Николь Уильямс - Взлёт

– Что ты там забыла, между этими двумя? – Тейлор подхватила меня под руку. – Ты хотя бы понимаешь, что обеспечила им сладкую ночку? Потому что я уверена, это был первый раз, когда к ним так прижимались…

– Фу, Тейлор. – Меня передернуло. – От твоей шикарной лексики меня просто трясет. Я и так оттуда еле вылезла.

– Значит, я тебя спасла. – Она подвела меня к двум другим чирлидершам – Лекси и Саманте. – Кстати, такая девушка, как ты, просто обязана быть с нами. Я видела, какие акробатические трюки ты устраиваешь в спортзале, и тебе это явно привычно, да?

Конечно, кто еще, кроме Тейлор, мог заметить мои танцевальные импровизации в спортзале, пока все переодевались к уроку.

– В предыдущей школе я чирлидила немного, – ответила я. – Но только потому, что у них вообще не было танцевальной команды.

– Ну, у нас тут есть танцевальная команда, но это не особо помогает. Там только жирные да уродины занимаются. – Вот так разом оскорбила целую кучу народа – и ни намека на раскаяние в голосе. – Они тебе и даром не сдались. Айда к нам.

Другие девчонки, окружившие нас, дружно закивали.

– С тех пор как Холли перевелась в другую школу, у нас лежит свободная форма. Да и нормальную пирамиду без десятой не построить.

– Спасибо за предложение, Тейлор, но я правда больше по танцам специализируюсь. К тому же, как я слышала, Сауспойнт выиграл несколько чемпиона…

Тейлор подняла руку, перебивая меня.

– Ты идеальная чирлидерша. Красивая, опыт есть, и девяносто процентов парней, уверена, уже на тебя дрочат. Остальные десять пока еще не прописались в отделе сексуальности, – шепотом договорила она.

– Такой фигни я еще не слышала, – пробормотала я, размышляя, не стоило ли лучше нюхать подмышки и обеспечивать всяким «сладкие» ночи.

И в этот момент Джуд выбежал на поле. Я забыла и о Тейлор, и о подмышках, о целом чертовом мире. По крайней мере, в моем мире не существовало больше никого и ничего, кроме него. И, глядя, как золотая спортивная форма обтянула напряженные сильные мышцы, я, кажется, даже разучилась моргать.

– Ради всемилостивейшего бога на нашей земле, – Тейлор перегнулась через ограждение, – кто это?

Тут Джуд обернулся, встретился со мной глазами, и улыбку, расплывшуюся на его лице, не мог скрыть даже шлем. Вытянув вверх руку, он так и указывал на меня, пока не присоединился к команде Сауспойнта, скучившейся на двадцатиярдовой отметке.

– Это, Тейлор, – я вцепилась в ограждение, – Джуд Райдер.

– Вот знала же я, что бог существует, – выдохнула она.

– Ага, – согласилась я, улыбаясь и глядя, как Джуд занимает позицию, – совершенно точно существует.

– Так вы, ребята…

– Тейлор, – предупреждающе протянула я, обернувшись к ней. Ради справедливости надо признать, Тейлор была вовсе не так уж плоха. Нельзя забывать, что, несмотря на все свои элитарные замашки, она первой протянула мне свою наманикюренную руку дружбы. Бездушные эгоисты не подходят первыми поздороваться с новенькой.

– Ну что? – Она подняла руки, поправляя корону. – Между вами двумя что-то точно происходит, и я совершенно уверена, это ни разу не дружба.

– Мы друзья, – сказала я. Все равно другого слова для наших отношений пока не придумали. Да, мы целовались, причем способами, которые запрещены в сорока девяти штатах, в школе мы каждую свободную минуту проводили вместе, Джуд заботился обо мне, я не сводила с него глаз, но в этом, насколько мне известно, не было ничего особенного. Я не просила от него большего, хотя и желала. Но желал ли того же он?

– Дорогая моя, такого парня в друзьях не удержишь. Он может быть либо любовником, либо бывшим, но никак не другом. Такие, как он, просто не созданы быть друзьями. Они созданы для того, чтобы заставлять женщину визжать от восторга. Три раза подряд.

В воображении Тейлор Донован явно не откажешь. Хотя на этот раз я была почти не против.

– Прости, Тейлор, но я не знаю, что тебе сказать. Я забочусь о нем. Он заботится обо мне. Если в твоем представлении это означает что-то большее, чем дружба, вперед, называй нас как угодно.

Ее брови поползли к волосам.

– Кроме того, что ты сейчас подумала, – поспешно уточнила я.

Судья дал сигнал, и команды выстроились на поле. Джуд на своем месте нападающего смотрелся как великан, решивший поиграть с кучкой карапузов. Выхватив у Тейлор помпон, я вскинула его в воздух и затрясла со всей дури.

– Вперед, «Спартанцы»! – заорала я. – Давай, Райдер! Покажи, на что способен!

Джуд было далеко и стоял в низкой стойке, но я могла бы поклясться на своих пуантах, что он самодовольно улыбался.

– Хат. Хат. Хайк! – крикнул центровой и отдал пас в сторону Джуда. Фанаты Сауспойнта на трибунах синхронно выдохнули.

Мяч Джуд поймал легко, но вместо того, чтобы отправить его ярдов на двадцать пять и принести команде первый даун [13] В американском футболе – удавшаяся (одна из четырех возможных) попытка провести мяч на десять ярдов вперед, в сторону очковой зоны противника. , схватил под мышку и побежал вперед. Да не просто побежал – ломанулся, словно его преследовали все его личные демоны.

Чистейшим безумием было надеяться на тачдаун [14] В американском футболе – заброс мяча в очковую (10 ярдов от ворот) зону противника любым способом (внести туда мяч самому или отдать пас своему игроку в этой зоне). Приносит максимальное количество очков – 6. , когда до очковой зоны соперников целых восемьдесят ярдов, но, кажется, это волновало всех, кроме Джуда. Он мчался так, словно и не собирался останавливаться на десятиметровой отметке. Он мчался так, словно никто на свете не мог бы его остановить.

Никто и не смог.

Игроки Каскад-Хай один за другим пытались заблокировать его или отобрать мяч. Кое-кто даже попробовал повалить его на землю, схватив за маску, но у них, конечно, ничего не вышло. Те же, кто напоролся на кулак Джуда, просто падали как кегли, словно были не старшеклассниками, а детсадовцами.

На пятидесятиярдовой отметке трибуны буквально взорвались. Все орали, вопили, размахивали руками, показывая в сторону очковой зоны наших соперников. Вопреки всем законам природы, с каждым шагом силы Джуда, похоже, только прибывали. К тому моменту, когда он добрался до двадцатиярдовой линии, игроков из Каскад-Хай, которые могли бы его остановить, просто не осталось. Они украшали собой искусственный газон поля, как рассыпавшиеся зубочистки. Последние несколько ярдов Джуд не пробежал – протанцевал, выделывая коленца в этих своих золотых шортах, и женская половина аудитории едва не свихнулась – так оглушительно все визжали.

Только доведя мяч до очковой зоны, он наконец остановился и обернулся к трибунам. Казалось, все сошли с ума – словно только что наблюдали явление нового Христа и изобретение электричества одновременно. Джуд был их звездой, их спасителем, и все платили ему восхищением и обожанием.