Николас Спаркс - Три недели с моим братом [litres]

Мика стал его доверенным лицом, единственным, с кем отец мог поговорить. Отец, как и я, всегда восхищался Микой, и после смерти мамы это чувство лишь окрепло. Мика, наверное, воплощал многое из того, чем отец хотел обладать и сам: красоту и харизму, уверенность и популярность. Похоже, теперь отец искал у Мики одобрения. Он почти ничего не предпринимал без совета сына и с гордым блеском в глазах слушал рассказы Мики о его приключениях.

Кэт стала для отца приятельницей, он обожал ее со дня знакомства, и когда бы мы ни приехали, они проводили много времени вместе. Пили десертные вина, вместе готовили, шутили и смеялись, а когда отцу было грустно, он искал у Кэт поддержки. И Кэт всегда говорила или делала именно то, в чем он нуждался.

Отец также начал заботиться о Дане. Он помогал ей оплачивать счета, купил машину, оформил страховку здоровья, и постепенно они стали вместе ухаживать за лошадьми. Он не только делал то, что, по его мнению, сделала бы мама; в заботе о Дане он обретал силы жить.

Мне тоже досталась роль, которую некогда играла мама, но такая, какой не пожелаешь никому. В старших классах мой график был слишком плотным, потом я окончил университет и женился на Кэти… В общем, начиная с шестнадцати лет я все меньше и меньше зависел от родителей. Видимо, отец тоже это осознал, потому что спустя несколько месяцев он начал изливать на меня свой гнев и свою боль.

Вскоре он стал вести себя так, будто терпеть меня не может. Если я спрашивал, не нужно ли ему помочь вести бюджет, отец обвинял меня в желании его обокрасть. Если я убирал в доме, он заявлял, что я считаю его беспомощным неряхой. Если я оставлял нашего кокер-спаниеля в его доме, пока работал – иногда мы с Кэт так делали после покупки собаки, – отец выговаривал мне, что я сел ему на шею. Во время наших с Кэти визитов случались вечера, когда он вообще отказывался со мной разговаривать; он шутил и смеялся с моей женой на кухне, пока я в одиночестве сидел в гостиной. Со временем это стало повторяться все чаще и чаще.

Я знал, что он не питает ко мне ненависти. У него болела душа, он переживал сильнее нас, детей. Я знал, что его гнев и боль должны находить выход, и глубоко в душе он меня любит, что бы ни говорил, как бы ни обращался со мной. И все же я искал утешения у Кэти, удивляясь вслух, за что он со мной так обращается.

Мы с братом старались не прерывать общения даже несмотря на то, что жили порознь. Мика делал карьеру в сфере недвижимости, да и мой маленький бизнес – я производил ортопедические напульсники, в первую очередь для тех, кто страдал запястным синдромом – постепенно сдвинулся с мертвой точки. Однако подобно большинству молодых людей я самонадеянно полагал, что знаю о ведении бизнеса больше, чем знал на самом деле, и вскоре набрал долгов, которые значительно превысили наш семейный годовой доход. Я месяцами работал чуть ли не денно и нощно, но все равно не был уверен, что смогу оплатить долги и удержаться на плаву. В первый год брака жизнь то и дело испытывала нас на прочность; по счастью, нас с Кэт это только сблизило.

В самые трудные моменты – когда я сомневался, смогу ли выплатить аренду или купить еду – я обращался к Мике. Он угощал меня пиццей с пивом, и мы разговаривали. В конце концов мы решили продать два доходных дома, которые некогда приобрели. Денег от продажи хватило, чтобы выбраться из долговой ямы, и мой бизнес постепенно начал приносить доход. Тем не менее я не бросал работу официанта, и жена моя тоже работала.

А Мика по-прежнему вел беззаботную жизнь. Встречался с девушками, развлекался на выходных и преуспевал на работе. Когда мы с Кэти выбирались с ним на встречу, то никогда не знали, с кем он придет. Большинство женщин были едва знакомы с Микой, однако казались очарованы им не меньше, чем я Кэти. Тем не менее за легкомысленным фасадом брата скрывались серьезные переживания, которые усугублял наш отец. Он все еще не оправился от потери жены, и Мика взял на себя роль главы семьи. Отец говорил с ним чаще, чем со мной или с Даной, и Мика лучше понимал глубину его горя. Как-то летним вечером 1990 года во время прогулки с Микой я заметил, что брат как-то особенно задумчив.

– Что случилось?

– Я беспокоюсь о папе.

Я о нем тоже беспокоился, но по иной причине. Со мной отец выходил из себя, с Микой – полностью себя контролировал. И то, и другое было ненормально.

– Почему?

– Он никак не может отпустить маму. Прошло почти девять месяцев, а он до сих пор плачет во сне. И становится все более резким.

Я не знал, что ответить.

– Он заменил всю свою одежду на черную. И выходит из дома только на работу. Конечно, он тоскует по маме, но ведь и мы по ней скучаем. А мама хотела бы, чтобы он был счастлив, даже без нее. Она хотела бы, чтобы он был сильным.

– Что будем делать?

– Не знаю.

– Хочешь, мы с Кэти поговорим с ним?

Я знал, что меня отец слушать не станет, однако он все больше начинал зависеть от Кэти.

– По-моему, без толку. Я уже пытался. Я приглашал его прогуляться, но он не пошел. И он не хочет никуда выходить, когда я прихожу к нему. Он когда-нибудь вас навещал?

– Нет.

Мика покачал головой.

– Папе нельзя закрываться от мира, ему станет лишь хуже. Он будет чувствовать себя еще более одиноким.

– Ты ему это говорил?

– Все время говорю.

– А он что?

– Твердит, что у него все хорошо.

Приближалась годовщина смерти мамы, и отец постепенно начал опускать щиты, которые возвел вокруг себя. Хотя он по-прежнему носил черное, Мика, Дана и я уговорили его вместе с нами изучать народные танцы, и выходы в свет его оживили. Отец постепенно стал походить на себя прежнего, даже со мной он вел себя не так язвительно.

Мы как-то пережили этот первый год без мамы.

Осенью выяснилось, что Кэти беременна, и мы, подобно всем взволнованным будущим родителям, начали готовиться к появлению ребенка, с нетерпением ожидая момента, когда в первый раз увидим его на снимке УЗИ.

Кэти была всецело поглощена своей беременностью. Она тщательно следила за тем, что ест, делала зарядку и училась справляться с утренней тошнотой перед выходом на работу. На ее лице цвел здоровый румянец, свойственный беременным. Мы сообщили друзьям и родным о ее состоянии, и эта новость всех обрадовала, включая отца. Таким счастливым я не видел его уже очень, очень давно.

На двенадцатой неделе беременности мы пошли делать УЗИ. Я держал Кэти за руку, пока медсестра наносила на ее живот гель и водила по нему прибором.

– Вот он, – сказала медсестра, и мы с женой удивленно уставились на монитор.

«Он» был крохотным и ничуть не походил на ребенка. Скорее на арахис. Однако мы увидели его впервые, и Кэти улыбнулась и сжала мою ладонь.