Николь Уильямс - Взлёт

Да, это было нечестно, и я не хотела, чтобы Джуд думал, будто я его стыжусь, но мои родители – слишком сложные люди, а их непростое прошлое уже не позволяет надеяться, что что-то поменяется. А наличие дочери-подростка усугубляет ситуацию. Когда-то отец, багровый от смущения, как всегда в такие моменты, сообщил, что, будь у него сын, он беспокоился бы только об одном члене, а с дочерью приходится беспокоиться обо всех членах в округе. А запомнила я это, видимо, потому, что в двенадцать лет слово «член» вызывало у меня дикий хохот.

Если мы с Джудом продолжим в том же темпе, рано или поздно мне придется все рассказать родителям, но на сегодня это был самый простой способ разрешить ситуацию.

Открыв дверь, я очень старалась не пялиться, но, с другой стороны, что еще оставалось делать, когда Джуд Райдер стоял на крыльце, освещенный фонарем, в смокинге, с букетом в руке и в неизменной шапке, натянутой почти на глаза? Если кто-то и мог позволить себе откровенный гранж и при этом выглядеть отпадно, то только он.

– Я рано, – начал он. – Можно было бы сказать, что я не следил за временем, но на самом деле я просто не мог дождаться, когда приеду за тобой.

Хватит пялиться, Люси. Хватит пялиться, Люси.

Увы, мантра не помогала.

– Слушай, не пойми меня неправильно, потому что мне все нравится. – Джуд поднял глаза к потолку. – Очень нравится. Но я пообещал себе, что всю ночь буду вести себя как самый джентльменистый джентльмен, а ты не очень-то помогаешь мне сдержать обещание.

В голове у меня плыл туман, и я до сих пор не могла выдавить ни слова.

– Твою мать, Люс, – выругался Джуд и, поморщившись, снова поглядел на меня. – Ты забыла завязать чертов халат.

Я оглядела себя. Чтоб его! Лифчик без бретелек, трусики в тон – все выставлено на всеобщее обозрение. Невинный промах? Может быть. Ошибочка по Фрейду? Определенно.

– Извини. – Я отвернулась и принялась завязывать халат.

Сзади раздались шаги – Джуд подошел ко мне со спины. Убрал волосы от шеи, и его губы нашли ямочку за ухом.

– Не извиню, – шепнул он, нежно целуя меня.

Одно прикосновение, один поцелуй – и я уже под кайфом. Мне больше ничего не хотелось – только повернуться к нему лицом и целоваться, пока школьный бал не закончится. А может, и дольше.

Я не могла прийти в себя от возбуждения и ошеломления, хоть и понимала, что девушка не должна быть настолько одержима парнем. Но ничего не могла с собой поделать. Девушка, знающая, чего она хочет от жизни и к чему стремится, не должна забывать обо всем в ту же секунду, когда губы парня касаются ее губ. Но я впервые переживала такие ощущения, и насколько они захватывали меня, настолько же и пугали. Мозг распознавал происходящее как нечто совершенно неправильное, зато сердце было абсолютно уверено, что еще ничего и никогда в жизни не было настолько правильным. Когда я это поняла, то решила всегда слушать сердце – по крайней мере, пока смогу. Надеюсь, Джуд Райдер не заставит меня изменить это решение.

– Надень уже платье, чтобы мне было кем хвастаться, – пробормотал он, в последний раз ткнувшись губами мне в шею и отступив.

– А может, пропустим один танец? – предложила я, теребя поясок халата.

– Твою мать, Люси, – зарычал Джуд. – Я тут последние крохи силы воли собираю, чтобы не уложить тебя на стол и не сделать все то, что представлял уже тысячу раз. – Он почему-то махнул рукой на потолок. – Но ты этого не заслужила. Ты заслуживаешь намного большего. И уж точно не заслуживаешь участи одной из тех девушек, кого поимели на столе в кухне ее родителей. – Джуд сверкнул на меня глазами. – Так что оставь халат на месте и не искушай меня.

Я чувствовала смущение и растерянность оттого, что меня отвергли, но в то же время была польщена. Очень сложное сочетание эмоций.

– Извини, – повторила я, неловко улыбнувшись, и пошла к лестнице.

– Эй, – Джуд поймал меня за руку, – не нужно извиняться. Я хочу тебя – во всех смыслах этого слова, как только мужчина может хотеть женщину. Я просто не хочу испортить этот момент, понимаешь?

– Понимаю.

– Эта территория мне не очень-то знакома, Люс. Ты поможешь? – Он сплел свои пальцы с моими.

– Мне она тоже не знакома, – отозвалась я.

– Да, я догадываюсь. – Джуд еще раз сжал мою ладонь, прежде чем отпустить меня. – Значит, я тебе тоже помогу. Иди уже, надевай свое сексуальное платье, чтоб я смог наконец танцевать с тобой всю ночь.

– Слушаюсь, босс, – ответила я, поднимаясь по лестнице. – Устраивайся поудобнее. Я буду через пять минут.

– Ах да, Люс. – Он щелкнул пальцами. Я уже добралась до верха лестницы, но оглянулась. – По предмету «выбор нижнего белья», – его глаза блестели, – у тебя твердая пятерка.

Все-таки мужчины – невозможные создания. Как будто я и без того была не в курсе. Потуже стянув халат на груди, я ответила:

– А у тебя по предмету «снимание нижнего белья» – полный отстой.

– О-о, Люс, на этот раз, – Джуд положил руку на перила, – у тебя неплохо получилось. Общение со мной явно идет на пользу твоему чувству юмора. Потихоньку учишься, да?

Я уперла руку в бок.

– Я-то учусь, а вот ты, похоже, необучаем. Удивительно, как ты вообще умудряешься переползать из класса в класс.

Джуд далеко не дурак, но оценки у него совсем жалкие.

– Врожденный талант, детка, – он дьявольски ухмыльнулся, – врожденный талант.

Я вдевала в уши сережки, когда услышала знакомый шорох гравия под шинами.

– Люс, – донесся до меня голос Джуда, – ты кого-то ждешь?

Схватив с кровати свой винтажный кардиган, я выбежала из комнаты. Другой знакомый звук – скрежет открывающихся ворот гаража. Я торопливо сбежала вниз.

– Это мои родители.

Джуд, кажется, заволновался.

– А они знают, что я везу тебя на школьный бал?

Замерев на последней ступеньке, я покачала головой.

– Ну раз уж я так хорошо угадываю, то, видимо, не ошибусь и сейчас. Они даже не знают, что мы с тобой учимся в одной школе, так ведь?

Он старался сделать вид, что ему плевать, но вообще-то это было жестокое предательство с моей стороны. Я снова покачала головой. Смотреть ему в глаза у меня не было сил.

– Ну ладно. Какой путь отступления мне выбрать? – Джуд изучающе обвел взглядом комнату. – Входная дверь, задняя дверь, окно?

Он не улыбался, он был совершенно серьезен, и у меня в сердце что-то с грохотом сломалось. Я только что стала одной из тех девушек, которые хотели сохранить Джуда в тайне от всех. Сделать его своим маленьким грязным секретом.

– Никакого отступления не будет. – Я взяла его за руку и повела к выходу из гостиной. – Я хочу представить моего парня моим родителям.

– Мм… Должно быть, здорово получится.

– Угу, – с сарказмом отозвалась я, – это будет просто бомба.