что меня интересует. Я был в замешательстве, но особо не волновался, и, когда в августе в Сакраменто приехала Кэти, я окончательно решил попробовать себя в сфере недвижимости. Примерно в это же время мы с Микой купили два маленьких домика в захудалом районе, отремонтировали их и начали сдавать в аренду. В свободное время, которого было откровенно мало, я написал второй роман, «Королевские убийцы» – детектив в старинном стиле, тоже недостаточно хороший для публикации.

Я начал работать помощником оценщика недвижимости в одной из местных компаний, не бросая работу официанта и написание книг по ночам, и постепенно накопил на колечко с маленьким бриллиантом. Опустившись на колено, я преподнес его Кэти в день ее рождения двенадцатого октября 1988 года, и она согласилась стать моей женой.

Через несколько дней я попросил Мику быть свидетелем на моей свадьбе. Он был рядом все мое детство и юность и будет рядом, я знал, и в будущем, куда бы жизнь нас ни забросила.

4–5 февраля,

Ангкор, Камбоджа

Храмы Ангкора, расположенные на территории почти в сто двадцать квадратных миль, были построены между 879 и 1191 годами, когда империя кхмеров переживала пик расцвета. Храмов около сотни, и некогда их окружали города, откуда кхмерские короли правили территорией, в которую входила большая часть нынешней Юго-Восточной Азии: Бирма, Таиланд, Лаос, Вьетнам, южный Китай и Камбоджа. Их правление длилось почти пять сотен лет, до 1432 года, когда сиамцы – ныне этот народ называют таиландцы – захватили Ангкор. Столицу пришлось перенести в Пномпень. Ангкор так и не вернул былого статуса, и постепенно его поглотили неумолимые джунгли. Ангкор стал легендой: видевшие руины люди сочли, что город построили боги, а европейские исследователи-авантюристы распространяли слухи о знаменитых руинах среди коллег. Лишь в 1860 году французский путешественник Анри Муо заново открыл Ангкор миру.

Французов очаровали древние руины, и они начали восстанавливать город. Однако все, что осталось от Ангкора – храмы. Их считают одним из величайших архитектурных достижений человечества. Города с деревянными домами давно сгнили и растворились в окружающих джунглях.

Большинство храмов в Ангкоре несут отпечаток индуистской культуры, остальные – буддистской. Во времена их постройки в империи главенствовали эти две религии, правители приходили и уходили, буддизм сменялся индуизмом, индуизм – буддизмом, и храмы строили в соответствии с религиозными устремлениями правителей. Правда, они мало отличаются друг от друга, и большинство храмов выглядят так: в центре похожее на гору здание, огороженное квадратной или круглой стеной и дополнительно окруженное рвом или высокой стеной.

Ангкор-Ват, «Город-храм» – самый большой в комплексе Ангкорских храмов и крупнейшее религиозное строение из существующих. Построенный в двенадцатом веке королем Сурьяварманом II, он считается жемчужиной кхмерской архитектуры. Подробная замысловатая резьба на внешних стенах изображает значимые сцены из индуистской литературы, а также некоторые события из периода правления Сурьявармана II. Нужны годы, чтобы полностью изучить и понять резные изображения на стенах, уходящих в высоту на двенадцать футов и в длину на километр. Целые тома посвящены самим изображениям, а чтобы попытаться объяснить их, потребуется написать еще больше книг.

Но, как говорится, лучше один раз увидеть…

До Камбоджи мы летели семь часов, и я начал понимать, что путешествие вокруг света – нелегкое дело. К концу тура мы пролетим тридцать шесть тысяч миль и проведем в воздухе почти три дня.

Я не представлял, что увижу в Камбодже. Я ездил в Гонконг и Корею на соревнования по бегу, однако к Пномпеню все равно оказался не готов. Трагичность здесь идет рука об руку с надеждой на лучшее. Главные городские улицы так же суетливы и шумны, как и улицы других городов мира, только люди здесь водят не машины, а мопеды. Рядом с обшарпанными многоквартирными домами стоят новые сияющие высотки, на каждого мужчину в деловом костюме приходится один безногий – в сельской местности люди до сих пор подрываются на минах. Страна контрастов. Страна, борющаяся за то, чтобы оставить позади прошлое и добиться процветания.

В Пномпене мы оставались недолго. Посетили Национальный музей, королевский дворец и вернулись в аэропорт.

Национальный музей тоже оказался характерным для Камбоджи. Перед воротами многочисленные нищие выпрашивали у туристов мелочь, а в самом здании имелись и другие напоминания о войне, бушевавшей в стране несколько десятилетий. В музее полно коллекционных предметов и статуй различных индийских божеств – Шивы, Вишну и Брахмы, – однако окна не застеклены и все экспонаты подвергаются воздействию стихий. Стекла вышибло еще в войне, случившейся двадцать пять лет назад, и до сих пор не хватает денег, чтобы заново застеклить окна. Лишь немногие экспонаты привинчены болтами, большинство просто стоят на подставках. Многие статуи сломаны, а на осыпающейся штукатурке стен зияют следы пуль. Потолок испещрен пятнами воды, ее потеки виднеются и на стенах. Пол бетонный.

Тем не менее гиды с гордостью говорили о музее, культуре и духе своего народа, и к концу экскурсии мы с братом испытывали чувство подавленности. Из всех мест, посещенных нами к этому времени, Камбоджа показалась наиболее чуждой и непонятной, нам здесь было не по себе.

Затем нас отвезли в королевский дворец, который на самом деле является комплексом из примерно двадцати зданий и храмов, огороженных одной стеной. Весь комплекс размером примерно с городской квартал. Там есть дворец, где живет король, и приемная зала, куда приводят почетных гостей для аудиенции с королем – великолепное строение с высокими разукрашенными потолками, длинным красным ковром и колоннами. В ближайшем к ней храме мы увидели гигантскую серебряную статую Будды. В отличие от большинства предметов культуры, война не оставила на ней следов, и она, похоже, занимает главное место в сердцах камбоджийцев – статую окружают сотни небольших подношений в виде цветов.

В Пномпене мы пробыли всего три часа, хотя показалось, что дольше – так давило на нас прошлое этой страны.