Вероника Кунгурцева - Киномеханика

— Вот как! — фыркнула Тоня, забывшая про Марата и настырно прислушивающаяся к шепоту девочки. — Она сама не знает, чего хочет! То рвалась вон из города, а теперь ей надо задержаться, хотя осталось три дня до запланированного срока отъезда. А, Эля?! Бессердечная девчонка! Уж не похороны ли ее привлекают? Как перчик вдобавок к тридцати трем удовольствиям курорта, которыми она пресытилась. Может, она в Салехарде это видела, но, конечно, в зоне вечной мерзлоты хоронят совсем не так, как среди субтропической флоры, и теперь, готовясь к траурной процессии, она репетирует слёзы.

Была ли в этих словах уличающая Элю доля истины, но только она глубоко вздохнула и сухо сказала:

— Я пришла забрать свой гербарий перед отъездом и заодно показать дяде Гере новый листок. Вот! — И она помахала листом перед Тониным носом.

И, то ли ухватившись за этот повод с такой ловкостью, чтобы поменять тему разговора, то ли испытывая неподдельный интерес к находке, Глухой с увлечением принялся объяснять, что этот довольно банальный листок интересен темным следом, который прочертила на нём муха-минер. Отложив внутри листка яйцо, насекомое «заминировало» его, потому что выведшаяся личинка мухи стала питаться листовой тканью, прогрызая внутри извилистый ход. Вслепую она двигалась между верхней и нижней поверхностями тонкой, как бумага, листовой пластины, но тем не менее была погребена внутри нее не менее надежно, чем шахтер в недрах земной коры.

Марат, холодея сердцем, слушал его и уже не слышал, удрученный собственной колхидской слепотой. Как он мог даже при тысяче косвенных улик принять за истца эту глухую тетерю! Когда Эля назвала его Герой и стало ясно, что это слово не могло быть производным от фамилии-имени-отчества истца, доподлинно известных Марату, сделанное им допущение предстало во всей своей несуразности. Как бы мог этот угловатый верзила, похожий на поджарого кузнечика, устоять в шторм на мокрой палубе корабля на своих непомерно длинных ногах? И еще меньше, чем на моремана и игрока, он был похож на истца. Вряд ли этот рохля дерзнул бы хоть пальцем кого-нибудь тронуть, кроме бесчувственного дерева, да и на то посягнул лишь после того, как оно уже село ему на голову и выживало из дома, грозя развалить его, раскачивая своей тушей в ветреные ночи. А что касается людей, то сейчас Марат сам видел, как Глухой мечется в треугольнике между ним, Тоней и Элей, пытаясь снимать напряжение, как только оно возникало, и стараясь каждого примирить с каждым.

Разве так были устроены истцы? Разве обращали они внимание на мышиную возню вокруг, мелкие распри и споры, когда вынашивали в душе разящие доводы исковых заявлений, облекая их в блестящие, неотразимые формулировки? Нет, они высоко возносились над бытовой суетой. И даже близкое присутствие ответчика, его домогательства, попытки заглянуть в глаза и даже уцепиться за отстраняющую его руку не могли поколебать истца в принятом им решении.

И, разумеется, эта жестокая необходимость откидывать сантименты и принимать суровые решения бросала отсвет на весь облик и поведение истца. А в Глухом Марат не заметил ни блика этого грозно-холодного сияния. Теперь не имело никакого значения, как звали садовника полным именем: Герасим, либо как-то еще, и была ли у него собачонка, которую он утопил, главное — что он был не-Захар не-Трофимович не-Фирсов.

— Вы меня убедили! — воскликнул Марат, глядя в черные воспаленные отверстия в комле магнолии. — Можете сию секунду спилить это дерево. Я слова никому не скажу.

Он ушел не прощаясь, не оглянувшись — так опостылели ему эти лица. Впрочем, и они ни слова не сказали ему вдогонку.

Пора было решительно поменять тактику. До сих пор он прояснял ситуацию чересчур осторожно и в результате по крупицам получал сведения из самых неожиданных источников, обрекая себя на зависимость от игры случая. Тоня ни под каким соусом не хотела называть имя Глухого, и чем упорнее Марат настаивал, тем дальше его относило от цели. Не собирался же он всерьез жаловаться на Глухого начальству! А Эля могла запросто, без обращения «дядя Гера», показать новый лист для гербария. И не сорвись с ее языка заветное имя, Марат до вечера проторчал бы, как истукан, у магнолии — и впрямь слепой плющ обвил бы его, а простаки-дрозды обсели голову и плечи, — а он бы всё препирался с Тоней. А потом, так и не установив личность Глухого, в отчаянии приступил бы к его допросу в качестве истца. Причем ему пришлось бы прибегнуть к посредничеству Тони в роли толмача. А это — испорченный телефон, который мог завести Марата в такое болото недоразумений, в котором он увяз бы окончательно и бесповоротно. Секретность была необходимым условием его миссии: к истцам приближаются на цыпочках. Но и осторожничая чересчур, он рисковал потерпеть фиаско. Поэтому Марат не собирался церемониться перед дверью жилища, в которое возвращался уже в который раз.

Однако его вновь отвлекли. Эля, видимо знавшая более короткий путь от каморки ворошиловского садовника к дому на склоне, где квартировала вместе с матерью, внезапно вынырнула из кустов олеандра с гербарием в руке — неужто и лист ежевики успела пришить к последней странице альбома мастерица Тоня, или его просто вложили в гербарий? — и, забегая то с одной стороны нудно хромавшего Марата, то с другой, принялась беззастенчиво выдавать чужие секреты, вновь повторяя, иногда дословно, мнения и взгляды окружавших ее взрослых людей, что в устах девятилетнего ребенка зачастую звучало комически. Может, ее раздосадовали похоронные подозрения сердечницы относительно того, почему ей не хочется уезжать с моря так не вовремя? Хотя Марат отлично помнил, как в ночь убийства, в тени беседки, Эля поделилась с ним, что хочет домой, в Салехард, ведь там нет покойников, и это говорило о том, что она скорее боится похорон, чем жалеет о своем на них отсутствии.

— Старшая игнорирует Глухого и глухо презирает, — невольно скаламбурила девочка. — Младшая, хотя он бросил ее, несмотря на болезнь и ее жизнь давно висит на волоске, снисходительно жалеет и даже навещает. А теща, с которой ютятся обе девушки, просто не может ни видеть его, ни слышать о нём. Но он невменяем. Регулярно ходит со своим нелепым слуховым аппаратом на все новые фильмы, некоторые смотрит по два раза, будто не чувствует, что само появление его жуковидной физиономии в окошке кассы невыносимо для дочери.

— Так он Жекин и Тонин отец? — спросил Марат с проснувшимся интересом. До этого он слушал вполуха, думая о предстоящем разоблачении истца. Вообще, Марату труднее всего было отличать в беседах с женщинами на воле — а говорили они слишком много! — случайно вылетевшие слова от сказанных в расчете на то, что их услышат. Последние он привык игнорировать. Но если в заключении можно было отключать слух от нотаций надзирательниц, то на воле Марат ловил себя на том, что по привычке вовсе не слушает женщин — если, конечно, не ведет допрос, — а это было опрометчиво.