Николаи Жернаков - Бессонница

Шаканалиев, услышав позади шорох, обернулся. В кустах стоял Мишка и манил к себе. Полковник тихонько подошел.

— Что тебе, мальчик?

— Дядя… Мамка вас чай пить велела звать.

— Ты что, домой уже слетал?

— Угум-м. По запруде-то близехонько…

Мальчишка, как и Шаканалиев, говорил шепотом и все косил глазами на генерала.

— Я подожду вас у запруды, ладно, дяденька?

Шаканалиев неопределенно махнул рукой. Мишка исчез.

Озеро плескалось у ног генерала. Он ничего не замечал.

Она учила ребят русскому языку. Тасей звали ее. В Коврово родилась и выросла. А работала в Харькове. Проплакавшись, спросила:

— А здесь внизу колодец, что?..

— Бомба, — коротко бросил Анисимов. — Нет колодца.

— Можно посмотреть?

Вышла и долго стояла, глядя из-за бруствера на огромную воронку. Вернулась, попросила бумагу и карандаш, быстро нарисовала что-то.

— Посмотрите. Понятно?

На рисунке были изображены два колодца на склонах балки, кривая линия соединяла их. На линии в трех местах нарисованы кружочки.

— Не совсем, — сказал Анисимов, ничего не понимая.

— Так слушайте. Вы говорите, что после взрыва вода держалась в воронке, а потом пропала. И не знаете почему?

Тася знала все. Колодец этот вырыли перед войной и зря — он не дал воды. Тогда колхозный механик предложил соединить колодцы сточной трубой. И тот, что сейчас у немцев, отдал часть своего ключа.

— Выходит, кружочки у тебя — смотровые колодцы, а вода исчезла потому, что взрывом где-то перекрыло сточную трубу?

Счастливый уже одним сознанием, что вода близко, Анисимов заулыбался.

— Хотите, у меня есть сухари? — спросил он, желая как-то выразить свою признательность.

Тася взяла сухарь, стала жевать. Но проглотить она не смогла. Горькая сухота першила в горле. А вода текла где-то рядом. Казалось, ее прохладный запах касается ноздрей. У Анисимова закружилась голова. Он вышел на воздух. Велел связному позвать политрука.

Шаканалиев увидел, как генерал закрыл глаза и покачнулся.

— Михал Михалыч, не пора ли нам?

— Подожди, Шукур…

У ног генерала тревожно разговаривали о чем-то мелкие суетные волны. Сыроватая прохлада била в ноздри.

План был самый простой. Ночью Тася с Анисимовым (он присвоил себе это право) найдут смотровой колодец и проложат пути будущей траншеи к нему. Солдатам ни звука: не надо волновать людей до поры.

Тася снова вышла к брустверу, пристально всматривалась в каждую складочку склонов. А когда стемнело, она уверенно поползла впереди Анисимова, ловко втискиваясь в землю, если «зонтик» ракеты нависал слишком близко.

Наконец, вот он — смотровой колодец: сруб вровень с землей, закрытый деревянным щитком. Щиток по щелям пророс травой — сто раз пройдешь днем и не заметишь. Ай да Тася!

Открыли не без труда. Как узнать, глубоко ли?… Анисимов повис на руках, вцепившись ими в верхнее бревно сруба, и… булькнул ногой в воде.

Почти неделю лазили они с Тасей по ночному смертному склону: немцы часто строчили по нему, будто решили именно здесь освободиться от патронов. Изредка с Тасей уходил политрук, но никто другой: слишком дорога была вода, чтобы доверить ее в самом начале в чьи-нибудь неумелые руки. Еще не обильная пока струя потекла и в другие роты.

За эту неделю ночами солдаты прорыли траншею почти в человеческий рост до смотрового колодца. На день ее хитро маскировали. Вход в траншею оборудовали под землей, прямо из блиндажа Анисимова. Немцы по-прежнему орали: «Рус! Вадичка хочешь?» Солдаты только посмеивались.

Тася совсем изменилась. Округлились шея и плечи, заревой румянец зажегся на щеках, глаза повеселели. Солдаты из всех взводов набивались к командиру роты в посыльные, чтоб только заглянуть по пути в землянку Таси. Политрук не шутя стал советовать Анисимову отправить девушку поскорее в тыл.

— Отправлю… Кому она мешает? — краснея отводил глаза в сторону Анисимов. — Фрицы не лезут пока…

— Дурак! Молодой дурак, — вдруг тихо сказал генерал.

Шаканалиев не удивился неожиданной фразе. Точно такую же он уже слышал в памятный вечер на харьковской квартире Анисимова.

— Полноте, Михал Михалыч, — так же тихо обратился он к генералу. — Зря вы себя вините. Что же можно было сделать — война!

— Помолчите, полковник! — сурово откликнулся Анисимов.

Утром пришел приказ: в ночь незаметно отойти на новый рубеж. Анисимов не видал этого дня — так быстро он пролетел. Вечером прилег: устал, крутился как белка в колесе. Но сон не приходил. Думы все о ней, о Тасе. Скоро надо проститься. Она жила теперь рядом в землянке. За последние дни почти перестала заходить в блиндаж. Как видно, Анисимов выдал себя с головой: он совсем терялся, когда встречался с ней взглядом.

Тихонько скрипнула дверь. Анисимов замер: он по дыханию понял, кто вошел. В темноте прошуршали шаги к топчану, холодные пальцы нервно пробежали по груди, коснулись лица… Впервые позвала по имени:

— Михаил…

Невероятная робость сковала его. Не мог поднять рук, оторвать их от топчана. Тася прилегла к нему грудью, прижалась тихо, настороженно. Только пальцы скользили по щеке.

— Не молчи, — тревожно прошептала она, — ведь завтра навсегда.

«Милая… Сама пришла. Сама… Что же делать? Как я ждал ее, а теперь не смею и обнять… Не могу. Война ведь. Война!»

Наконец, отчаявшись, махнул рукой: «За что же я, идиот, обижаю девушку?!» — Молча потянулся к ней. Но Тася по-своему поняла это движение. Как пружина распрямилась рядом с топчаном.

— Не думайте… Не навязываюсь, — со злыми слезами в голосе зашептала она. — Можете успокоиться, товарищ лейтенант…

И только двери на петлях спели: ушла.

А глубокой ночью последний раз пошли за водой. К Тасе подошел политрук.

— Хватит! Недоставало, чтобы вас шальная пуля укусила напоследок…

Она посмотрела на Анисимова. Тот развел руками.

— Что ж… Пусть идет.

Тася пошла впереди, как в первый раз. В десяти шагах от колодца в лицо им ударил свет прожектора: повисли над траншеей ракеты.

Засада…

Анисимов очнулся в медсанбате и сразу забылся опять. Вторично пришел в себя в тылу, в эвакогоспитале. О девушке Тасе здесь ничего не знали.

— Дяденьки, чай пить, — окликнул из-за куста Мишка.

— Чай? — оглянулся генерал. — Это ты заказал Шукурбек?

— Может, в самом деле выпить чайку, Михал Михалыч?

Генерал подошел к Мишке, некоторое время глядел на него, думал. Потом сказал:

— Чай так чай… Поди, Шукур, крикни Алексея.

И шутливо натянул Мишке козырек на самый нос.

— Веди, тезка!