Виктор Маслов - Земля тридевятая

- Мужики, - продолжал Олег, - переходим к главному. Хочу вас огорчить, не надейтесь на долгий мир, не успокоится враг. Деревня Банта подминает соседей, пали недавно Атана и Куртель. Войско захватчиков выросло, в чистом поле мы им проиграем.

- Чего беспокоиться? - сказал Понк. - За стенами отсидимся.

- Последнее дело, - ответил Олег, - недооценивать врага. Стены наши, конечно, хороши, однако можно их огнем пожечь. Делали их в спешке, из мягкого дерева, к огню не стойкого, потому и обнесли деревню быстро. Стену надо заново делать, из твердого дерева тукар.

- Это ж, сколько мы его пилить будем? - охнул лесоруб.

- Пилы, как следует, заточу, в день до десятка деревьев спилить сможете, - вступился кузнец, - понятно, работать, не на печке лежать. Мы с Олегом все обговорили, за полгода стену поменяем и не надорвемся.

Мужики Охриму возражать не стали, слово его было тверже железа, которое он ковал, и никогда не отступался от принятых решений. Работа была, конечно, не из легких, но деревенские к любой были привычны. Стали обсуждать будущую стройку. Стены решили возводить двумя бригадами, начав с ворот. Олег предложил бригадам разделиться. Одна бригада деревья валит и от ветвей очищает, другая тащит бревна в деревню, третья меняет секции стен. Раньше деревенские в кучу собирались, с криками и бранью, все вместе выполняли тяжелые работы. Хотя подобных работ у них еще не было. Все согласились, что бригадами работать будет быстрее.

Олег слушал и думал, что после замены стен придется перестраивать избы. Нынешние домики были не менее огнеопасны, чем стены. Их нужно спилить, корни выкорчевать, и возвести нормальные срубы пятистенки из негорючего твердого дерева. Иначе, какой смысл в том, что уцелеет стена, если дома сгорят? Однако озвучивать идею Олег пока не стал. И так простые деревенские мозги оказались перегружены, всему свое время. Поставят новую стену, тогда он с ними поговорит. Стену решили поднять еще на метр, внутреннюю галерею расширить. Сейчас там двоим было не разойтись. Лестниц для подъема на стену не две сделать, как сейчас, а несколько, может даже, десяток, чтобы не бегать через всю деревню.

О двигунах Олег умолчал, знал об этой страшной угрозе, только Охрим. Кузнецу он рассказал, для чего высадил широкую полосу травы улль, и какую опасность она несет людям. Кузнец проблемой проникся и, вслед за Олегом, запретил деревенским туда ходить. Девицы изредка тайком подбирались к рассаде и лакомились вкусными ароматными листьями. Олег отлавливал нарушительниц, читая мысли, и передавал Охриму. Какие методы убеждения использовал кузнец, осталось неизвестным, только девицы впоследствии долгое время садиться не могли, вели себя, как шелковые и больше за северную стену не ходили.

Рассказал Олег и о наркотике, который обнаружил случайно. Было его всего ничего, несколько крупинок, чтобы изготовить в достаточном количестве, требовалось немалое время. Хотел кузнец сам тот наркотик попробовать, Олег едва отговорил, слишком опасным был такой эксперимент.

- Нешто и в самом деле начинает казаться, что в животное превращаешься, или размером с гору становишься? - удивлялся Охрим. Казалось ему это безобидным, пока Олег не рассказал о возможных последствиях, о том, что можно даже умереть.

- А ежели против карликов твоих, двигунов, использовать? - спросил кузнец.

- Слишком порошка мало. Обойдемся пока травой улль и минами пороховыми.

- А ну, как их из арбалетов пострелять?

- Целую гору карликов с зубами крепче железа? Представь, надвигается такая гора, прогрызает все, что встретит, стену нашу даже не заметит. Они камни грызут, что им дерево! Убьешь десяток, второй, а их, как звезд на небе!

Качал головой, Охрим, с трудом ему в такое верилось, но знал, Олег не обманывает. Если говорит, что грядет такая напасть, значит, так тому и быть. Не понимал кузнец, почему железо против них бессильно. Спросил, отчего так?

- В стране, откуда я родом, с ними бы справились, - ответил Олег, - напустили бы сотню самодвижущихся железных повозок, от них бы мокрого места не осталось.

Сказал, и засомневался, так ли могущественна земная цивилизация? В каких случаях оказываются бесполезными танки и пушки? Ладно, карлики, а микробы? Попробуйте победить с помощью танков армию вирусов? Догадываетесь, кто одержит верх?

Глава десятая

Теперь не только кузнец будил всех по утрам стуком своего молота, но и плотники, с "уханьем" и "хэканьем" возводящие заново стены. Хорошо бы, конечно, приспособить для этих работ ворот или полиспаст, но Олег не был строителем и боялся что-то сделать не так. А мужики, похоже, справлялись без механизации, сдабривая восклицания соленой бранью.

Олег продолжал опыты с мышами, первая партия долгожителей по-прежнему резвилась в своей клетке, не собираясь покидать бренный мир. Олег едва удержался, чтобы самому не принять снадобье вместе с Утаной и Шан. Останавливали возможные побочные эффекты. Однако твердо решил, когда-нибудь, испытать смесь на себе. Шан теперь проводила в его хижине почти все время. Вместе ставили опыты и записывали результаты на дощечках. Тонких этих дощечек скопилось уже изрядное количество, несколько ящиков.

- Дядя Олег, как много Вы знаете! - как-то сказала она. Знал он, будучи студентом недоучкой, не слишком много. Но, главное, способен был правильно систематизировать знания.

- Мы знаем, - поправил он девочку, - и надеюсь, узнаем еще больше. Ты запомнила рецепт изготовления пороха?

В эту важнейшую тайну он посвятил ее недавно. Если его не станет, секрет не должен пропасть. Провел ее к оврагу, показал остатки белого порошка, смешанного с землей. В овраге нужного вещества почти не осталось. Потом сходили к пещере с кристаллами, здесь также селитра практически закончилась. А впереди схватка с врагом, без взрывчатки не обойтись.

Девочка рассматривала пещеру с задумчивым видом.

- Дядя Олег, - наконец, сказала она, - если пройти вдоль предгорий на юг, можно встретить такие же пещеры и принести оттуда много кристаллов.

- Откуда ты знаешь? - опешил он.

- Мы с родителями пришли с юга и видели эти пещеры, - взгляд ее затуманился, лицо стало грустным, раньше она никому не рассказывала о своем прошлом, - я их хорошо запомнила. А потом на нас напали.

Она замолчала, Олег понял, ей тяжело вспоминать прошлое. Именно в то время она потеряла родителей. Самой удалось от разбойников убежать и укрыться в лесу, где ее нашли деревенские мужики.

Новость была отрадная, Олег решил поговорить с Охримом и отправить на юг бригаду.

А вскоре появилась еще одна группа беженцев. Это были люди из горного селения, на которое напали воины, брана Закрама, властителя земель по ту сторону гор. Горцы оказались людьми общительными и трудолюбивыми, и быстро влились в общину. Среди них даже был кузнец, который принялся с удовольствием помогать Охриму в кузне. Горцев поселили в хижинах. Свободных мест не осталось, что укрепило Олега в мысли о будущей перестройке города. Он полагал, что строить нужно будет, как минимум, двухэтажные просторные избы. Тогда можно население Крепости удвоить.