Вероника Кунгурцева - Киномеханика

— Как ваша фамилия?! — воскликнул он, выходя к ним, стараясь, чтоб его услышал мужчина. Тоня, вздрогнув, отняла от ствола воронку, и Глухой по инерции вылил черную лужицу масла на траву.

— Зачем тебе его фамилия? — отозвалась девушка, медленно выпрямляясь, и Глухой вслед за ней встал во весь свой огромный рост.

— Разговаривать будем в другом месте! Я не собираюсь равнодушно смотреть, как деревья в этом прекрасном парке губят сами же его работники! Что это за подрывная деятельность?! Мое дело — узнать только фамилию вредителя. А уж компетентные органы разберутся, что к чему.

— Ты же не местный, — проговорила девушка. — Этот город для тебя — только глянцевая открытка, а мы тут живем. Твое дело — загорать на пляже, а не шпионить за коренным населением и совать свой нос в чужой вопрос, сути которого не понимаешь.

— Что же тут непонятного? Вы тайно губите редкие деревья!

— Редкие! — передразнила Тоня. — Разумеется, в какой-нибудь занюханной Малой Пурге, из которой ты явился, такой бдительный, вечнозеленые вообще не растут. А тут магнолий и за глаза хватает.

— Хватает или не хватает — это не мне решать и не вам, — настойчиво возразил Марат. — А фамилию садовника, тем более он такая колоритная фигура, я всё равно выясню. Запираться бесполезно!

Когда Марат вышел из своего укрытия, Глухой каким-то детским в своей наивной беспомощности жестом попытался поднять и прижать траву к стволу, словно так можно было загладить причиненное дереву зло или скрыть вредоносные следы. Потом, пока Марат с Тоней пикировались, он переводил взгляд с одного на другого, улавливая смысл спора по губам, гримасам и взмахам рук. Наконец положил обоим на плечи большие ладони, словно одним жестом хотел их подружить, а также как бы призывая выслушать и его:

— Я знаю: со стороны это выглядит жестоко и даже варварски. Но эта магнолия просто не оставила нам иного выхода. Хотя неизвестно, как она тут появилась, кто посадил дерево прямо под стеной постройки, и вряд ли на это было официальное позволение. Но теперь я годами не могу добиться разрешения ее спилить. Кто ж возьмет на себя такую ответственность в отношении экзотической садово-парковой культуры на территории санатория? И вот, пользуясь таким всеобщим покровительством — любой прохожий, как и ты, не задумываясь, принимает их сторону, — эти деревья вытворяют тут что хотят. От дома моих родителей остался только холмик наподобие могильного — там теперь парковая зона и растут американские ладанные сосны, поэтому я вынужден ютиться в этой будке: она и служебка, и склад инвентаря и удобрений, и мастерская, и лаборатория, и мое единственное жилище. Но посмотри, как магнолия запускает всё глубже под фундамент рычаги корней, чтобы сковырнуть дом с лица земли! Хотя условия для магнолии тут не совсем благоприятные — тесное затененное место, — вырос прекрасный мощный экземпляр, но тем хуже для соседей, в данном случае — для меня и моей избушки. Однако магнолии просто ангелы по сравнению с веерной пальмой!

Садовник проворно отошел в сторону, нагнулся в густую тень под кустом и выдернул из земли маленький раскидистый росток с острыми рифлеными листьями.

— Иногда ее зелень кажется мне то ли картонной, то ли жестяной, — продолжал он, тыча росток чуть ли не в лицо Марату. — О, это жестокие пришельцы! Посмотрите, какая теневыносливость! Веером раздвинет полог и поднимется над ним. Пока они ростки, их еще можно выполоть без лишнего шума. Но едва зазеваешься — они вырастают в издали заметные экземпляры, и тогда вокруг них смыкается кольцо добровольных защитников, зеленых патрулей, юннатов и даже бюрократов, которые не дадут экзот в обиду, просто чтобы перестраховаться: вдруг их заподозрят в нерачительном отношении к зеленому наряду курорта.

— Но кто же их сажает, если не сами садовники? — нетерпеливо перебил Марат. Его утомили эти смехотворные сетования на бессловесных зеленых тварей. Ему бы такие заботы!

Садовник умолк и мигал глазами, будто ждал, пока восклицание Марата просочится в его заложенные ватной глухотой уши.

— Я же тебе говорила, что ты пришлый и зря пытаешься сунуть нос в наши запутанные дела! — воскликнула Тоня, пользуясь паузой и вклиниваясь в разговор. — Но если тебе так уж неймется, то слушай и вникай. Эта пальма-китаянка далеко не проста. Просты наши черные дрозды. А колхидский плющ и вовсе слеп. Он лиана, ему без разницы, за какую опору цепляться, чтобы виться вверх, к солнцу. Что рядом, то ему и ладно: груда битого кирпича, стена дома. Если ты будешь стоять тут столбом у нас над душой и глазеть на нас, он и тебя обовьет. А о деревьях и говорить нечего, ему всё равно: что бук, что дуб, что пальма! Я сама видела у морвокзала, как плющ обвил пальму до вершины. А фокус в том, что ягоды плюща оказываются совсем рядом с гроздьями плодов пальмы. Они и по виду похожи. А поскольку плющ дикорос, живет тут миллионы лет, его семена привыкли клевать другие местные жители — черные дрозды. Ну, и уж раз костянка веерной пальмы висит рядом, они распробовали и ее, причем за какие-то полвека, ну, сотню лет — с тех пор, как пальмы в здравнице начали высаживать в открытый грунт. По меркам эволюции это полсекунды и секунда. А еще через секунду благодаря слепоте плюща и простоте дрозда, а также ретивым защитникам вроде тебя от китайцев тут проходу не будет. Этого ты добиваешься?!

— Погоди! — запротестовал Марат. — Во-первых, я защищал магнолию, а не пальму. Ее вы сами приплели и припутали. Но и в деле пальмы ты доказала мне лишь то, что дрозды ее клюют, то есть истребляют.

— Тебе разжуй, да еще в рот положи! — желчно сказала Тоня. — Птицы переваривают только мягкую оболочку ягоды, а косточка проходит навылет, как пуля. Дрозд роняет ее вместе с пометом. А что может быть случайнее птичьего кала? Прыгая, летая и сидя на ветках, дрозды сеют пальмы, как зубы дракона, — и они проклевываются из земли в самых непредсказуемых местах!

Пока она оправдывалась, а Марат старался не потерять нить рассуждения, поскольку эта сфера была ему мало известна, к ним незаметно подошла Эля. Она вертела в руках лист ежевики, низко опустив лицо. Это не понравилось Тоне, и она, не переставая объясняться с Маратом, приказала девочке поднять голову. Та сделала отрицательный жест, но, не удержавшись, шмыгнула носом и выдала себя каплей, щелкнувшей по светлой изнанке листа. Тоня взяла ее за подбородок и силой подняла вверх заплаканное лицо. Ни нотки сочувствия — напротив, колючее, странное высокомерие услышал Марат в тоне, которым она спросила:

— По какому поводу слёзы?

— Ни по какому! — в тон ей ответила Эля, высвобождая подбородок из чужой руки и отворачиваясь. Тогда Глухой, приобняв ребенка за плечи и присев на корточки — но и тогда ему не пришлось склонять голову набок, чтобы заглянуть девочке в лицо, — слово за слово выяснил, что Элина мать решила безотлагательно возвращаться в Салехард и уже уехала на вокзал менять билеты.