Паола Дзаннонер - Зорро в снегу

– Почему «должен»? – спрашивает она резко и враждебно. Ее вопрос похож на выстрел. Лука смотрит на нее с интересом и уверенно улыбается. Улыбка – его средство самообороны.

– Потому что он будет выполнять мужскую работу.

Мари приходит в себя. Она делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она насмешливо смотрит на Луку и недоверчиво улыбается:

– В каком смысле «мужскую работу»?

Лука прикусывает язык: что ей сказать, как объяснить? Такие девушки чувствуют себя главными. Мари похожа на его родителей, которые думают, что знают все, а на самом деле видят не дальше собственного носа. К тому же Мари притворяется опытной, хотя она старше него всего на год. Когда Лука смотрел ее страницу в «Фейсбуке», ему и правда показалось, что она очень взрослая. Теперь же он видит перед собой молодую девушку, которую можно было бы назвать симпатичной, если бы не этот безразмерный растянутый свитер, полностью скрывающий фигуру. С какого пугала она его сняла? И ее поведение… Понимаешь, крошка, ты студентка и, скорее всего, учишься на первом курсе. Ты всего лишь первокурсница, спустись на землю. Лука сдерживается и улыбается отстраненной, ледяной улыбкой. Вместо того чтобы рассказать о своих планах, о том, чем он живет, какие прекрасные и важные поступки он мог бы совершить вместе со своей собакой, он ограничивается одной фразой:

– Для собак не существует мужской или женской работы. Но с мальчиком мне будет проще.

– Ты не готов к девочкам? – внезапно вырывается у Мари. Она тут же жалеет о сказанном. Она что, с ума сошла? Этот парень, сидящий на полу, спокойный, словно Будда, и ни о чем не подозревающий, оказывает на нее странное влияние. Она чувствует волны мурашек и острое раздражение.

Лука смеется, запрокинув голову. Облако светло-русых волос падает со лба на шею. Паппи лижет ему подбородок. Мари представляет себя на месте щенка – вот она целует Луку в подбородок и губы, – и от волнения у нее сводит живот. О боже, она точно потеряла голову.

– Я готов, все зависит от девушки, – Лука подмигивает Мари. Этот жест ранит ее и словно сообщает: ты не из тех, к кому я готов.

Мари поднимает руки в знак капитуляции и чувствует, что немного покраснела из-за своих слов.

– В общем, все в порядке. Паппи потрясающий щенок, он будет чудесным другом, – говорит она.

– Надеюсь, я могу выбрать другое имя. Поппи напоминает мне о клоунах, – замечает Лука. Он поднимает щенка в воздух, и тот одобрительно лает.

– Не Поппи, а Паппи, с «а», – Мари поправляет его тоном учительницы.

Наверное, Лука уже возненавидел ее. Он сухо отвечает:

– Окей, детка. Паппи, щенок [9] Паппи – от английского puppy, «щенок». , щенячья любовь, да?

Мари краснеет до кончиков ушей. Какую же ошибку она допустила! Парень показал свое истинное лицо: ну конечно, щенячья любовь, подростковые отношения. Любовь с первого взгляда, волнение… как же она ошибалась! Смущенная Мари быстро хватает Куки, которая недовольно лает из-за того, что ее разлучили с Лукой. Девушка пытается сосредоточиться на щенке, гладит его едва ли не с яростью:

– Если тебе не нравится, можешь выбрать имя сам.

– Понятно. Я уже выбрал собаку и не буду менять свое мнение. Я очень преданный.

– Ясно, – Мари зарывается в шерсть Куки. Ей бы очень хотелось провалиться сквозь землю.

Лука и Паппи смотрят друг другу глаза в глаза.

– Знаешь, как я тебя назову? Одинокий Рейнджер.

Мари тут же отвлекается от Куки, словно очнувшись от сна:

– Одинокий Рейнджер?

– Именно, – Лука подмигивает Мари, в его голосе звучит легкий упрек. Он собирается встать с пола с Паппи в руках, и Мари видит его таким, каким он показался ей на страничке в соцсети: мальчиком, который хочет завести собаку, чтобы расти вместе с ней, мальчиком, который обожает комиксы, фильмы и персонажей вроде Одинокого Рейнджера. А все остальное – просто ее глупое воображение.

– Хороший щенок, – говорит Бруно, разглядывая Паппи, который с интересом носится вокруг. – Прекрасный метис, глаза как у хаски. Он станет чудесным псом, я уверен.

Лука очень гордится Паппи. Они вместе уже десять дней, и он мечтал показать щенка Бруно. Они договорились по телефону, что встретятся с Симоне. Симоне и Балу – ветераны кинологического подразделения.

– Симоне был моим инструктором, он научил меня всему. Я до сих пор на него равняюсь. Он самый опытный и подготовленный из нас, – пояснил Бруно. – Возможно, ты его не помнишь, но он тоже помогал вытащить тебя из-под снега.

Лука удивляется, но сразу же вспоминает:

– Да, я же видел двух собак.

В ту ночь он принял их за двух фей.

– Без Симоне мы бы вряд ли тебя нашли. Это он посоветовал мне довериться Зорро. Знаешь, я могу ошибаться, но собака не ошибается никогда.

– Ну да, точно, – Лука по привычке спрятался за своими любимыми словами.

Теперь они ждут Симоне на вершине холма. Зорро остался в багажнике автомобиля Бруно, а Паппи выплескивает накопленную энергию и бегает по лугу, пытаясь догнать неизвестных насекомых, которые, как пружины, выпрыгивают из травы.

– Помесь хаски и голден-ретривера, да? Мордочка голден-ретривера и густая серая шерсть хаски, – комментирует Бруно. У него наметанный глаз.

– Да, дворняга, – соглашается Лука.

Но Бруно поворачивается к нему и поправляет:

– Нет, дворняга не относится к той или иной породе, и мы не знаем, кем были ее родители. Этот же щенок – помесь. Или метис. Метис голден-ретривера и хаски.

– На самом деле он найденыш. Девушка из приюта рассказала, что этих щенков выбросили в коробке.

– Боже мой, – сквозь зубы произносит Бруно.

– К счастью, их нашли. Мари удалось пристроить всех, – Лука испытывает прилив нежности к девушке, которая спасла щенков и позаботилась о них. Благодаря ей и ее идее с песней Лука нашел Паппи. Молодец Мари. Жаль, что она такая неприветливая и пытается командовать.

– Вам обоим повезло. Посмотри на него, эта собака создана для нашей работы. Она сможет ходить в горы, приспособлена к собачьим упряжкам, снегу, лавинам, – перечисляет Бруно. – И к воде. Ты видел перепонки на его лапах? Как у голден-ретривера.

Лука качает головой. Все эти дни он просто играл с щенком и не присматривался к его характеристикам. Он знал, что в этом ему поможет Бруно.

Их разговор прерывает шум автомобиля. Паппи тоже поднимает голову из высокой травы, которую он только что старательно обнюхивал. Из автомобиля выходит молодой высокий мужчина спортивного телосложения. Удивительно, что самый опытный представитель кинологического подразделения оказался таким молодым.

– Привет, Лука, как дела? – мужчина смотрит ему прямо в глаза. Луке кажется, что он уже видел его и узнает каким-то особым чутьем. Возможно, тем же загадочным чутьем, которым обладают собаки. Они умеют находить с помощью нюха, а мы, люди… кто знает, возможно, с помощью сердца. Лука взволнованно пожимает руку Симоне и благодарит за то, что он приехал.