Николь Уильямс - Взлёт

Не давая себе погреться в лучах славы и восторгов тысяч людей и толком не передохнув после восьмидесятиярдовой пробежки, он направился прямиком к краю поля. Прошел мимо тренера А., зависшего в обалдении, мимо запасных игроков, наперебой тянувшихся к нему, и одним плавным движением перепрыгнул через ограду.

Джуд так и не остановился, пока, вспотевший и сияющий улыбкой, не возник передо мной.

– Привет, – выдохнул он, стягивая шлем. Капли дождя на его разгоряченном лбу сразу же превращались в пар.

– Привет, – отозвалась я, стараясь сделать вид, будто мы не оказались сейчас в центре всеобщего внимания.

– Как тебе моя пробежка?

Я улыбнулась, а Джуд поправил шапку, чтобы она легла как надо. Словно это была не простая шапка, а шапка-невидимка.

– Ничего так, – резюмировала я, пожав плечом.

– Значит, ничего так? – Джуд подошел ближе. Так близко, что ближе некуда, если не раздеваться. – А это умный ход был, Люс, да? Заставить меня играть за команду придурков, чтобы отомстить за то, что тебя выбрали королевой Сауспойнта? – Он щелкнул пальцем по моей короне.

– Ну неплохо же получилось, согласись?

– Неплохо, соглашусь. – Он потер затылок. – Но, черт побери, Люс, я больше никому никогда не позволю оставить за собой последнее слово.

– Да пожалуйста. – Я скорчила гримасу. – Что ты со мной сделаешь? Заставишь напялить форму и поставишь запасным кикером? [15] В американском футболе – игрок, выбивающий мяч во время начальных розыгрышей и при попытках забить гол.

– Нет, – сказал Джуд, кладя руки мне на бедра, и у меня тут же пересохло в горле. – Я сделаю кое-что намного более приятное.

– Да ладно? – поддразнила я, глядя, как в его глазах крутятся серебряные вихри. – И что именно?

Джуд подмигнул и поднял меня над собой.

– Вот что, – сказал он, опуская меня, так что мои губы приземлились точно на его. И плевать было, кто начал поцелуй первым, потому что скоро его заканчивать мы не собирались.

Дождь. Джуд. Я. Поцелуй.

Делайте со мной что хотите, я все равно не перестану.

– Мистер Райдер. – Чей-то приглушенный голос пробился через ор восторженных трибун. – Мистер Райдер!

Джуд предупреждающе застонал мне в губы, требуя, чтобы я не уходила, и повернулся к тренеру А.

– Может, пора заканчивать? – ухмыльнулся тот. – Нам еще игру выиграть надо.

– Не думаю, что я когда-нибудь захочу закончить, тренер, – отозвался Джуд, заработав несколько смешков с трибун и заставив меня покраснеть до кончиков пальцев на ногах.

– В таком случае заверни ее пока и тащи свою задницу на поле, – скомандовал тренер. – Начинающие квотербеки не обжимаются с подружками, когда им еще сорок очков нужно заработать.

– Я не такой, как все, – прошептал Джуд, заставив меня подняться на цыпочки и снова целуя. – Мы не закончили. Дождись меня после игры.

Выпустив меня из объятий, он покрепче запахнул на мне плед и только после этого перепрыгнул через ограду и понесся на поле.

Понятия не имею, как после такого он мог бегать и прыгать, – у меня даже не было сил пошевелиться. Что, черт побери, это было? Хотя не важно. Больше всего мне хотелось повторять это снова и снова, до последнего вздоха.

– Черт. Побери.

Кто-то прочитал мои мысли. Тейлор, не сводя с меня пронзительного взгляда, решительно приблизилась и скрестила руки на груди.

– Значит, друзья?

– Дружба – ключевой элемент наших отношений. – Мне по-прежнему не хватало воздуха, хорошо хоть голос не охрип.

– Ну да. Ключевой. Но точно не определяющий.

Кажется, Тейлор злилась, хотя я не представляла отчего. Похоже, не видать мне больше чирлидинга как своих ушей.

– Да? – Я решила вернуться к односложным ответам.

– Джуд Райдер только что засосал тебя на виду у хреновой тучи людей и не спорил, когда тренер Аркадиа назвал тебя его девушкой.

Наваждение от поцелуя развеялось, и реальность долбанула меня по голове пыльным мешком. Минуту назад Джуд, выражаясь фигурально, запостил наш поцелуй в интернете и даже не вздрогнул, когда тренер произнес то самое слово на букву Д.

– Так я его девушка?

Вопрос был скорее риторический, но Тейлор не преминула на него ответить.

– Первая. – Никогда еще меня не разглядывали с таким любопытством. – Везучая ты, стерва.

Я – первая девушка Джуда Райдера. Я просто не могла думать ни о чем другом, хотя надо было готовиться к балу. В любое другое время я бы в небесах витала от счастья, но в пятницу вечером едва не сошла с ума, вспоминая случившееся, и к субботе, как любая нормальная девчонка, уже вовсе не была уверена в собственных чувствах. Серьезное дело – быть у Джуда первой. В смысле, первой официальной девушкой, конечно. У него наверняка были десятки подружек, но никто из них не удостоился чести стать его девушкой. Они занимались с ним сексом, и я вряд ли смогу представить, в каких позах и какими способами. В строгом смысле я не стану у него ни первой, ни десятой, ни, может быть, даже – бр-р, аж передернуло! – сотой. И сей факт изрядно портит всю эту историю с «первой девушкой». Больше всего меня беспокоило, смогу ли я спокойно относиться к девушкам, которые подарят Джуду многозначительную улыбку или другой знак внимания, и не думать о том, входят они или нет в число его трофеев.

Я не страдала наивностью – во всяком случае, не настолько, чтобы надеяться, что у такого парня нет богатого прошлого. Меня с моим прошлым тоже не назовешь белой и пушистой, но список геройств Джуда был прекрасно известен как минимум в трех округах штата. Разумеется, у всех есть право совершать ошибки и потом жалеть о них – или не жалеть, – но смогу ли я жить со всем этим?

В любом случае у меня есть второй шанс. Ой, да я вообще чемпионка мира по вторым шансам.

Вытащив из волос термобигуди, я поняла, что есть только один способ найти ответ на этот вопрос. Единственный способ разобраться, смогу ли я справиться со всем, что придет в мою жизнь вместе с Джудом, – с его прошлым, с нежеланием говорить о личном, с его отношением к будущему, – это решиться и выложить все сразу. Единственный способ узнать, собирается ли Джуд Райдер в конечном итоге разбить мне сердце, – это открыться ему. Всем сердцем, угу.

Прозрение, наверное, должно было жутко напугать меня. Но ад на земле или разбитое сердце – не особо страшный выбор, когда привыкла к такой жизни. К тому же, как мне нравится говорить, единственный способ завести отношения – это дать им шанс.

Я поглядела на телефон и облегченно вздохнула. Еще пятнадцать минут, чтобы закончить макияж, влезть в платье и собраться с мыслями – они мне понадобятся, учитывая, что всю ночь я буду прижиматься к Джуду.

И тут зазвонили в дверь.

На секунду я позорно поддалась панике, но потом все-таки накинула халат и сбежала вниз по лестнице. Мама с папой благодаря мне в кои-то веки решили устроить свидание. Я купила подарочный сертификат в их любимое французское кафе на берегу озера и сама забронировала столик, приобрела два билета в кино – сеанс как раз начался двадцать минут назад. Я хотела быть уверенной, что предков не будет дома, когда Джуд заедет за мной.