Виктор Маслов - Земля тридевятая

Вечером Олег пожевал маковые зерна, принялся прослушивать мысли новоселов и сразу наткнулся на интересную информацию. Принадлежали мысли не горцу, а мужику с равнин, который, по его словам, бежал из разрушенной Атаны и к беглецам прибился случайно. Был он человеком в возрасте, с седой бородой и большой лысиной, звали его Тарок.О чем же думал этот человек?

"Говорил я Арману, не нужно торопиться. За каким лесовиком ему понадобился, Охрим, вождь деревни? И как его заманить на лесную поляну? Задал мне задачку Арман!".

Олег отправился к новым поселенцам, поспрашивал, все ли хорошо, всем ли довольны. Община выделила каждому дому по десятку орехов и по две меры, примерно это соответствовало двадцати килограммам, местного картофеля. Его благодарили, спрашивали, какую работу нужно делать, чем помочь. Он велел пока отдыхать и обустраиваться, работа будет завтра.

Так, обходя дома, добрался до избушки Тарока. Отдали тому самую маленькую избу, площадью четыре квадрата. Глазки у мужика бегали, с лица не сходила угодливая улыбка. Сказался крестьянином из Атаны, сбежал, когда пришли враги. Всем был доволен, получив меру рухи и пару вяленых жирных рыбин. Попруга когда вялили, из синего ореха извлекали соль, так что рыба получалась едва ли не вкуснее знаменитой воблы. К слову сказать, сахар здесь тоже имелся в достатке, сладкие орехи буквально сочились приторным соком.

"Все есть, живи и радуйся, - думал Олег, глядя на улыбчивого бородача, - чего им не хватает? К соседям лезут, грабят, убивают?". На Земле из-за денег кровь лилась и войны велись. А здесь из-за чего? Денег-то еще нет! Другое здесь искушение, рабы и власть над людьми!

Выслушал Олег бородача, изобразил ответную улыбку, хоть и через силу она далась, противно было слушать вранье, и отправился к Охриму. Тот работу в кузнице закончил и сидел дома, вкушая мясные орехи. Подруга его, молчаливая простоватого вида баба, именем Канья, собрала на стол, приглашая Олега разделить трапезу.

Присел Олег, отведал ореха, хотя в рот угощение не лезло. Канья вышла, оставив их одних.

- К подруге пошла, та ей все деревенские новости выкладывает, откуда только что берется, а моя слушает и потом со мной делится, - сообщил кузнец, принимаясь за очередной орех. Оголодал, Охрим, молотом за день намахавшись!

- Новость у меня, - сказал Олег.

- Вижу, не просто так явился, - усмехнулся кузнец, - что ж, выкладывай.

- С горцами порядок, беженцы, вреда от них нет. А вот Тарока послали сюда из Банты выведать наши секреты.

- Каким это образом? - удивился кузнец. - Кто ж ему секреты откроет?

- Поручено ему, добыть образец арбалета, "оружия, которое мечет далеко железные стержни", - процитировал чужие мысли Олег, - "и еще шары железные, гремящие и убивающие".

- Быстро спохватились! Еще что?

- Задумали тебя заманить в ловушку. За лесом на поляне ждут наготове десять чужих воинов.

- Что предлагаешь?

Олег излишней жестокостью не отличался, однако на этот раз разозлился не на шутку, не хотелось ему врагов отпускать живыми, так и сказал. Кивнул головой кузнец.

- Не по деревенской правде это, но понимаю, иначе нельзя. С нами тоже неправильно воюют. На рассвете возьму арбалетчиков и пять десятков воинов, сходим на поляну. А что с этим, Тароком, делать?

- Лазутчиков вражьих всегда жизни лишали, причем самым изощренным способом.

- Где ж ты такое слыхал? - удивился Охрим. - Предположим, согласен я с тобой, а ну, как он запираться станет? Кто же невинного человека жизни лишать будет? Мужики тебя не поймут!

