Паола Дзаннонер - Зорро в снегу

Марко и Джек готовы к поискам после нескольких часов отдыха. Они направляются в две заболоченные зоны, и Лука спрашивает, нет ли там пещер.

– Есть. На границе с поисковой зоной C, – сообщает Марко.

– Можно начать оттуда? Я уверен, что парень спрятался в пещере и ждет, пока световой луч откроет портал в другой мир.

Марко смотрит на него в недоумении. Лука не сдается:

– Не думаю, что он ранен или упал. Он просто чего-то ждет.

– Это всего лишь твои догадки, – говорит мужчина, но по его виду ясно, что он хотел сказать другое: это только фантазии, а мы не работаем с фантазиями. Мы используем факты. Поиск – дело серьезное.

– Да, но они основаны на том, что написал Джо.

– Кто такой Джо? – удивленно спрашивает Марко.

– Тот, кого мы ищем: Джозуэ, Джо, его еще называют НЛО и Бетельгейзе.

– Откуда ты все это узнал? – спрашивает мужчина. Он заинтригован.

– Я общался с жителями деревни. Если вы будете звать его по имени, он не откликнется. Он только уйдет еще дальше. Он хочет, чтобы его нашли, но не вы, понимаешь?

– Не совсем. Что ты предлагаешь? Бруно уже на поисках, и я возьму тебя с собой, только если ты меня убедишь.

– Нужно начать с пещер и прицепить два фонаря к голове. Я уверен, что парень прячется там. Если Джек его обнаружит, мы позовем его так, как я скажу.

Марко несколько секунд молчит и затем соглашается:

– Хорошо, начнем с пещер. Это дела не меняет, и, возможно, ты прав. – Наконец он поворачивается к собаке и уверенно говорит ему: – Эй, Джек, пойдем искать ребенка? Пойдем? Мы найдем ребенка, правда? Давай, Джек, ищи, ищи его!

Джек открывает пасть, поднимает уши, вскидывает голову и издает короткий лай: «Да, я найду его, обещаю, Марко. Я точно найду этого ребенка».

Затем он бросается вперед. Из-за своего огромного тела, покрытого светлой шерстью, он похож на призрака, летящего над землей по человеческому следу.

В лесу достаточно светло, но Лука специально размахивает фонарями, словно двумя лазерными мечами. Эти яркие холодные огни точно впечатлят Джо. Долгожданное сияние после стольких часов, проведенных в тревоге.

Вскоре спасатели подходят к пещерам. Джек поднимает голову, оборачивается. Прежде чем собака успевает сорваться с места, из пещеры раздается дрожащий голос:

– Э-э-э-э-э-э-э-эй…

Лука набирает в грудь побольше воздуха и кричит:

– Бетельгейзе!

Он направляет свет в пещеру. Оттуда эхом раздается голос:

– Да, это я.

Марко тихо свистит Джеку. Собака послушно садится рядом с ним, наблюдая за происходящим.

Лука грохочет:

– Я Астерион, покажи свое лицо!

В свете двух фонарей появляется растерянное мальчишеское лицо. Он укутан в ту же серебряную мантию, что и на своих фото в социальных сетях. Он молча смотрит на свет. По нему видно, как он напуган.

– Вы пришли за мной?

Марко делает шаг вперед и говорит:

– Стой, я иду к тебе.

Через несколько секунд он уже в пещере. Впереди него бежит собака в светящейся шлейке с колокольчиками. Для Джо это уже слишком: к нему приближается циклоп с сияющим глазом и непонятное существо, которое светится и угрожающе позвякивает. Лука видит, как мальчик падает в руки Марко.

Зорро весь промок и теперь пытается отряхнуться. Он прыгнул в лужу, спугнул стаю уток и нашел следы Джозуэ рядом с ручьем.

– Сумасшедший, но не дурак, – признал Бруно: мальчик взял с собой еду и оставил рюкзак с припасами на дереве возле ручья. – Что это за странные имена? – уточняет Бруно у Луки.

Тем временем скорая помощь с включенной сиреной увозит Джо. Он напуган, у него легкая форма гипотермии, и он все время бормочет что-то об Астерионе, который пришел забрать его на космическое сражение.

– Серебряные рыцари. Персонажи манги, не знаю, слышал ли ты о них… – пытается объяснить Лука. Он понимает, что Бруно никогда о них не слышал, поэтому продолжает, не дожидаясь ответа: – Это персонажи звездной саги. Джо называл себя Бетельгейзе, как рыцаря созвездия Ориона. Чтобы поймать его, я сказал, что я Астерион.

– Это что, из комиксов? – удивленно спрашивает Бруно.

– Да, манга. Японские комиксы.

– В годы моей молодости тоже читали комиксы. Я думал, они уже вышли из моды. Джада их не читает, – растерянно говорит Бруно.

– У всех по-разному. «Рыцари зодиака» – детский мультик, – признается Лука. – В детстве я смотрел его по телевизору. Я вспомнил о нем, когда проверил страничку Джо в «Фейсбуке».

– Мы бы его нашли. Он был в пещере, собаки бы выследили его, – говорит Бруно, но затем добавляет: – Но спасибо, что нашел его раньше нас, в сознании, здорового. Если можно назвать здоровым того, кто верит в звездных рыцарей. – Он усмехается и хлопает Луку по плечу: – Молодец.

Лука так рад, что у него сводит горло.

– Спасибо, – бормочет он.

Эта радость гораздо сильнее радости от успешного броска в корзину, хорошей оценки, самого быстрого спуска с горы. Он смотрит на луну – она поднялась высоко и теперь напоминает желтый мячик Зорро, летящий в воздухе. Но Луке не нужно бежать и поднимать этот сияющий мячик. Ему кажется, что он уже в его нагрудном кармане и бьется в унисон с сердцем.

Мари не может сдержать волнения: у нее получилось! Когда она уже отчаялась найти хозяев Паппи и Куки, ей в «Фейсбук» написал этот парень. Он хочет увидеть оставшихся щенков. Едва автомобиль появляется на парковке приюта, Мари выходит из офиса, чтобы гостеприимно встретить этого спасителя. На девушке широкие резиновые сапоги, за ней цепочкой тянутся грязные следы. Мари рада, что щенка заберет молодой парень. Она проверила страничку будущего хозяина: девятнадцать лет, спортсмен, ученик старших классов [8] Лука учится в выпускном классе. В Италии школьное образование длится тринадцать лет; дети идут в первый класс, когда им исполняется шесть лет. . Идеальный хозяин! Лучшего и пожелать нельзя. Хорошо, что Куки и Паппи так повезло – Мари считала их самыми умными и внимательными. Хотя, возможно, дело в том, что она знает их дольше остальных. Те щенки, которых уже забрали, скорее всего, не уступают ее любимчикам. В последние месяцы (правда, все реже) ей не раз писала Люди. Она считала себя мамой Тоффи и постоянно отправляла Мари фотографии, на которых щенок был запечатлен с детьми, дома или в саду. Возможно, он и дальше будет радовать своих хозяев.

Но молодой хозяин – это настоящая удача, думает Мари. Уж он-то не будет относиться к щенку как к ребенку. Вот бы всем щенкам таких хозяев.

В общем, Мари настолько взволнована и счастлива, что, пока будущий хозяин собаки паркуется, она поскальзывается в грязи и резко вскидывает в воздух руку. Из-за этого жеста девушка теряет равновесие, и ее нога скользит вперед. Чтобы не упасть, она машет руками, словно ветряная мельница. Это выглядит до ужаса нелепо, и Мари кажется, что прошла целая вечность, но каким-то чудом ей удается удержаться на ногах.