Виктор Маслов - Земля тридевятая

- Хочешь знать мое мнение? Выясни все про этого мужика, дело, скорее всего, в нем. Я бы даже предположила, что именно из-за него был сорван эксперимент.

- Из-за простого мужика? Он кто, по твоему мнению, воплотившийся Создатель?

- Не вижу других причин.

- Вот как? - пробормотал старик. - А я полагал, дело в Ягае. Когда мы с Эором ее инициировали, кое-что показалось странным.

- Этот зануда еще жив?

- Умер, - ответил старик и выключил голограмму.

Он подумал, что все-таки замечательная штука эти голограммы, дающие возможность общения с давно ушедшими людьми. Силовое поле создавало полную иллюзию присутствия, в прежние годы он проводил с голограммой жаркие ночи, врачуя рану от потери любимой. Он подозревал, что тем же самым тайком занимается Эор, и гений генетики Глор. Электронный призрак не был способен никому отказывать. Оба были неравнодушны к Калане, но, пока была жива, она выбрала его. Одно время он голограмму даже ревновал, хотя понимал, что нет ничего глупее, чем ревновать фантома. Уже много лет у него не было сил для утех. Даже подняться лишний раз с кресла и пройти до центрального терминала расстояние в десять сантов казалось испытанием. Порой наваливалась такая слабость, что хотелось скорее навсегда оставить этот мир, однако именно вчера, в "Трех звездах", увидев ненавистных призраков, вопреки всему он вдруг почувствовал вкус к жизни и принял окончательное решение. Которое еще больше окрепло после общения с Каланой.

Решение касалось опасной, не до конца проверенной, недоработанной экспериментальной аппаратуры психологов. В ночь перемен те иногда меняли матрицу памяти у случайных объектов, утверждая, что подобные опыты необходимы для юстировки приборов и успешного завершения эксперимента. По поводу эксперимент, скорее всего, лукавили, отлаживали аппаратуру, чтобы, в конечном итоге, добиться личного бессмертия. В лаборатории работали двенадцать психологов, из которых только руководитель группы, Тэрра Лиэнна, умирая от старости, решилась воспользоваться переносом матрицы памяти. В кого она воплотилась? Злые языки утверждали, что она стала гармией, человекоптицей, которые обитали в дальнем мире за туманной гранью. На самом деле, никто не мог этого знать, на сегодняшний день не существовало способа, который мог бы дать точный ответ на этот вопрос. При переносе матрицы требовались учитывать множество тонких настроек энергетических полей. Приборы и генераторы переноса были, как утверждают, сырые, их более-менее довели до рабочего состояния только перед самой катастрофой, постигшей планету. Успех переноса матрицы памяти колебался в пределах двадцати процентов. Риск оказался слишком велик, поэтому как психологи, так и прочие обитатели лаборатории даже не помышляли о перевоплощении, оставляя эту чреватую непредсказуемыми флуктуациями возможность подопытным аборигенам. Останавливало и то, что существовала немалая вероятность воплотиться в искусственное существо, жабеня, крутеня, ухвата, либо в свинью. Никому этого, естественно, не хотелось.

Инженер Тэрр Этан задумчиво посмотрел туда, где только что сидела желанная, такая близкая и такая бесконечно далекая женщина. Затем перевел взгляд на темный монитор вычислителя. Он опять почувствовал себя плохо. Никакие медикаментозные средства уже не помогали. Никто еще не придумал лекарства от старости. Воздух с трудом проникал в легкие, тело охватила отвратительная слабость, в глазах потемнело. Ему стало страшно, что он не успеет выполнить задуманное. Ему уже было все равно, кем стать, искусственным объектом, которые они сами создали, человеком из деревни, или даже лесным зверем. Его охватило единственное сильнейшее, неуемное желание: жить! Он помнил основное правило успешного переноса, о котором постоянно напоминали психологи и настройщики аппаратуры. Требовалось отыскать большой социум, деревню, не менее чем с сотней жителей. Шансы на удачу при этом заметно возрастали. Если все получится, после перевоплощения он доберется до базы, заберет плазмер, и еще кое-что, в придачу. Тогда ему не страшны будут ни деувы, ни деревенские старосты со своими заморочками, вообще никто. Он станет полновластным хозяином земель. Оставался последний вопрос, кто после его ухода разомкнет спайку параллельных миров и деактивирует туннель? Он снова вспомнил странного мужика, за которого просила Ягая и с которым советовала разобраться голограмма Каланы. Неужели Ягая полагала, что этот мужик способен выполнить подобную задачу?

Как бы там ни было, разбираться с этим уже некогда. Его время истекало, остались считанные часы. Если он, в самом деле, собирается заняться переносом личности, следовало поторопиться.

"Калана почти никогда не ошибалась. Если перенос удастся, я его разыщу и уничтожу".

Инженер дал задание сервам два месяца спустя деактивировать пространственный туннель. Он надеялся, что автоматика не подведет. Пока не поздно, следовало вспомнить тонкости настройки аппаратуры переноса. Инженер Этан вывел на монитор служебные инструкции. Когда-то он неплохо знал эту технику, однако с тех пор многое забылось. Вряд ли получится все проделать идеально, но, по крайней мере, он постарается. Он углубился в изучение констант, удивляясь, как эта сложнейшая система энергетических взаимосвязей вообще может работать. Недаром большинство обитателей лаборатории отказались от опасного, мизерного и во многом непредсказуемого шанса. Ему пришлось перелопатить несколько объемистых справочников. Программы охватывали далеко не все настройки, десятки параметров приходилось рассчитывать и вводить вручную. Закончив разбираться с расчетами и справочными данными, инженер при помощи поисковика и нанокамер нашел подходящую деревню, убедившись, что проживают там около трехсот мужчин и женщин, в том числе, даже дети.

"Хорошо бы воплотиться в ребенка!" - подумал он и вздохнул, это как повезет. Лишь бы не в старика, такой вариант выглядел последней насмешкой судьбы. В случае же неудачи матрица памяти рассеется в бесконечном мировом пространстве.

К вечеру, настроив аппаратуру, и чувствуя, что жизнь буквально вытекает из старого дряблого тела, инженер надел специальный сетчатый шлем с игольчатыми контактами и многофазной антенной и активировал аппаратуру переноса. Последнее, о чем он подумал: "Лучше бесследно раствориться в просторах вселенной, чем традиционно закончить жизненный путь жалкой кучкой праха".

Глава тринадцатая

- Меня ухват забрал в ночь перемен, когда хозяевам понадобилась Ягая. Прежнюю древопуп задавил, дурой оказалась, повздорила.

- Катя!? - Олег кинулся к ней, однако та его остановила.

- Некогда обниматься, тебе пора! А ты останешься со мной, - обратилась она к Утане, которая двинулась, было, за ним следом, - расскажешь, как с Олегом познакомилась.