- Значит, надо заставить признаться, - упрямо сказал Олег. Сотни способов изобретены были для того, чтобы развязывать языки! К сожалению, в основном, связанные с членовредительством.

- Мучить его нельзя! - жестко сказал Охрим.

Олег хищно оскалился.

- Пойдем, - сказал, - возьми с собой Урмана плотника и Грака водоноса.

- Это для чего?

- Видаками будут, чтобы мужики потом не говорили, будто невинного смерти предали.

Вчетвером отправились к лазутчику. Олег перед тем заглянул в пустую хижину к Лусье. Боялся, что живунец, обитавший в железном горшке, успел подохнуть с голода. Оказалось, лечебного червя подкармливала травой Шан. Добрая девочка!

Как и ожидалось, Тарок все отрицал, кричал, что все неправда и навет. Из соседних домов подтянулись бабы и мужики, смотрели осуждающе, как же, над невинным издеваются! Приступил Олег к делу.

- Держите его, откройте рот.

Достал мерзкого на вид толстого белого червя, уставившегося на мужика черными бусинками глаз. Тот понятия не имел, что червь лечебный и его можно спокойно глотать. Решил, страшным образом казнить собрались, заорал, задергался, пытаясь вырваться.

- Зачем мучить, не по правде то! - донеслось из толпы.

- Пихайте червя! - сказал Олег громко. - Пусть сожрет доглядчика изнутри!

- Не надо! - в ужасе закричал Тарок. - Все расскажу!

- Говори! - Олег держал извивающегося живунца перед его лицом.

- Послали меня вожди Банты узнать про ваше оружие, и захватить кузнеца. Заставили силой, я не хотел!

- Засланный ты, со злым умыслом к нам явился, - сказал Охрим, и кивнул державшим шпиона мужикам, - увести, за городом казнить.

Будучи за воротами, пытался Тарок бежать, однако свалился, пораженный в спину болтом.

Поутру заглянул к Олегу кузнец, сказал дочке: - Давай хмельное, что-то у меня руки дрожат, в кузню сегодня не пойду.

Утана поставила на стол несколько орехов и поспешила уйти. Знала, что отец с арбалетчиками перебил за лесом десяток чужих воинов.

Глава одиннадцатая

Последние дни Охрим тренировал войско вместе с горским пополнением. Никто из мужиков на этот раз возражать не думал. Ясно было, время тратится не впустую. Ходили строем, бились на деревянных мечах, учили простые команды. Нескольким горцам не хватило панцирей, Охрим обещал за неделю отковать.

Сто тридцать воинов, много это, или мало? "Все на свете относительно, - думал Олег, - чтобы побить отряд из десяти чужаков, много. Дать достойный отпор объединенному войску города Банта, мало". Двигунам шею намылить, сколько нужно воинов? Тысячи не хватит! В то время как никто, кроме них с кузнецом, о нависшей опасности не подозревал. Туманная граница миров, судя по всему, надвигалась скачкообразно, не чаще, чем раз в столетие. Укорот не дать, когда-нибудь двигуны окончательно всех задавят, захватят материк. Начнут повсюду распоряжаться ухваты, крутени, жабени и прочая нечисть под чутким руководством заскальных экспериментаторов. Олег тряхнул головой, жизнь положит, а того не допустит! А жизнь у него, скорее всего, долгая должна получиться!

Пришлось сегодня и ему деревянным мечом помахать. В институте будущих ученых сражаться на мечах не учили, с копьем биться, тем более. Была у них секция САМБО, но Олег до нее на первом курсе так и не добрался. Все откладывал, некогда было. Наслушался от Урмана, который взял на себя роль тренера, в свой адрес обидных эпитетов. Сравнили его с "пнем неповоротливым", хотя, разве должен пень поворачиваться? А также с "орехом пустым, бестолковым". Опустили, в общем, ниже плинтуса. Домой вернулся, выжатый, как лимон. Хорошо, баньку мужики согрели, по очереди помылись. Добрался он до лежанки и сразу уснул.